Девушка выскочила на свет, и вместо того, чтобы ощутить адскую боль и вернуться обратно или начать кричать или что угодно, что случилось бы с Вечным на солнце, она лишь обернулась, чтобы взглянуть, не преследует ли её кто-то. И, перехватив юбки поудобнее, побежала дальше.
Арэльмара это озадачило. Он так и остался растерянно стоять у края лестницы, слушая уверенный топот её бега где-то вдалеке. Она... не Вечная?
Глава IV — Непознаваемое
«Воздух, мне нужен воздух», — единственная мысль билась в голове Бель, пока она неслась прямо к солнцу, теплу, жизни.
Стоило лучам коснуться кожи, как она стала сбавлять бег, постепенно переходя на шаг. Сердце стучало где-то в горле, руки подрагивали. Девушка обернулась, но проём зиял чернотой. Только ощущение чужого взгляда всё так же не покидало её. За ней наблюдают. Хоть глаза ничего и не видели, Изабель точно знала, что оно стоит там — смотрит.
Зачем она приехала, для чего? Страх липкими лапками закрадывался в душу, тёплый порыв ветра заставил вздрогнуть. Бель вдохнула полной грудью и выдохнула. Ничего страшного нет. Всё будет хорошо.
Мерно шагая по тропинке сада, девушка поправила складки платья и заметила скамейку. Нужно привести себя в порядок, причёска наверняка растрепалась. Она села и достала зеркальце из поясной сумочки. Пара прядей выбилась из пучка, и Изабель аккуратно поправила их. Тепло развеяло беспокойство, и девушка вспомнила, что ей что-то кричали в спину, пытались догнать. Постаралась припомнить, но не смогла.
Возвращаться туда, в темноту, где обуял страх и был тот неприятный взгляд ей совершенно не хотелось. Бель взглянула на небо. Она немного побудет здесь, и потом постарается найти своего партнёра по танцам и извинится перед ним за свой побег.
***
Арэльмар спустился на один проём и сел на ступеньки, пытаясь понять, что только что случилось. Это не могла быть смертная — смертные так не пахнут, так не ведут себя и убегают только если им прямо сказать «бойся» или «беги».
— Что у тебя тут за переполох? — послышался голос Таслэра в темноте.
Арэльмар не знал, что ему ответить.
— Пахнешь солнцем, — настороженно произнёс друг. — Ты...
Он не успел договорить «пытался сжечь себя», как Арр перебил его:
— Нет.
— А где девушка, с которой ты танцевал?
— Ушла в свои покои, наверное, — пожал плечами Арэльмар. Ему не хотелось признаваться в том, что она выбежала на солнце и... не сгорела. Не мог же он танцевать со слугой. При всей возможной дерзости слуги никогда не продолжат бежать после слова «стой».
— Она тебя отвергла, — понимающе кивнул Тасл.
— Я не хочу об этом говорить, — попытался уйти от темы Арр.
Таслэр молча сел на соседнюю ступеньку.
— Не считаешь же ты, что быть отвергнутым достойно солнечной смерти? — не унимался друг. — Или ты заранее рассчитывал оставить нам деньги, слуг и...
— Я потерялся во времени, ладно? Просто хотел погулять по саду, увидел свет и вернулся. Ничего больше.
Но Тасл всё равно ободряюще сжал его плечо. Видимо, ощущал недомолвку.
— Я на твоей стороне.
— И спасибо за это, — кивнул Арэльмар. — Мне нужно поспать, чтобы больше не теряться во времени.
— Надеюсь, призраки тебе не помешают.
Арр фыркнул и встал на ноги, чтобы спуститься в свои покои. Может быть, Тасл и неправильно понял его порыв, но поспать ему действительно нужно.
***
Сколько прошло времени, пока она сидела на этой скамье, Бель сказать не могла. В животе заурчало, напоминая, что последний раз она ела очень давно. Ощущение страха ушло, оставив лишь воспоминание о себе. Надо вернуться и объясниться со своим таинственным незнакомцем, узнать, как его зовут.
Девушка поднялась и потянулась, разминая тело. Солнце стояло в зените, насколько могла судить Бель. Странно, но спать ей совершенно не хотелось. Решив не думать об этом сейчас, она направилась обратно под арку. Когда Изабель дошла, то не обнаружила никого.