Мужчина остановился у берега и закрыл глаза, пытаясь уловить направление, но безуспешно. Не в воду же она прыгнула! Хотя, после солнца он уже не был бы удивлён.
Изабель наблюдала за рыбками, проплывавшими мимо неё. Парочки она даже коснулась и тихо рассмеялась. Настроение стало хорошим. Заметив кого-то у пруда, девушка притаилась. Она откуда-то знала, что её не увидят, но всё равно решила проявить осторожность.
Внимательно рассматривая посетителя, она узнала Арэльмара. Что-ж, его можно не бояться. Вода, словно читая её мысли или чувства, расступилась, выпуская девушку на свежий воздух. Бель встала, отряхиваясь, вышла на дорожку и повернулась к пруду.
— Спасибо тебе, — коснувшись поверхности воды, произнесла Изабель, и на мгновение ей показалось, что та легко лизнула пальцы.
— Я не понимаю, — признался Арр. — Почему ты постоянно убегаешь?
— Прости, — виновато потупилась Бель. — Просто этот... якобы мой жених хотел сделать со мной плохое против моей воли. Я надеялась его отвадить от себя и своей семьи.
Бель вздохнула и присела на скамейку, глядя вдаль.
— Даже родители уехали, — продолжила девушка. — А он явно приехал продолжить то же, что в прошлый раз не удалось.
Она обхватила себя руками, чуть растёрла плечи и тяжко вздохнула.
— Я отправил его домой, — просто ответил Арэльмар, наблюдая, как по платью этого неведомого существа продолжает стекать вода.
— Спасибо, — Бель благодарно улыбнулась Арру. — Моё поведение совсем не подобающе для леди. Простите.
Изабель замолчала.
— Надеюсь, это не сильно скажется на нашем с вами общении, — продолжила она. — Вы сказали, что являетесь потомком Вентшена. Это правда?
— Меня особенно не за что благодарить, — пожал плечами мужчина. — Мы всегда отправляем смертных, интересующихся Цитаделью, домой. Вот только это не избавит тебя от него.
— Главное, что его сейчас тут нет. — Бель благодарно взглянула на Арра. — Я смогу немного побыть с вами. Я бы хотела задать несколько вопросов, если вы не против?
— До рассвета ещё много времени, — посмотрев на небо, неопределённо ответил Арэльмар.
Она продолжала притворяться смертной. Это начинало нервировать. Вот только если её жених — смертный, то и она должна быть такой же. Но Изабель явно что-то большее...
— Какой он — Вентшен? — Бель с любопытством посмотрела на мужчину. — Мне всегда было интересно, какой он на самом деле.
— Тебе бы не хотелось узнать. — Арэльмар улыбнулся. — Скорее всего, он приказал бы тебя убить. В остальном он строгий, но если соблюдать его правила, то не пострадаешь. Меня он считает слабым духом, как и мои братья. Но он доволен тем, что я делаю всё правильно, в отличие от них.
Арэльмар задумался, а что, если отец послал её сюда, чтобы следить за ним? Так непохоже на него. Но если Савил наплёл ему что-то, то такое вполне могло случиться. Впрочем, это всё равно не объясняло того, почему она может ходить под солнцем.
— А зачем меня убивать, — задумчиво протянула Бель. — Я ведь ничего плохого ему не сделала. А разве дух может быть слабым? Мне наоборот кажется, что вы сильны.
— Ты правда не понимаешь? — серьёзно спросил Арр, опустившись на другой край скамейки. — Ты что-то противоестественное. Я даже не слышал о тех, кто может одновременно и выходить на солнце, и не слушать приказы. И если такой появится, он будет опасен для нас. Ты опасна. И я не верю, что ты не понимаешь, о чём я говорю.
— Опасна… — Тень опасения и тревоги проскочила во взгляде Бель. — Но я обычная девушка. Родилась, выросла вот, и теперь не знаю, что делать дальше. А почему ты думаешь, что я должна слушать приказы? Обычно приказывает король или королева. Ладно, может приказать кто-то от их имени, родители, муж. И я действительно не понимаю, если бы знала, сказала. Я не люблю ложь.
Бель вздохнула и снова посмотрела в сад.
Арэльмар поставил локти на колени и закрыл лицо ладонями. Он тоже не знал, что делать дальше. Эта девушка с невинными глазами и со своим совершенным непониманием происходящего сломала весь мир, который Арэльмар знал до этого. Сейчас в Цитадели он имеет высшее влияние. Значит, и решение тоже должен принимать он. Вот только какое решение в таком случае будет правильным?