– Я сошел с ума? – тихо спросил ее Квинт.
Улыбка стала теплее. Квинт осторожно шагнул вперед. К окну. Но от окна уже ничего не осталось. Он был в доме Евангелины. В ее маленьком саду на планете Бирей.
Проводник из клана Кавендишей закончил экскурсию вдоль рек планеты Мнемоз и, поклонившись, передал туристов проводнику, который должен был провести их в мир развлечений и бесконечного шоу.
– Уже уходите? – разочарованно спросила Хейзел художника. Он кивнул. – Очень жаль. Я уже успела привыкнуть к вашей компании, – она заставила себя улыбнуться. – Может быть, посидим где-нибудь, пропустим по стаканчику и посмотрим какое-нибудь шоу?
– Боюсь, для веселья еще слишком рано, – сказал Назиф. – А для прогулок уже слишком поздно.
– Что ж, – разочарованно вздохнула Хейзел. – Тогда до вечера.
– Если мы сможем найти друг друга.
– Ну, это уж, знаете, как говорят, было бы желание…
– Надеюсь, будет, – улыбнулся Назиф.
Они расстались.
– С этими художниками всегда так, – сказал Хейзел невысокий лысеющий мужчина. – Всего лишь образы и краски, и никакой привычной для нас логики, – он протянул Хейзел руку. – Я Бити Меган, – он улыбнулся и показал на кучерявого мальчишку, – а это – мой сын Кип.
Хейзел пожала предложенную руку и в последний раз посмотрела на удаляющуюся спину художника.
– А я знаю вас! – сказал ей мальчишка. – Вы жена того старика, который украл у меня игрушки!
– Украл игрушки?! – Хейзел рассмеялась. – Поверь, Квинт бы никогда не стал воровать у тебя игрушки.
– Потому что он воин?
– Верно.
– Разве может старик быть воином?
– Ну, он не всегда был стариком.
– Но сейчас-то он старик! – мальчишка посмотрел на отца. – Ты тоже станешь когда-нибудь дряхлым и глупым?
– Конечно, – сказал Бити.
– Тогда я уйду от тебя, – Кип решительно кивнул. – Как мама.
– Так вы, значит, здесь вдвоем? – поспешила сменить тему разговора Хейзел.
Бити кивнул.
– Он налоговый агент, – сказал Кип. – Разорил сотни людей и приехал сюда замаливать грехи.
– Ну, это не так уж и плохо, – вступилась за Бити Хейзел.
– Почему? – требовательно спросил Кип.
– Ну, ведь они все еще живы.
– Без денег?! – мальчишка рассмеялся. – Мама сказала, что это хуже, чем смерть!
– Кип! – одернул его отец.
– Она ушла из-за тебя! – закричал он. – Ненавижу тебя! Слышишь?! Ненавижу! – мальчишка ударил Бити в бедро и, развернувшись, деловито зашагал прочь.
– Он лучше, чем кажется, – вступился за него отец. Хейзел кивнула. – А его мать… Наверное, она ушла, потому что хотела уйти, – Бити тяжело вздохнул. – Сначала говорила, что хочет денег, потом, когда я позволил ей купаться в деньгах, сказала, что ей не нужна эта грязь. Боюсь, некоторые люди просто не созданы быть рядом с нами.
– Или же мы просто не способны понять их, – сказала Хейзел, вспоминая Квинта.
Дверь в номер была закрыта, и Хейзел долго барабанила по ней кулаком, пытаясь докричаться до мужа.
– Может быть, он умер? – спросил портье. – В его возрасте такое иногда случается.
– Нет, – решительно качнула головой Хейзел. – Только не он.
– Но…
– Никаких «но»! Просто дай мне запасной ключ и заткнись.
– Как скажете, мадам, – сдался портье.
Хейзел выхватила из его рук ключ и сжала во вспотевшей ладони. Острые грани впились в кожу, но она не почувствовала этого.
– Ты не посмеешь! – проскрипела зубами Хейзел, взбегая по лестнице. – Если смерть доберется до тебя, то это будет на арене. Не так! Не здесь!
Миловидная горничная шарахнулась в сторону от обезумевшей женщины. Белые накрахмаленные простыни выпали из ее рук.
– Квинт! – прокричала Хейзел, распахивая дверь.
Она вбежала в комнату. Кровать была заправлена, душ выключен. Теплый ветер, врываясь в открытое окно, колыхал тяжелые шторы. Номер был пуст. Хейзел села на кровать и рассмеялась.
– Что это со мной? – спросила она безразличные стены.
Десятки раз Квинт выходил на арену смерти, но она никогда не переживала так, как сегодня, оставив его на пару часов одного. Может быть, это планета так действует на нее? Хейзел подошла к окну и, облокотившись на подоконник, выглянула из номера. Где-то внизу по дорогам из белого камня ходили люди. Светловолосый мужчина поднял голову и помахал рукой. Хейзел помахала в ответ, но так и не смогла вспомнить, когда они успели познакомиться…