– Нам срочно нужны добровольцы с боевым опытом. В результате последних событий наш дом увеличился территориально раз в десять, а свою территорию нужно защищать. Мы не рассчитывали на такой быстрый рост и наличных сил уже не хватает.
– А что за события? – не сдержал любопытства Сотников.
– Защищая небольшой, дружественный нам дом, пришлось уничтожить очень неприятных обитателей другого. Сейчас оба дома уже в составе Раум. А вчера на нас напали соседи. Нападавшие убиты, их дом захвачен и присоединён.
– Весело живёте, – с ноткой зависти сказал Чистяков.
– Да уж. Так вот, всё это надо охранять, тем более что есть ещё один сосед, настроенный к нам враждебно. Сильно с этим затягивать нельзя. Подобранным вами людям нужно пройти магическую трансформацию, ознакомиться с обстановкой и научиться действовать в составе наших подразделений, а на это нужно время. Мы перебрасываем часть людей из материнского дома на другие объекты, поэтому не будет сложностей с жильём. И ещё по личному составу. Одно время у нас был большой перекос в сторону мужской части населения, что начало вызывать проблемы. Руководство дома приняло меры, и положение с этим почти выправлено, но если вы пришлёте одних ребят, то проблема возникнет вновь. Так что надо брать семейных или разбавлять парней девушками.
– Что собой представляет магическая трансформация? – спросил Чистяков.
– Процедура, после которой люди становятся раз в десять сильнее и быстрее обычного человека. Без неё даже опытные бойцы будут у нас бесполезны.
– Людей подберём, – кивнул Сотников. – Сколько их нужно на первое время?
– Пока хотя бы с полсотни, вообще же мы рассчитываем сотни на три-четыре. Это только бойцов, по техническим специалистам поговорим отдельно. Когда отберёте, позовите меня. Если покажите наш фильм, мне будет легче с ними говорить.
– А вы сами проходили трансформацию?
– Естественно, проходил. Любопытно увидеть возможности?
– А вы как думали? Конечно.
Сидевший напротив них Корнеев вдруг оказался в другом конце комнаты. Лишь Чистяков уловил смазанное движение, остальные вообще ничего не заметили. Пётр взялся одной рукой за ножку массивного стола и поднял его без видимого напряжения.
– Достаточно? – спросил он, ставя стол на место.
– Здорово! – сказал Сотников. – Эту трансформацию может пройти любой?
– Да, но эффект зависит от возраста. Процедуру можно проводить только у нас, потому что здесь слишком мало энергии.
– Вы сможете поработать с выбранными нами людьми?
– Можем, но пока не будем.
– Почему?
– Пока вы не доказали, что наше сотрудничество будет честным и долговременным. Появление у вас таких бойцов может подтолкнуть к необдуманным поступкам.
– Другими словами, вы нам не доверяете, – констатировал Сотников.
– Доверяем, но не полностью. Если бы не доверяли, не пошли бы на сотрудничество.
– Надеюсь, что это решение не окончательное, и со временем вы его измените. Вашими вопросами займутся безотлагательно, а вы договоритесь с Сергеем Фёдоровичем по поводу связи. Остальные могут быть свободными. До свидания, Пётр Фёдорович.
– Вот мы с вами в одной связке, полковник, – сказал Пётр Потапову, когда они остались вдвоём. – Не ожидали?
– Не ожидал. Не знаю, чем руководствовались при назначении, может, просто не захотели посвящать в ваши дела нового человека.
– Всё ещё на меня сердитесь?
– Скорее восхищаюсь и слегка завидую. Меня, кстати, назначили для проверки вашей информации. Возьмёте в гости?
– Да хоть сейчас. Только давайте вначале определим места в Москве, где будут стоять порталы и постоянно находиться наши маги.
* * *
Бывший дом Латес
Люди и маги дома Раум стояли возле северных ворот дома Латес.
– Попрятались они, что ли? – сказала Лена, которая вместе с Фотием и двумя десятками боевых магов находилась в передних рядах.
С собой взяли бойцов первой роты и все пять миномётов дома.
– Поблизости нет ни людей, ни магов, – сказал Фотий. – Магию я тоже не чувствую.
– Ребята говорили, что видели удирающего всадника, – сказала Лена, тоже пробуя сканировать территорию дома. – Я ничего не чувствую. Если их предупредили о поражении, могли уйти.
– Или подготовиться к сопротивлению. Только в этом случае мы хоть что-нибудь почувствовали бы.
– Надоело мне это стояние. – Лена передала повод лошади одному из магов и двинулась к воротам.
Фотий сразу же её догнал и пошёл рядом.
– В доме должны были остаться одни женщины и дети, – сказал он девушке, – для нас они не представляют опасности.