***
Вечные, облачённые в кожаную броню, с мечами, кинжалами и копьями ждали появления Третьего Предвестника. Так распорядитель назвал Изабель. Первых двух, оказывается, они уже убили в этом самом зале пятнадцать лет назад.
— Поверить не могу, — пробормотал Тасл. — На этот раз я буду здесь, когда это случится. В прошлый раз я изучал историю языков в Ломбри. А теперь...
— Может, она передумала, — пробормотал Арр, вслушиваясь в тишину лестницы.
— «Она». Ты не узнал, сколько их всего? Поверить не могу, что ты танцевал с Предвестником.
— Я думал, это Вечная. Пока...
— Пока оно не вышло на солнце. Я понял.
— Наверное, оно будет ждать солнца, чтобы напасть, — проговорила какая-то женщина рядом.
— Или вернулось в свой лагерь, чтобы доложить обо всём, что видело тут, — предположил Тасл.
Арэльмар тем временем боролся с виной. Может быть, не стоило обвинять Изабель в шпионаже. Но он до конца ей не верил. И смертного ещё притащила для прикрытия. Вот только не знать о том, что она не такая как они и явно не такая как Арр, она не могла. Значит, лгала, глядя прямо ему в глаза.
Вечный решительнее сжал рукоять меча. Он всё сделал правильно. Двое таких как она уже напали на Цитадель и разрушили тут всё. Возможно, она вернётся с подкреплением. Так что готовность снимать нельзя.
***
Бель вернулась домой. Нянюшка вздыхала и охала, глядя на неё. Помогла снять всё ещё влажное платье и принять тёплую ванну. После насыщенного вечера и части ночи Бель уснула мгновенно.
Нянюшка разбудила её, когда солнце уже взошло. И вспомнив вчерашний разговор с Арэльмаром, Изабель решительно встала. Для начала она нашла у отца в кабинете документы, подтверждающие право на владение, и остальные нужные бумаги, затем аккуратно скрепила их и сложила к себе в сумку.
Наскоро перекусив, девушка отправилась в конюшню. Солнце поднималось к зениту. Сев на свою лошадь, она направилась к Замку, надеясь на хороший исход разговора. В любом случае, в происходящем нужно разобраться.
К Замку Изабель подъехала, когда уже перевалило за полдень. Спешилась, поправила сумку и огляделась.
***
Вечные прождали всю ночь и теперь сидели кто где, рассредоточившись по всему залу. Почти все уже испили кровь кормильцев по второму разу, когда смертные слуги, которых послали разведчиками, забили тревогу. Все снова похватались за оружие и приготовились.
Арэльмар напрягся. Лучше бы приехал какой-нибудь простой смертный, а не Изабель. Разведчики доложили, что там только одна женщина. Но это не мог быть никто кроме неё. Она пришла забрать свою смерть, несмотря на все предупреждения. А может быть восприняла его просьбы как вызов. Правильно говорили отец и братья — Арэльмар слишком слаб. Но в этот раз он сделал всё правильно. И его рука не дрогнет.
***
Вокруг стояла тишина. Бель огляделась, но никого не заметила. Возможно, все внутри. Она поправила сумку и направилась в сторону Замка. Туда, где она в последний раз разговаривала с Арэльмаром.
— Изабель! — раздался крик сзади, заставивший её вздрогнуть.
Девушка остановилась и обернулась. К ней ехал Рафаэль.
— Что тебе надо? — грубо поинтересовалась Бель, скрещивая руки на груди.
— Я искал тебя, — отозвался мужчина. — Твои родители просили позаботиться о тебе, пока их не будет.
— Я не нуждаюсь в твоей заботе, — холодно ответила Изабель. — Можешь возвращаться домой.
— Нет. — Рафаэль спрыгнул с лошади и подошёл к ней. — Давай вернёмся домой.
— Я не хочу! Мне надо решить одно дело, — с вызовом произнесла девушка.
— Хорошо, — не стал настаивать маркиз, — позволь я тебе помогу.
Бель ничего не ответила. Развернувшись, она направилась вглубь Замка. И через пару мгновений Рафаэль поравнялся с ней.