В этой суете и бардаке появлялись ручейки раненых, уходившие в другой ход подземелья на эвакуацию. Вот тут и пригодились наши «засланные казачки»; среди пиратов мы выбрали трех разведчиков, долго их готовили, проводили инструктаж, учили военным тонкостям, хотя они и так знали больше нашего. Но на всякий случай мы обсудили все возможные варианты событий.
Итак, двое наших разведчиков, переодетых в имперских вояк, незаметно появились из портала и влились в ряды отступающих, пользуясь полной неразберихой и большой задымленностью. Наконец наши зверушки загнали всех в подвалы, откуда и велось слабое сопротивление. Иногда предпринимались попытки отбить плацдарм на площади.
После этого мы открыли еще по два портала у каждой из башен и начали тотальное уничтожение оставшихся там тварей. Примерно через полтора часа у башен остались только наши монстры. Для нас всех, оцифрованных, они были помечены как дружественные юниты. Затем Костян облетел подступы к замку и порталисты открыли обратные порталы в Торн. Таким образом Нибиру снял координаты нескольких подступов к Центральному замку. Вскоре по этим координатам открылись порталы, из которых стали выходить наши мобы. Процесс их борьбы с объединенными силами монстров и живых сил прототурков был долгим и изнурительным. Вражеские твари выползали из песка, приходили от рек и ручьев, выбирались из леса. В небе находились несколько отрядов наездников на ящерах.
Однако наши монстрики все шли и шли, порталы закрывались через положенные несколько минут и открывались снова, а поток все продолжался. К вечеру следующего дня город был полностью окружен нашими мобами уровнями за несколько тысяч хитов. Их твари были полностью или почти полностью перебиты. Наездники на ящерах берегли последние силы внутри крепости. Караваны с моря прекратились: морской порт был полностью разрушен и сожжен. Город оказался в полной внешней осаде. Работали только внутренние порталы, о чем мы тоже хорошо знали. Наша разведка работала внутри и регулярно докладывала о положении дел. В таком положении я решил помариновать противника примерно сутки. Теперь мы просто наблюдали за ним.
Однако враг не собирался мириться с положением осажденного. Они постоянно пытались заманить наш десант в пространственные ловушки или портальные проходы. Но наши зверушки почему-то редко попадались на их уловки. Пару раз усилиями нескольких Высших они смогли вызвать что-то вроде огненного дождя — магия наподобие «армагеддон», — но наши мобы быстро пополнили свои ряды. Игра стабильно снабжала нас ресурсами мобов, которые, правда, мы почти полностью исчерпали, опустошив все локации. Пришлось удалить из игры все низкоуровневые замки и оставить в квестах лишь по одному слабенькому мобу, где наши эльфы теперь практически безопасно собирали ресурсы, особенно железо и прочее на нужды всей империи Доу. Да, мы становились новой империей; старая с этого момента стала вымирать, как древний ящер. Ресурсы планеты стали переходить в наш карман, а мы их использовали с гораздо большей выгодой.
На южном порту полным ходом шло строительство нового мощного судна, какого именно, я не знал, мне сказали, что это сюрприз, и я смирился.
Теперь я просто сидел на траве после тренировки и улыбался. До начала военных действий оставалось еще два часа, и я ловил каждую секунду блаженства…
* * *
Место: столица Эрарту. Приемная императора эмира Кадрола Первого
Время: тридцать шесть часов до падения Первого гарнизона на Третьем
— Ваше Темнейшество, господин губернатор, мы ничем не можем вам помочь, ваша аудиенция назначена на завтра и…
— Я знаю, когда мне назначено. Передайте императору, что это срочно. Впрочем, я готов говорить с любым из Высших семьи. Главное, чтобы разговор состоялся незамедлительно, судьба Империи под угрозой, и не говорите потом, что я вас не предупреждал!
— Ну хорошо, хорошо, из уважения к вам я постараюсь узнать, что можно сделать, подождите минуту.
И действительно, менее чем через минуту пожилой секретарь с милейшей улыбкой и поклоном открыл массивную резную дверь, ведущую в личные покои императора.