Пётр снял форму и надел шорты и футболку. Было жарковато, хотя по местному календарю уже наступила осень. Ребята говорили, что и зимой здесь ненамного прохладнее. Ближе к морю в зимнее время шли дожди, здесь они тоже были, но не так долго и не такие сильные. На Земле он курил, но после нескольких минут работы мага эта привычка исчезла без следа. Родители не пили спиртных напитков и терпеть не могли выпивох, что по наследству передалось и ему, поэтому спокойно воспринял сухой закон, в отличие от некоторых парней их группы, которые считали это перебором.
Хлопнула входная дверь и, разувшись у порога, в комнату вошла Маша, необычно оживлённая и радостная.
– С сегодняшнего дня я работаю в школе преподавателем арифметики в младшей группе!, –поделилась она. – Там такие милые ребята, никакого сравнения с теми охламонами, которые были у меня раньше! Коллектив учителей чисто женский и небольшой, и сразу видно, что люди замечательные.
– А маги там есть?
– Так там почти все маги. А какое это имеет значение? Я сегодня познакомилась с соседкой напротив. Муж работает электриком, а она сама в кафе на раздаче. Ты должен был её видеть. Так вот, ей сорок пять лет, а на вид девчонка-девчонкой. Я не поверила, так она достала и показала свои старые фотографии. Жить, говорит, будем лет по двести без болезней. Рассказала, как им жилось несколько лет назад. И в палатках жили, пока не построили дома, и питались почти одной картошкой. Сейчас, по её словам, живётся гораздо лучше, а муж сказал, что скоро не будет недостатка в электроэнергии, и всем поставят кабельное телевидение. Но она всё равно продолжит ходить в кино. Нравится ей среди здешних людей. Они с мужем и на танцы ходят. Мне тоже чем дальше, тем больше здесь нравится. Я ведь догадываюсь, что тебя прислали не просто так. Ну их всех к чёрту, Петь! Давай здесь останемся?
– Посмотрим, может, и останемся.
Глава 22
Архея
– За всю жизнь я не сделал ничего прекраснее этого! – Старый ювелир протянул Лене узкий золотой обруч, украшенный филигранным изображением листьев и цветов. В центре обруча красовался хрустальный шар, просветляющее покрытие которого придавало ему нежно-фиолетовый оттенок. Шар был обрамлён крупными и мелкими бриллиантами, образующими сложный узор. Сзади обруч застёгивался специальной защёлкой, а изнутри был обклеен тонкой полоской замши.
– Это просто чудо! – с восторгом сказала Лена, любуясь переливами голубого искрящегося света, который, казалось, прятался в скоплении огранённых кристаллов и оживал при малейшем изменении в положении обруча. Второй такой же по отделке, но больших размеров лежал рядом на столике.
– А вот второй заказ. – Ювелир положил на полированную поверхность столика две пары искусно выполненных из золота и бриллиантов серёг. – Я никогда не видел такой огранки камней, госпожа, но постарался сделать серьги так, чтобы раскрыть все её возможности. Смотрите, какая игра света!
Передвигаемые пальцами старика серьги вспыхивали игольчатыми голубыми лучами, которые то гасли в глубине камней, то снова разгорались.
– Я довольна. Назовите цену своей работы.
– Если мне будет позволено узнать, как добиваются такого вида алмазов, мы не только будем в расчёте, а ваш покорный слуга ещё останется должен.
– У вас есть сын?
– У меня два сына, госпожа, и оба унаследовали моё ремесло.
– Я доставлю вам способ такой огранки, но с одним условием. Им будете пользоваться только вы сами и ваши сыновья, а все мои заказы за хорошую плату будут выполняться в первую очередь.
– Я ваш слуга, госпожа, и раб своего слова.
– Я не терплю слова раб и мне не нужны слуги, друзья надёжнее.
Лучший ювелир Археи молча склонил голову.
* * *
Москва
– Ты отправил им приглашение? – спросил премьер, который устал за сегодняшний день и хотел быстрее закончить все дела, но посчитал неудобным отказывать президенту в личной встрече.
– Да, конечно. Корнеев передал Сотниковым, что они благодарят за приглашение и постараются в ближайшем будущим выделить мне и моей семье немного времени.
– Так и сказал? – удивился премьер.
– Не так, конечно, но смысл был такой. Я уже хотел обидеться, но выяснилось, что у них очередная война и Пётр, как командующий боевой силой дома, не может никуда отлучаться. Елена готова составить нам компанию в любое удобное для меня время, начиная с завтрашнего дня.
– Как идёт их усиление?