Парни кивали и переговаривались изредка на своем языке, постоянно повторяя одно слово.
— Джин, что это они все время повторяют «оганта»?
— Оганта — это священный дракон, одна из легенд старого шамана. Ее любят слушать дети у костра. О том, что священный дракон выжжет всех тварей этого мира и принесет в него чистоту. Правда, при этом погибнет много разумных.
— Вот даже как. А каких именно разумных, не уточнялось в легенде?
— Да откуда же я помню, я маленькая была.
Вскоре появилось селение или «шабоно» на их наречии. Простые хижины из тростника стояли вплотную друг к другу вокруг общего костра. Селение небольшое, человек сорок, прикинул я, но когда народ стал собираться, я понял что ошибся раза в полтора, а то и в два в меньшую сторону. И как они только помещаются в таких маленьких хижинах?
К нам вышел здоровенный воин с копьем и, вытянув вперед ладонь, скомандовал:
— Оставьте своего зверя на границе селения. Джинджер, где тебя носит?! Иди в хижину, мать уревелась вся! Ты, воин, — за мной к костру. Народ, что столпились? Всем разойтись! Пойдем, — махнул он мне рукой.
Мы уселись у костра. С нами были только несколько мужчин, в том числе и парни, что нас провожали. Они по-прежнему находились слева и справа от меня, видимо, на случай, если я себя поведу как-то не так. Осторожно себя ведут, молодцы, сразу виден порядок.
— Говори, с чем пришел?
— Глава, это Оганта. Он пришел изгнать тварей, говорить с шаманом, — сказал один из парней.
Вождь хмуро посмотрел на парня, потом медленно перевел взгляд на меня.
— Все верно. Меня зовут Арнор, я пришел говорить сначала с шаманом, потом и с тобой, вождь. Мы очистим эту землю от тварей и примем от вас любую помощь, какую вы сможете нам оказать. Но сначала — шаман.
— Шаман сейчас придет. Ты не похож на белокожих имперцев. Кто ты?
— Я прибыл с дальнего острова на юге, это последний оплот моего народа дроу, который когда-то правил здесь. Я такой же эльф, как и ты, только оттенок кожи немного другой.
— То, что ты эльф, я вижу, но ты одет как имперец, а мне говоришь, что воюешь с ними?
— Наш народ единственный, кто не потерял памяти предков, вождь. Прости, но после войны народов ваши племена и многие другие были брошены выживать в этих лесах и без своих шаманов и ученых, видимо, утратили часть знаний и стали жить как охотники. Только мой народ сумел отстроить заново города, сохранить остатки знаний. Сейчас я принес новые знания из другого мира, где побывал в другой жизни. Это сложно объяснить.
— Я понял, ты говоришь разумно и достаточно толково. Я узнал, что хотел.
К костру подошел седой старик с длинными волосами. Рукой он опирался на посох и, посмотрев на меня, хриплым голосом пригласил следовать за ним.
— Вы шаман? — спросил я, когда мы уселись в его маленькой бамбуковой хижине.
— Я шаман, но ты будешь говорить не со мной, подожди здесь.
Старик ушел.
Я осмотрелся. Вдоль стен висят плетеные гамаки — похоже, местные в них спят. Посуда очень примитивная, наверное, они не особо себя утруждают готовкой, просто делают мясо на кольях на огне. И хижины им нужны только для защиты от дождя — при таком климате можно спать вообще без всего и все равно не замерзнешь. Наконец в хижину зашел еще один старик, которого вел под руку тот, первый, шаман. Он был очень стар и слаб, на всем теле я заметил множество шрамов, на лице тоже был огромный шрам, похоже, от рубящего удара мечом.
— Приветствую тебя, Арнор Оганта, — сказал он слабым хриплым голосом, когда мы остались одни. — Меня зовут Старый шаман, моего имени тут давно никто не помнит. Спрашивай, за чем пришел.
— Приветствую тебя, уважаемый. Позволь поблагодарить за то, что согласился поговорить со мной и прими, пожалуйста, мой дар тебе лично и всему племени.
Я достал несколько зелий лечения — легкой, средней и тяжелой травм — и заготовленные пучки ресурсов с описанием рецепта. Причем настоял, чтобы зелье тяжелой травмы шаман принял прямо сейчас. Когда эффект от лечения стал очевиден, старик взбодрился, приосанился, ему сразу здорово полегчало. Шрамы, конечно, не рассосались, но эффект был весьма значительный. Теперь разговор пошел намного живее.
— Вот это да-а-а… В пророчестве не было сказано о лечении. Говорилось, что Дракон Оганта принесет великую силу и разгонит врагов своим пламенем. Благодарю, Арнор Оганта, я с радостью поведаю обо всем, что знаю про твоих врагов.
— Старик, я ищу средство против Молний Хаоса, абсолютную защиту, а не слабую, которая у нас уже есть.
— К сожалению, Арнор Оганта, Старый шаман ничего не знает про защиту от Молний. Если бы знали, сами бы давно ее использовали.