— Рад делать что-то полезное.
Арэльмара начало беспокоить, что кроме Тасла никто не изъявил желания с ним поговорить. Даже не поприветствовал, показав уважение. При этом Вечные видели его, даже пялились, но не приближались.
— Я оделся как-то странно? — спросил Арэльмар. — Или ты должен меня всем представить, чтобы они решились заговорить?
Арру на ум пришли те девицы, имевшие наглость забраться ему прямо в постель безо всяких представлений. И это сильно контрастировало с тем, как вели себя Вечные здесь.
Таслэр почесал клыком нижнюю губу, оглядывая немногочисленный, но всё же не пустующий зал. Он принимал решение, стоит ли говорить неприятную правду.
— Они боятся тебя, — всё-таки ответил Тасл. — Ты можешь парой приказов разрушить жизнь любого из присутствующих. Ни у кого из них не хватит длины клыков отбиваться.
— Но с чего бы мне это делать? — протянул Арр, пытаясь вытянуть ответ. Сам он не верил, что у него хватит влияния на подобное. Даже угроза пожаловаться отцу это всего лишь угроза, отец не читает ничьи письма, а его секретарь не настолько мелочен.
— Кто, вас, капризных небожителей, поймёт. Бог Найюр карал за один взгляд.
— А бог Карм завещал помогать своим братьям и сёстрам...
Тут до Арэльмара донёсся чудесный аромат, и он потерял мысль, которую хотел высказать. Пахло самой весной и звёздным светом. Никакие цветы, никакая кровь или кожа не могли источать такой аромат.
Таслэр задумчиво согласился с ним и пригубил кровь из своего бокала. В это время Арэльмар искал взглядом Вечную, которая так чудесно пахла. Она должна была войти недавно, иначе Арэльмар почуял бы её раньше. Он почему-то не сомневался, что пахнет так именно девушка.
И вот он нашёл её возле столов для кормильцев Вечных. Девушка стояла, рассматривая зал широко распахнутыми глазами, и явно ощущала себя неуютно. Может быть потому, что спутник её не явился, может по какой-то иной причине.
— Что-ж, попробую завести разговор сам, — сказал он Таслу.
— Удачи, — отозвался тот, явно собираясь заняться тем же.
Прыгнув через пространство, Арэльмар бесшумно вдохнул полной грудью сводящий с ума аромат и произнёс:
— Чудесный парфюм. Сама делаешь?
***
Удивительно бархатный голос заставил Бель вздрогнуть и резко обернуться, встречаясь с бездонными глазами незнакомца.
— Что? — испугано поинтересовалась она, понимая, что совершенно не услышала шагов. Откуда он взялся? Не с неба же упал? — Не понимаю о чём вы.
— Ну как же, — улыбнулся мужчина. — Твой аромат притянул меня с другого конца зала. Я никогда раньше не вдыхал таких изысканных букетов.
— Аромат? — Бель недоверчиво посмотрела на него. — Я ничего не чувствую.
— Даже жаль, что я ошибся. — Взгляд бледно-зелёных глаз незнакомца, как и голос, оставался мягким. Совсем не таким, как у маркиза. — Хотел бы заказать что-то подобное и для себя.
Арэльмар был не до конца искренен, его больше увлекал интерес к самой девушке, чем к её любимым занятиям, но духи стали бы хорошим поводом увидеться снова.
Бель, всё ещё недоверчиво глядя на мужчину, чуть наклонилась и принюхалась к нему. Затем снова подняла взгляд.
— У вас красивые глаза, — произнесла девушка, рассматривая его лицо, сравнивая про себя незнакомца и того, кого выбрал её отец — Рафаэля.
Мужчина прямо засиял, широко улыбнувшись и посмотрев куда-то в зал.
— Весьма неожиданный комплимент, — отозвался он. — Мне сначала показалось, ты придумываешь, как от меня повежливее отвязаться.
— О, мне интересно, что здесь происходит. — Бель с любопытством осмотрела зал, отмечая, что блеск и яркость стали чуть привычнее, всё вокруг уже не настолько пестрело цветом, как некоторое время назад. — Я слышала, что здесь водятся приведения, хотела взглянуть на них.
— Распорядитель сегодня заверил меня, что приведения явятся, «вероятно», когда я не буду ожидать. Но я всё же думаю, их не существует.
Арр довольно покачнулся, обрадованный и тем, что нашлась неплохая тема для разговора, и тем, что хоть кто-то в этом зале не возражает поговорить с ним.