Калгаспоры, или кающиеся монахи, ― своеобразная форма ледово-снежных образований (обнаружены впервые в Кордильерах), возникающих путем выветривания и таяния фирнового снега. Под влиянием почти вертикальных солнечных лучей и чрезмерно сухого воздуха из старого снега образовываются хребты, иглы и башни. Эти своеобразной формы фигуры, достигающие высоты больше человеческого роста, сравниваются со стоящими в ряд кающимися монахами. Ряд ледников в Каракоруме пользуется дурной славой потому, что вся их поверхность представляет настоящие джунгли из высоких башен и зубцов, прохождение которых сопряжено с большими, трудностями.
Процесс образования калгаспоров в Каракоруме можно хорошо проследить: спускающийся боковой ледник сталкивается с осыпным покровом главного ледника. Ледовые массы бокового ледника «транспортируются» как инородное тело на «спине» главного ледника. Вода, стекающая по крутому склону, замерзает, как только попадает в их тень.
Так образовывается скелет разветвленной, тянущейся вниз желобчатой поверхности. Благодаря образованию толстых, порой большого диаметра сосулек эти кажущиеся воздушными ребра и колонки получают определенную прочность и долговечность. Тот, кому приходилось поработать ледорубом на такой рифленой стене, хорошо знает ее структуру.
В противоположность большим ледникам Каракорума висячие ледники наверху очень активны и подвижны, что подтверждается весьма убедительно частыми ледовыми обвалами. В Альпах мы привыкли, что висячие ледники двигаются относительно медленно, по нескольку метров в году. «Поведение» висячих ледников в Гималаях и Каракоруме объясняется постоянным пополнением большими массами снега и обилием талой воды. Несмотря на сильное испарение, остается все еще достаточно влаги, которая просачивается в глубь ледово-снежных масс и пропитывает фирн.
Очень характерна желобчатая или рифленая поверхность крутых фирновых стен, особенно красивых на северных и северо-восточных склонах гор в Гималаях и Каракоруме, но которые можно иногда встретить и в горах других частей света. Это своеобразное явление, служившее поводом для ряда ошибочных определений, было мной объяснено еще в 1939 г. следующим образом. Рифление не является результатом схода лавин. Лавинные борозды и желоба часто в той же стене выглядят совсем иначе.
В Гималаях и Каракоруме температура излучения солнца очень высокая. На высоте от 6000 до 7000 м над уровнем моря в середине солнечного дня термометр показывает на солнце 70° по Цельсию и выше, в то время как рядом, в тени, температура воздуха ниже 0°. Значит, на солнце образовываются талые воды, которые в тени тут же замерзают.
В летние месяцы в середине дня солнечные лучи освещают в Гималаях и Каракоруме только северные стены. Каждый выступ бросает длинную тень, особенно находящиеся на солнце карнизы вершинных гребней.
Талые льды образуют настоящие водяные горизонты. На склонах большой крутизны талые воды струятся только по поверхности, смачивая верхние слои фирна; в тени вода замерзает, образуя рифленую стену.
В мульде или на крутом склоне возникает небольшой висячий ледник, талые воды просачиваются вглубь и образуют зоны смазки и скольжения, что значительно повышает мобильность всей массы. Поэтому лавины таких висячих ледников и при ночном холоде не находят себе покоя.