— Не думаю, а знаю — и не от тебя.
— Да, да, Инна говорила, что ты… — он оглянулся на своих дам. — Но ты, однако, сумасшедшая! Я же терпеть не могу Кавказ, провожаю жену с ее сестрой. Но ты, Лиза…
— Где ты был ночью?
— Не с женщиной, остальное тебя не должно интересовать.
— Где?
— Я этого не люблю, ты знаешь. Ну, хорошо. Был на даче. Один.
— Почему не позвонил?
— Звонил, и не раз. Было занято, сегодня никто не брал трубку. Как история?
— Я не сдавала еще.
— Третий час. Ты соображаешь?.. Ладно, жди.
Лиза остановилась у входа в тоннель. Он вошел с дамами в вагон, поезд скоро тронулся, Иван Александрович спрыгнул с подножки на ходу, обнял Лизу за шею горячей рукой, они почти пробежали длинный тоннель, подземный зал ожидания, второй тоннель, короткий, поднялись в стеклянный оранжевый зной, автомобиль, как зверь в прыжке, дернулся и понесся по Садовому кольцу в железной стае.
— Ты понимаешь, что у тебя почти нет шансов?
— Пусть.
— Не жалеешь?
— Пусть.
Он проницательно вслушался в интонацию: нет, эта не умрет и никогда ни о чем сожалеть не будет, просто — чуть что — переменит музыку, то есть партнера.
— Ну, мне двадцать лет сегодня… благодаря тебе.
— Правда?
— Правда. Я подыхал со скуки. Поедешь в Коктебель со мной в сентябре?
— Поеду.
Иван Александрович притормозил на красный свет, принялся целовать ее, через секунды они уже мчались в бензиновом ветре, но, раз попав в захватывающий ритм разгоряченного движения, останавливались на каждом обольстительном перекрестке в окружении дрожащей от нетерпения стаи — Лиза по-настоящему опомнилась только в холодном, словно вымершем сейчас вестибюле. Прошли по каменным плитам, по ступенькам, мимо двух старушек вахтерш — Иван Александрович раскланялся, и они пропустили без скандала — к лифту, вверх, к двери с бумажкой «Приемный экзамен по истории», вошли — пусто.
— А, черт! — Иван Александрович присел на поцарапанный столик, Лиза остановилась перед ним. — Ты ведь в третьем потоке сдавала?
— Ага, в последнем.
— Тогда все. Ты думала, я смогу уехать, не сказав?
— А разве ты не смог бы?
— Если б захотел. Но я не хочу, — Иван Александрович задумался. — И главное — пятница: все уже по дачам едят окрошку. Ладно, подожди меня здесь, — и быстро вышел.
Лиза вышла следом, присела на корточки, привалясь спиной к стенке, нетерпеливо оглядываясь: ей почему-то страшно было оставаться одной. Прямо напротив распахнулась дверь с табличкой «Приемная комиссия», и появился задумчивый Алеша. Пыльный поток послеполуденного солнца вырвался вместе с ним в коридор и в мгновенной вспышке запечатлел Лизу с головой, опущенной в колени.
— Лиз, привет! Чего ты…
— Ну как? — перебила она неминуемый вопрос.
— Вырвал пятерку. А когда ты…
— Ты во сколько сдавал?
— Сумел прорваться первым. Потом смотался тут… — Алеша неопределенно махнул рукой (заветная пятница, Каретный ряд, неуловимая женщина). — А ты…
— А сейчас что здесь делаешь?
— Да вот заехал узнать, как жить дальше. Нету их.
— Они уже едят окрошку. Значит, тебя можно поздравить?
— Да вроде. Тебя, конечно, тоже?
— Я получила двойку.
— Ты что?! — Алеша как-то рухнул рядом, тоже оперся спиной о стенку, взял Лизу за руку. — Не может быть, Лиз… Что досталось?
— Эти… как их… Столыпинские реформы.
— Так мы же вчера про них…
— Ну, растерялась. Да ладно, вспоминать неохота.
— Ты им про пятую Думу, что ль, рассказывала? Я ж тебе русским языком… — замолчал, сжав ей пальцы до боли. — Никогда себе не прощу.
— Больно! Чего ты не простишь?
— Я должен был сдавать вместе с тобой. Черт меня дернул! Да, похоже, в эту пылкую погоню с препятствиями за неуловимыми непонятными взрослыми замешался нечистый. Иван Александрович показался в конце коридора, подошел, Алеша с Лизой встали, держась за руки, по его взгляду она поняла, что надежды нет, и спросила:
— Вы знакомы или не знакомы?
— Слышал, видел, но не имел удовольствия… Иван Александрович.
— Алексей. Так вы из этого заведения?
— Из этого самого.
— Небось доктор или профессор?
— И доктор, и профессор.
— Ловко устроились. А знаете, что у вас тут творится?
— У нас тут немало… что именно?
— Человек сдает на одни пятерки, представляете, что это такое?
— С трудом.
Они медленно двинулись к лифту.
— Мы из одного класса, а я даже не подозревал, что у Лизы такие способности.
— А я подозревал.
— Хватит вам обоим!