Пока катались по его землям, проезжали рядом с границей и моих земель. Вот так, конечно, с первого взгляда и не скажешь, но мне всё же казалось, что они даже выглядят как-то лучше чем у барона. Ну да, на своей поляне и трава зеленее и малина вкуснее, знаем, проходили.
Однако, как показала практика, когда перебрались ко мне на земли, то действительно так и было. Перт за время моего отсутствия, как и обычно, развёл на моих землях бурную деятельность. Поместье было приведено в порядок, дорога, что вела от него к имперскому тракту, была почищена и выровнена.
В самом поместье были вымощены дорожки. Поправлены заборы и стены всех зданий. Во дворе витал запах свежей выпечки, а не навоза. На плацу, что и раньше выглядел самым приличным, на спортивных снарядах тренировались новички. Набор, как выяснилось ещё ведётся, но если раньше кадровый состав был сорок человек, то сейчас в два раза больше. Правда, пришлось сильно разбавить ветеранов новичками, но это временно.
Так же Перт нашёл нового управляющего. Он был такой же старый, ну может, чуть младше него самого. Но рекомендации имел хорошие, ну и своему слуге я доверял. Оказывается, что он на самом деле местный и вёл тут хозяйство, пока не прибыл новый управляющий, тот самый хлыщ, которого я велел посадить. Вот и объяснение, почему тут не всё так плохо, как могло бы быть.
Ну и так во всём – там скот закупили, там инвентарь. Там кузнец вернулся, а там плотник. Чуть расширили лесопилку, а при ней и ремесленная мастерская. Не, ну а чего? Не голым же сырьём торговать. Тем более что тут растут деревья дорогих пород. Опять-таки лесничий появился, да не один, с целым семейством, он займётся высадкой деревьев, и будет лесорубов на сушняк или гибнущие деревья выводить.
Вот так вот по чуть-чуть, по чуть-чуть, то там, то здесь. А земля уже ожила. Было даже невооружённым глазом видно, что тут стало более людно. Пока ездил по своим землям с объездом, заметил, что лица людей посветлели. На дорогах появились путники и торговцы, а во дворах слышался частый и, главное, счастливый смех взрослых и детей.
Тут, как и у барона, мы задержались на неделю, после чего двинулись дальше. В этот раз Перт поехал со мной. Тут ему пока делать нечего. Управляющий, что вернулся в родные пенаты, да не один, а со всей семьей, получил наставления и радел за своё дело. Так что можно было спокойно уезжать, но про инспекции не забывать.
От моих земель до границы всего несколько дней, а там две недели – и мы у родного дома. И чем ближе мы подъезжали, тем радостнее мне становилось. За пару дней до прибытия в родной дом нам начали встречаться патрули. Пока ещё на лошадях, а в прямой видимости от города и пешие. Раньше так далеко они не забирались, у нас был дефицит как людей так и лохматых мопедов.
Сейчас же, подъезжая к белым стенам, что отгораживали разрыв между двух скал и защищали город, я улыбался. Дома всё было хорошо, жизнь била ключом. И я чувствовал всех своих родных, и что с ними всё хорошо. Стоило же мне пройти под воротами и попасть на центральную улицу города, как я не выдержал и с улыбкой произнёс:
– Я дома, – и после этого чуть ли не закричал: – я вернулся!
Глава 19
Орки
Ответом мне стал громкий приветственный крик людей. Видать, о нашем прибытии сообщили заранее, вот народ и собрался. Вообще, в народе я имел большую популярность. Ну действительно, за прошедшие несколько лет сильно улучшил жизнь местных. Не только облагородил всё, но и позаботился о их защите.
Вот народ и отвечает мне взаимностью, за то, что я занимаюсь их проблемами. Не скрою, было приятно. До этого я всегда прибывал инкогнито, и о том, что наследник вернулся, узнавали уже постфактум. От чего некоторые даже начинали ворчать, не сильно, но всё же. Так что сейчас было всё в тему.
На центральной площади, там, где рос один из первых ростков Мелорна, мы прошли по коридору из людей. Меня встречали три главные семьи баронства. Во главе стояли мои родители с подросшей сестрёнкой. Справа и слева от них стояли родители Рика и Эсси.
Со мной прибыли уже бывавшие тут люди, никого нового, подле меня, по правую руку, слегка смущаясь стояла Машени. А вот сзади, напротив своих родителей стояли уже и сам Рик с братьями, и Эсси с подругами. Ну а дальше все остальные.
Мы тепло обнялись и, смеясь, отправились в новую резиденцию моих родителей. Она была недавно построена. Идти от центральной площади и парка, прилегающего к ней, было не далеко. Да и вообще наша столица была ещё не настолько большой, чтобы тут часами расхаживать. Так что уже через полчаса мы сидели за столом и под лёгкое, разбавленное водой и мёдом вино вели беседу о прошедшем путешествии и достигнутых целях.