— Ты совершил много дерьмовых поступков. Ты причинил мне боль, ты отнял у меня все, — напомнила я ему. — Но если тебе от этого станет легче, я начала думать о тебе как о своем брате, даже когда злюсь на тебя. — Это была правда.
Я сделала еще один шаг вперед, но он не отступил, настороженно глядя на меня.
— Ты считаешь меня своим братом? — спросил он так тихо, что я едва не пропустила вопрос мимо ушей. — Семьей?
Я кивнула.
— Да. Ты — моя семья, хочу я того или нет. Наши родители, они злые… — Я вздохнула. — Но надеюсь, ты уже не тот, что прежде. У меня есть глупая надежда, что когда-нибудь, если мы сможем выиграть эту войну, у нас действительно могут быть отношения. Я хочу верить, что в тебе есть что-то хорошее.
Он сглотнул так тяжело, что я увидела, как напряглось его горло.
— Я сделал это ради семьи, — выдавил он. — Чтобы наконец-то обрести настоящую семью. Место, где мы будем жить. Потом мы встретили наших родителей… — Он пожал плечами. — И ты знаешь, как это было. Не совсем то счастливое воссоединение семьи, которое я себе представлял.
Преуменьшение века. Я, наконец, начала понимать, почему он так вел себя. Теперь все обрело смысл, особенно его действия в последнее время. Он горевал. По утраченной мечте.
— Ты хотел семью, — выдохнула я, и у меня защемило в груди, потому что это все, чего я когда-либо хотела в своей жизни. А потом я встретила Ашера, Пятерку Атлантов, Илию и Лариссу. Даже Луи и Главу Джонса, которые были для меня как отцы.
Они стали моей семьей, и я больше никогда не чувствовала себя одиноко. Я не нуждалась в наших родителях. Но у Коннора не было ничего из этого.
— Вы с Ашером были друзьями, — напомнила я ему. — Ты отдалился от всех в этом безумном стремлении создать семью. Семью, которая могла бы быть частью твоей жизни с самого начала…
Он никогда не был одним из Пятерки Атлантов, но, собрав воедино то, что я узнала об этих парнях и их взаимоотношениях, я поняла, что он мог быть их частью. Он выбрал другой путь.
— Поддержи меня, Коннор, — сказала я, протягивая ему руку. Впервые я добровольно предлагала ему что-либо. — Помоги мне спасти мир, а потом мы займемся нашей семьей. Мы будем работать над тобой и надо мной.
Он уставился на мою руку, на его лице отразилась нерешительность, когда он боролся с инстинктом самосохранения… и своей потребностью в том, чтобы кому-то было не наплевать на него. Я явно причинила ему боль в прошлом, когда отбросила его, возможно, это был не лучший момент для меня, но он также не был полностью невиновен.
Он вложил свою руку в мою, и в ту секунду, когда мои пальцы сомкнулись вокруг его, между нами вспыхнула энергия. Ашер, должно быть, почувствовал прилив моей силы, потому что в мгновение ока оказался в океанской комнате и бросился к нам. Он не мог подойти ближе, потому что вокруг нас с Коннором были видны дуги силы.
«Ты в порядке, Мэдди?»
Его голос, звучащий в моей голове, был успокаивающим бальзамом для моих измотанных нервов.
«Все хорошо. Думаю, это и есть связь. Наша энергия… любопытно».
Коннор не сопротивлялся мне. Во всяком случае, он настаивал на продолжении отношений, и я подавила в себе ту маленькую частичку, которая гадала, не разыгрывал ли он меня все это время. Нам обоим предстояло пройти долгий путь, чтобы добиться хоть какого-то доверия. Но нам нужно было с чего-то начинать.
Нам просто нужно было время. Единственный товар, который у меня практически отсутствовал.
Когда наша энергия была удовлетворена, а любопытство утолено, мы были освобождены из плена.
— Я чувствую тебя, — сказал Коннор почти с благоговением. — Ничего странного, просто маленькая частичка твоей силы. Чтобы как будто я знал, в беде ты или нет.
Я кивнула.
— Да. Я чувствую то же самое, что и ты.
Он и еще пятеро атлантов. Я накапливала в себе настоящую армию энергетических сигналов, и мне нравилось получать доступ ко всем из них, чтобы знать, что они в безопасности, и им не причиняют боли. Только с Ашером я могла проникнуть глубже.
«Так и должно быть».
Ашер всегда будет частью моей души, но остальные… они были частью моего сердца и моей семьи.
18
— Ты готова к спортивному общению в среду? — спросила Ларисса, запрокинув голову, наслаждаясь неожиданным солнцем за завтраком.
Я поморщилась, отправляя в рот еще ложку йогурта.