Кивнул и я, перед тем как вернуться в блоху, выражая тем самым своё полное согласие с отданным старшим Фермером распоряжением.
Да, работать с основательными Фермерами одно удовольствие. И мне прямо-таки импонирует их жизненный принцип: меньше слов — больше дела. Потому я, собственно, сам не мешкая полез в блоху. Ну а чего рассусоливать?..
Отряд Фермеров, возглавляемый выдвинувшейся вперёд самой легковооружённой бронемашиной, начал движение. Как и мы, безропотно занявшие своё место, отведённое нам в конвое. Практически в хвосте его. Что, впрочем, не могло нас никак обидеть. Да, мы вроде как организаторы всей этой «экспедиции» и должны, по идее, возглавить её. Были бы с нами бандитки — точно кто-нибудь из них что-нибудь вякнул на эту тему! Но так как оторв рядом не было — а Рыжая одна видимо заробела и решила не выбиваться из коллектива здравомыслящих, то обошлось без подобных неразумных замечаний. Понятно же, что вести конвой должны имеющие такой опыт люди. Тем более что туда дальше к Чеггери от трассы почти ничего не останется и придётся прокладывать путь практически по бездорожью. И провести тяжёлые паровики, не засадив их где-нибудь по уши в вездесущую грязь это та ещё задачка… В общем, тут радоваться надо, что нас в голову колонны не определили, а не расстраиваться.
И реально — едь себе так и едь, следуя на расстоянии полусотни метров за предшествующей бронемашиной, и ни забот тебе, ни хлопот… Было бы даже скучно, если бы не достаточно сложная дорога, наполненная съездами-объездами по разбитому грунту. Блоху временами неслабо так бросало из стороны в сторону, да. Так что тут фиг заснёшь за рулём… Ну и моим товарищам по команде тоже спать не хотелось, хотя кое-кто с умильно рыжей мордахой поначалу выразительно поглядывал на Овию, «просясь на ручки».
Среди Фермеров был явно знающий как проехать к Чеггери человек, так как никаких проблем в пути не приключилось. Нам не пришлось даже ни разу сдавать назад, в поисках лучшего, более проходимого маршрута. Хотя порой через невообразимый ужас приходилось пробиваться… В каком застряли бы с концами какие-нибудь типовые внедорожники — те что были в ходу до Исхода у любителей отдыха на дикой природе, а паровые мастодонты спокойно дальше пёрли. Ну а на блохах управляемая подвеска здорово выручает, да...
До Чеггери мы добрались ещё засветло. И встали на ближней его окраине… Так-то нам нужно было дальше — по окружной, чуть не на противоположную сторону полиса, но тот удар с орбиты, от которого мы чудом ушли в прошлый раз, исключил подобную возможность. А объезд с другой стороны был невозможен из-за разрушенной громадной транспортной развязки и далее — заболоченной местности из-за разлившегося рукотворного озера.
Так что пришлось нам встать лагерем на подвернувшейся площадке — бывшей когда-то по видимому «разгрузочной парковкой». Ну да изначально было понятно, что так просто не будет, потому никто не унывал. Скоротали ночь, а как рассвело мы на двух бронемашинах — с Милли, выдвинулись в город. Искать подъезд к нужному нам месту. И… убили на это практически целый день, пока проложили удобоваримый маршрут. Да и то — с большим оговорками удобоваримый. Кое-где паровикам явно придётся разгребать-расталкивать завалы на дорогах, чтобы протиснуться по ним. Но тут уж я положился на авторитетное мнение Милли, заявившего что проезд конвоя данным путём реалистичен.
Из-за всех этих препон до склада мобрезерва наш конвой добрался лишь на третий день. А там — там всё стало проще… Резанули в стене ещё одну дыру прихваченным портативным лазерным резаком, забрались внутрь, срезали запоры и систему приводов замаскированных ворот, и распахнули их — не вручную понятно, так как больно они массивны, а зацепив блохой. Паровой! Да, оказалось, что одна из машин Фермеров имеет вторую силовую остановку, занимающую большую часть нутра бронемашины и позволяющую использовать её в качестве полноценного тягача. Транспортирующего полноценно загруженный прицеп от паровика, а не как было у нас — когда мы таскали на своём рейдере объёмные, но легковесные грузы не превышающие массой пары-тройки тонн. А тут каждая самоходка ближе к полтиннику тонн идёт… Родной «Пятидесятый Сакс» на любой блохе сдох бы раньше чем справился с такой нагрузкой!
В общем этот «гибрид» здорово выручил нас. Паровики-то слишком габаритные, и физически были неспособны залезть в подземное хранилище, так что мы этой блохой поочерёдно загоняли в помещение склада мобилизационного резерва пустые транспортные платформы, затягивали на них самоходки, надёжно укрывали экранирующими пологами, набрасывая сверху сети и привязывая их, да выгоняли наружу.