Глаза Бель расширились от понимания, чего от неё хотят. Нет. Нет! Она не готова к такому, особенно вот так. Только не так! Рука невольно коснулась кулона, сердце колотилось как сумасшедшее, а единственной мыслью было: это сон, просто сон, который ей приснился.
Резкий порыв ветра налетел на них, сбивая с ног, но удивительное дело — Бель оказалась словно в коконе из него. Рафаэль выругался, пытаясь дотянуться до неё, но все его усилия заканчивались ничем. В бессильной ярости мужчина смотрел на неё и улыбался.
— Ты будешь моей, — холодно и надменно произнёс он, а затем махнул рукой и быстрым шагом удалился.
Бель проводила маркиза настороженным взглядом, а затем её голова закружилась, и всё вокруг потемнело.
***
Проявляя осторожность, Арэльмар сжёг письмо, а затем вызвал к себе распорядителя. Томрель с интересом наблюдал за тем, как все тридцать смертных суетились, переодеваясь, перенося вещи из комнаты в комнату и подготавливая еду для себя в дорогу, большую часть которой пришлось брать из запасов верхнего дворца, а не Цитадели, чтобы Вечные не сочли подозрительным такое внезапное шевеление.
— Чем могу помочь? — поинтересовался распорядитель.
— Мы собираемся в дорогу, но я не хотел бы, чтобы Вечные узнали, куда.
— Понимаю, — хохотнул Томрель и указал большим пальцем себе за спину. — Возможно, нас подслушивают те, кто снаружи, так что мне тоже не говорите.
— И не собирался, — отозвался Арэльмар и понизил голос. — Но мне нужно, чтобы ты как-нибудь отвлёк «тех, кто снаружи» и других.
— И лучшим способом, конечно, будет им сказать, что вы собрались в Храм Вентшена на юге, — подавшись вперёд, так же тихо отозвался распорядитель.
Арэльмар прищурился, размышляя. Это действительно было хорошим решением. Мало кто из приверженцев фарвилльской развязной жизни последует за ним к тому, кто за такие предпочтения наказывает солнечными пытками.
— Спасибо, Томрель! — радостно воскликнул мужчина. — Пожалуйста, подготовь наши кареты. Мы едем к отцу!
Многозначительно кивнув, распорядитель покинул покои Арра. Слуги на это только переглянулись и продолжили собираться. Им, в отличие от Вечных, было всё равно, куда ехать. Смертные последуют за ним куда угодно.
***
Утро началось с того, что просыпаться не хотелось. Бель казалось, что она очень долго ходила по полям и плела венки. Почему это, девушка сказать не могла, но именно так она себя чувствовала, лёжа в постели и глядя в высокий балдахин.
Завтрак принесли в комнату, передав, что родители и врач велели ей лежать в кровати. Бель вспомнила вчерашний день, и её передёрнуло. Как родители могли такое допустить? Что вообще происходит? Почему мама не вмешалась? Даже книга, принесённая из библиотеки, так и не смогла порадовать или отвлечь Бель. Она всё время возвращалась ко дню приезда и произошедшему вечером.
Позже к ней пришёл отец, сел напротив и долго молчал. Пристально вглядывался и задумчиво шевелил губами.
— Бель, — наконец произнёс граф де Салирон. — Несмотря на произошедшее, ты всё равно выйдешь замуж за лорда Рафаэля.
— Но отец? — Бель села в постели. — Почему? Ты же видел, что он хотел сделать со мной.
При этих словах граф отвёл взгляд. Изабель замерла, что-то холодное и неприятное образовалось у неё в душе.
— Ты всё равно выйдешь замуж за лорда Рафаэля, это моё последнее слово, — жёстко взглянув на неё, проговорил отец. — Так надо, дочь.
Он встал и вышел из комнаты. Бель же, ошеломлённая таким обстоятельством, быстро соскочила с кровати. Может, мама сможет отговорить отца? Или хоть немного прояснит ситуацию, почему он настолько категоричен?
Накинув на себя халат и надев домашние мягкие туфли, Бель выскользнула из комнаты, направляясь к матери.
Дверь в комнату мамы оказалась приоткрыта, и девушка собралась войти, но услышала голос отца. Он её опередил. Жаль.
Бель уже хотела уйти, когда остолбенела от услышанных слов.
— Я поговорил с ней, — прозвучал усталый голос. — Надеюсь, она не будет больше делать глупостей.