– Я не буду смеяться, Серёжа. Вы очень чуткий человек, если смогли такое рассмотреть. Ваша мама права: я уже давно не юная девушка, какой выгляжу. У вас не принято спрашивать о возрасте, а для магов, которые живут сотни лет, возраст мало что значит. Ведь большинство из нас погибает не от старости. А в нашем доме мы научились делать то, чего не может больше никто в империи, – возвращать молодость. Это очень опасные знания, которые мы держим в секрете. Достаточно и того, что красота наших женщин привлекает внимание соседей, которые сильнее нас и привыкли всего добиваться силой. Недавно наш дом чуть не уничтожили, и только благодаря Совету дома Раум, куда входят ваш друг и его жена, враги были повержены, а наших женщин освободили. Сейчас их воины охраняют наш дом. Одинокие женщины всегда тянутся к сильным и добрым мужчинам. Пройдёт немного времени, и наш дом войдёт в состав их дома, а все желающие этого женщины найдут себе спутников жизни. У них мужчин всё ещё больше, чем женщин.
– А вы?
– А что я? Мне уже больше ста лет, но я так и не нашла мужчину, с которым хотела бы связать свою жизнь и от которого хотела бы иметь детей. Мужчины были, потому что у тела свои потребности, но любимого у меня нет.
– Сколько же вы вообще живёте?
– Я смогу прожить лет пятьсот, если раньше не устану от жизни.
– Расскажите мне о своём мире, Лания.
– Зачем вам это? Наш мир очень жесток и держится на культе силы. Корнеевы пытаются его изменить, и накачивают мышцы единственного дома в империи, где мне хотелось бы жить.
– Корнеевы?
– Да, Пётр и Елена. Они входят в Совет дома и определяют стратегию и тактику его развития и внешнюю политику. В Совете всем заправляют их друзья и единомышленники. Это, наверное, единственный дом в империи, где не ведётся скрытая борьба за власть. У нас в Хелис женщины так и говорят «Дом Корнеевых».
– А если я приду туда, вы покажете мне свой мир?
– А вы покажите свой? – спросила Лания. – Кроме кинофильмов, которых я успела посмотреть в Раум, и этого телевизора, больше ничего в нём не видела.
– А хотели бы?
– А вы как думаете?
– Что вы ответите на предложение совершить в моём обществе кругосветное путешествие?
– Заманчиво, – она засмеялась. – Я согласна, но только после того как вы договоритесь насчёт лечебницы.
– А если договориться не получится? Я очень влиятельный человек, но мои возможности не безграничны.
– Тогда Корнеевым придётся договариваться с вами, а у меня тем более не будет причины не принять ваше предложение.
Глава 18
Город Москва
Теперь каждый день, подъезжая к дому матери, он ждал встречи с чудом, и действительность не обманывала. Мать сбрасывала за день десять лет, стремительно превращаясь в ту красивую маму Серёжки Савицкого, которая осталась лишь в его памяти и на потемневших от времени чёрно-белых фотографиях. Второе чудо ждало в своей комнате за компьютером, который он собственноручно принёс и установил, научив Ланию пользоваться интернетом и снабдив пачкой дисков с художественными фильмами и описаниями различных экзотических уголков Земли. Фильмы подбирал те, которые с удовольствием смотрел и пересматривал сам. Телевизор был окончательно забыт, и от компьютера девушку могли оторвать только приём пищи и общение с матерью.
Первый визит традиционно был в комнату мамы.
– Как я тебе?
Перед зеркалом в облегающем стройную фигуру платье стояла очаровательная тридцатилетняя женщина. Мама родила его, когда ей было уже тридцать пять, и такой, как сейчас, он не мог её помнить.
– С этим надо что-то делать, – говорила она, насмешливо глядя на смущённого сына. – Платье я себе заказала, а вот туфли нужно выбирать самой, а куда я без них выйду? А без туфель совсем не тот вид. Вот встану на каблуки, ещё сам сделаешь мне предложение руки и сердца. Ты в пять лет клялся, что женишься только на мне, надо выполнять обещанное! Да не смущайся, когда я отсюда выйду, все соседи и так решат, что я твоя новая пассия, которую привёз показать мамаше. Придётся менять квартиру и документы. Хочу спросить, как ты относишься к тому, что могут появиться братик или сестрёнка?
– Мама!
– Ты прав, – она перестала демонстративно вертеться перед зеркалом, – я не чувствую себя молодой. Но Лания говорит, что нервная ткань восстанавливается позже тела и омоложение мозга займёт около месяца. Не радуйся, в её присутствии нет необходимости. Бери свою камеру и быстрее снимай, вижу же, что не терпится меня покинуть. Как у вас, кстати?