К Южному седлу был выбран путь, по которому шла Швейцарская экспедиция, то есть через ледник склона Лхоцзе, где были установлены лагеря 5, 6 и 7.
При «строительстве» этой дороги особенно отличился новозеландец Лоу с шерпом Анг Ньима. Использованные швейцарцами колышки были переставлены, натянуты перильные веревки и добавлены новые. Затем нужно было продолжить трассу траверса к фирновому куполу 8020 м. Наконец путь был подготовлен настолько, что можно было приступить к созданию лагеря 8 на Южном седле и снабжению его всем необходимым для штурма вершины. Это были дни напряженной работы.
Из 11 британцев 9 поднялись с передового базового лагеря на Южное седло, трое из них проделали этот путь дважды. Из 25 носильщиков 19 переносили на Южное седло груз от 14 до 18 кг, а 6 человек поднялись туда дважды. Этот блестящий успех явился результатом тренировочного периода и правильного использования новых кислородных аппаратов. Только благодаря этому удалось обеспечить лагерь 8 всем необходимым, что позволяло альпинистам находиться в нем несколько дней и ночей (до четырех!). Когда несколько носильщиков из-за болезни выбыли из строя, в транспортировку грузов включился сорокалетний полковник Хант и поднял до высоты 8300 м наравне с шерпом Да Намгиал груз в 20 кг, после чего оба спустились вниз без применения кислорода.
В тот же день, 26 мая, Бурдиллон ― Эванс в качестве первой штурмовой связки вышли из лагеря 8 (7986 м) и достигли южной вершины Эвереста (8760 м). Они пользовались кислородными аппаратами закрытой системы, и для преодоления 774 м перепада высоты им потребовалось около шести часов и три часа для спуска: следовательно, при подъеме они проходили 130 м в час, при спуске ― 260 м. Они значительно перекрыли высоту, достигнутую до сих пор альпинистами. Несомненно, это великолепное достижение. Бурдиллон и Эванс блестяще выполнили задачу, основательно разведав путь подъема.
Хиллари и Тенцинг находились в отличной форме и представляли теперь сильнейшую связку, и Хант определил ее для окончательного штурма. Это было видно еще на Южном седле, когда Хиллари после подъема в лагерь 8 находился в таком хорошем состоянии, что он в этот же день сначала вышел навстречу поднимающимся Ханту и Тенцингу для оказания помощи уставшим, а два часа спустя отправился с горячими напитками навстречу Эвансу и Бурдиллону, спускающимся с южной вершины Эвереста.
Самый верхний швейцарский лагерь 1952 г. (8230 м) был расположен недостаточно высоко. Нужно было еще продвинуть лагерь 9 до высоты около 8500 м. В связи с тем что работоспособным оказался только один Ант Ньима, включились в качестве носильщиков Лоу и Грегори. Эти трое и еще Хиллари и Тенцинг переносили выше созданного Хантом материального склада (8300 м) грузы да 27 кг. То, что британцы таскали подобные тяжести на такие высоты, да еще без кислорода, просто неслыханно.
Вблизи достигнутой Ламбером ― Тенцингом в 1952 г. высшей точки ― 8500 м Тенцинг предложил траверсировать склон влево, и они вышли к подходящему для лагеря месту под скальным выступом. Здесь сложили свои грузы Лоу, Грегори и Анг Ньима ― уставшие, но удовлетворенные достигнутой высотой, и тут же, не теряя времени, начали спуск к Южному седлу.
Оставшиеся Хиллари и Тенцинг с большим трудом соорудили площадку для лагеря ― для последней ночи перед решительным штурмом. На двух скальных площадках нужно было установить палатку, растянуть ее и закрепить, причем не пользуясь при этом кислородными аппаратами, чтобы сэкономить газ.
Когда Хиллари проверял наличие запаса кислорода, он констатировал, что для штурма вершины газа меньше, нежели требуется по расчетам. К счастью, Эванс и Бурдиллон оставили за день до этого под южной вершиной два начатых кислородных баллона, которые теперь составили последний резерв.
Слабый приток кислорода даже для сна, хорошее питание и большое количество сладких напитков поддержали обоих восходителей на высоте. Постепенно ветер затих. Хотя было очень холодно (минус 27°), но, пока альпинисты дышали кислородом, их самочувствие было хорошим, и временами они даже спали. Но когда отключали приток газа, тут же начинали мерзнуть и чувствовали себя плохо. В 6 часов 30 минут утра они стали готовиться к выходу, надели кислородные аппараты весом 13,5 кг, сделали два глубоких вдоха. Вперед! Оставленные Эвансом и Бурдиллоном в неглубокой мульде баллоны, мимо которых они через некоторое время прошли, гарантируют им определенное спокойствие. В 9 часов утра они на южной вершине (8760 м) и могут освободиться от первых двух, ставших пустыми, баллонов.