То, насколько Адель изменилась, меня застало врасплох. Я не готов к тому, что ощущаю. Я никогда не буду к этому готов.
Оставляю свой джип припаркованным около «Paradise Company». Мне нужно увидеться с Адель. То, что она теперь стала лицом новой коллекции нижнего белья, стало для меня новостью. Но, если бы не Мэг, я и дальше бы караулил Адель возле офиса «The Kiss».
Охранник загораживает мне проход, когда я, поднявшись по ступеням, подхожу к вращающейся двери.
– Что-то я не понял… – бормочу.
– Это мой приказ! – раздаётся за спиной секьюрити.
Алекс делает знак рукой, и тот отходит от меня. Шатен встаёт рядом, пряча руки в карманах серых брюк.
– Что происходит? – говорю я.
– Зачем ты пришёл? – требовательно спрашивает Алекс.
– Я пришёл увидеться с Адель, – произношу на выдохе. – Больше недели от неё новостей нет.
– С Адель всё в порядке, – непринуждённо отвечает парень. – Не волнуйся.
– Вы же расстались, не так ли?
Я отхожу на пару шагов назад, чтобы наблюдать за реакцией Алекса.
– Точнее, – продолжаю, – прервали тайную связь. Ведь ты всё ещё женат.
Он становится вплотную ко мне. Я лишь выпячиваю грудь, сжимаю сильно кулаки. Я готов в любой момент броситься в бой.
– Уходи отсюда, Эш, – бесцеремонно говорит Алекс.
– Ты не можешь меня прогонять, – я хмурюсь.
– Нет, могу! – Его броня спадает, и он злится, размахивая руками. – Это моя компания! Могу делать всё, что мне заблагорассудится!
– Я хочу увидеться с Адель, – выдержав паузу, проговариваю медленно.
Алекс цокает языком.
– Она работает. Съёмки – дело тяжёлое. Тем более для неопытной модели.
– И зачем же ты взял её на работу? – едва сдерживая гнев, говорю я. – Разве не для того, чтобы держать поближе к себе?!
– Заткнись! – Брови шатена сходятся у переносицы.
Во мне кипит адреналин, заполняя каждую клеточку моего организма. Заполняя всего меня. И, возможно, я пожалею о своём поступке позже, но сейчас мне это кажется самым верным решением. Мне кажется правильным ударить Алекса Хилла. Разукрасить его довольную морду. Я бью прямо по скуле.
Алекса отбрасывает назад, но он быстро берёт себя в руки и бьёт меня в ответ. Попадая в глаз. Пока я думаю о размере своего будущего фингала, парень ударяет меня ногой в живот. Я корчусь от боли. Беру в себе силы выпрямиться и предугадываю следующее его движение. Хватаю его руку, одной своей свободной наношу удар в подбородок. Алекс отталкивает меня и выплёвывает кровь на серый асфальт. Я держусь за живот, пятясь недалеко.
В следующую секунду подбегает охрана компании. Они все нацелили свои пистолеты на меня, думая, что меня это испугает.
Но внезапно Алекс вскидывает голову и отдаёт приказ:
– Опустите стволы, с ума, что ли, сошли?! Сейчас же!
Чуть позже снова:
– Я сказал, опустите стволы!
Секьюрити медленно, нерешительно так и поступают. Алекс велит им разойтись. После он сам отходит и указывает пальцем на меня.
– Она – моя, Эштон! Моя!
– Это мы ещё посмотрим! – бросаю я ему вслед.
***
Алекс
Прежде чем мы начнём снимать ролик, нужно уделить внимание фотографиям и внешнему виду модели. Как только рекламное видео станет общедоступным, фото Адель в нашем бренде смогут лицезреть везде: на страницах глянцевых журналов, на билбордах, рекламных флайерах, на стенах в бутиках нижнего белья. Как бы мне это не нравилось, я сама подписал всех на это. Смог помочь ей финансово и… обеспечил себе возможность видеть её рядом каждый день.
Видеть, но не иметь возможности прикоснуться, поцеловать. Не иметь возможности прижаться к ней всем телом…
– Что это у тебя? – Джордж становится рядом. У него красная папка в руках.
– Что? – не понимаю.
Помощник указывает на моё лицо пальцем. Выхожу из съёмочного зала, чтобы посмотреться в зеркало, висящее в синем коридоре. Левая скула поцарапана. Немного крови. Уже виднеется синяк. Сейчас я уже замечаю разбитую губу. Чёрт! Слизываю языком кровь.
– Ты подрался? С кем? – Джордж не оставляет меня одного.
– Слушай, какая тебе разница? – взрываюсь, словно бомба.
Помощник прилегает к стене. Он явно не ожидал от меня такой реакции. Провожу нервно рукой по волосам, глядя на своё отражение. Лёгкая небритость представляет меня не в лучшем свете.
Резко обращаю внимание на площадку. Пряча ладони в карманах серых брюк, я встаю на белый линолеум. Камеры установлены вокруг. Работа кипит.