— Может, он прошёл обратно в зал? — негромко озвучила свои мысли Бель.
Найдя вход, который ведёт вниз, девушка медленно спустилась, прислушиваясь к себе. Того страха и ужаса, который погнал её на свет, больше не было. Спустившись вниз, ища взглядом своего незнакомца, Изабель заметила, что помещение опустело. Только несколько слуг сновали туда-сюда, убирая блюда с едой. Живот снова напомнил о том, что нужно покушать.
И заметив на одном столе фрукты, Бель подошла к нему. Помимо яблок, винограда и каких-то незнакомых ягод, рядом расположилось блюдо с нарезанным мясом и хлебом. Бель счастливо улыбнулась: вот можно и поесть теперь. Соорудив себе бутерброд, девушка нашла какой-то тёмный сок, пахнувший фруктами, и пригубила его.
***
Войдя в покои, Арэльмар сразу услышал, что и здесь не спокойно. Две его кормилицы плакали, прижимаясь к мужчинам, а те пытались их успокоить.
— Что случилось? — как можно мягче спросил Арэльмар. Его смертные никак не виноваты в его растрёпанных чувствах.
— Там, — проронила женщина.
— Голубое свечение...
— Мы гуляли по Цитадели и...
Арэльмар понял, что они, похоже, видели духа. Ну или считают, что видели. Может, кто-то из Вечных внушил им это...
— Вы видели кого-то из хозяев? — спросил Арр. — Вспомните всё, что от вас скрыли.
Женщины продолжали смотреть на него, судорожно всхлипывая.
— Ну? — потребовал Арр. — Видели кого-то?
— Голубое свечение, — проронила Фета.
— Оно вам угрожало? Вредило?
— Нет, господин.
— Тогда успокойтесь. — Он мягко, заботливо улыбнулся. — Ничего страшного не произошло. Всё будет хорошо. Я вас всех защищу.
Взгляд кормильцев потеплел и некоторые вернулись к своим кроватям, другие перешли в маленький холл, довольно улыбаясь. Всё пришло в нормальное состояние.
Вздохнув, Арэльмар заперся в своей спальне. Значит, призраки, или что-то, что можно принять за призраков, в Цитадели всё-таки есть.
***
Бель перекусила и ещё раз осмотрела зал. Затем покинула его, огляделась вокруг, но вглубь заходить не стала. Своего таинственного спутника она так и не заметила. Тихо вздохнув, девушка поднялась обратно на улицу, нашла лошадь и направилась в сторону дома.
На удивление её никто не искал, только нянюшка сидела в комнате и читала книгу. Стоило Бель войти в спальню, как женщина отложила книгу и вздохнула.
Бель лишь виновато улыбнулась ей.
— Твои родители уехали сегодня рано утром. Просили присмотреть за тобой, — произнесла она строго. — Вернутся через пару дней.
— Хорошо, — кивнула Бель. — Я хочу отдохнуть.
— Где ты была? — устало спросила нянюшка.
— В Замке, ждала встречи с приведениями. — Бель села на кровать, и нянюшка помогла ей переодеться в домашнюю одежду. — Увы, не встретила.
— Милая, но приведения — это выдумки сельчан, проговорила женщина, расчёсывая волосы Изабель. — Не надо тебе забивать этим голову.
Бель молча терпела причитания нянюшки, а после легла спать. Нужно отдохнуть, ведь она хотела вечером снова вернуться в Замок.
***
За стеной слышались приглушённые голоса кормильцев. Арэльмар выплыл из сна и понял, что не велел его разбудить к какому-нибудь мероприятию, поэтому проспал дольше обычного. И теперь ощущал голод. Довольно сильный, но всё-таки контролируемый.
Войдя в комнату кормильцев, он втянул носом этот многолюдный пир. Смертные замолчали и по его бледному виду сразу поняли, что сегодня их нужно двое, а не как обычно один. И эти двое — а они сами отслеживали очерёдность — встали и пошли за ним в спальню.
Арр взял предложенное запястье мужчины и впился клыками, стараясь не повредить тонкую человеческую кожу больше необходимого. И пока мужчина прикрыл глаза, растворяясь в дурмане, которым обладал яд Арэльмара, женщина глядела на них с предвкушением в блестящих глазах. У неё развилась зависимость.
— Ты пришла в свою очередь? — поинтересовался Вечный, прежде чем выпить её крови.