– Меня будут принимать здесь всерьёз? – спросила Лена, которую уже начала раздражать затянувшаяся задержка. – Или применить силу?
– Прошу пройти в дом, – пригласил Тал и повернулся к своим. – Вы тоже идите, я сам поговорю с госпожой.
Старик направился к входу, сняв защитное плетение, которое до этого держал во время разговора.
– Вы можете снять щит, – сказал он Лене. – С ним будет неудобно в помещении.
– Я ещё не сошла с ума, – ответила она, следуя за магом. – В вашем доме изуродовали одного нашего парламентёра и убили двух других. С какой стати я должна вам доверять?
– Если хотите знать, я никогда не одобрял таких действий. Даже маги великих домов редко плюют на Кодекс. Наверное, кому-то из руководства захотелось показать силу.
– Вы ещё скажите, что были против уничтожения нашего дома.
– Не был. Вы где-то нашли много серебра, которое сбывали через казначейство. Как только об этом узнали, ваша судьба стала предрешена. Не получилось у нас, получится у других. Хотя то, что вы показали...
Он задумался, и дальше шли в молчании. Старик привёл Лену в одну из богато убранных комнат второго этажа.
–Присаживайтесь, госпожа, – предложил ей кресло Тал. – Вы можете рассказать об уготованной нам участи?
– А как бы вы поступили на нашем месте?
– Убил бы всех.
– Мы хотим этого избежать. Здесь много женщин, родные которых погибли в доме?
– Больше половины. Для остальных это тоже родственники, только дальние.
– Как вы думаете, какое будет отношение к нам?
– А тут и думать нечего. Страх у всех и ненависть у тех, кто потерял близких.
– А сколько таких, кто сможет безболезненно сменить дом?
– Вы готовы пойти на такое? – Тал с интересом посмотрел на Лену и после непродолжительного раздумья ответил:– Возможно, треть женщин и половина детей. Остальные будут вам враждебны.
– У вас есть в замке большое помещение, где можно собрать всех?
– Есть, и не одно. Я распорядился, и скоро все соберутся. Я понял, что сейчас вы будете решать, что делать с женской частью населения дома и детьми. А какая судьба мужчин?
– Если они лично не принимали участие в акциях, направленных против нашего дома, то есть варианты. Если же принимали...
– Понятно. А проверите сканированием памяти?
– Вы знаете другой способ? – спросила Лена. – Вот и я не знаю.
– Все собрались и нас ждут.
В действительно большом зале Лену ждали около сотни женщин, и у трети из них были дети. Здесь же присутствовали и немногочисленные мужчины.
«Да, – подумала она, глядя им в глаза, – страх и ненависть».
– Когда ваше руководство расправилось с нашими парламентёрами, стало ясно, что войны не избежать, – сказала им Лена. – Вы десятилетиями убивали детей Раум, а сейчас приговорили нас, польстившись на серебро дома. Но случилось обратное, и пал ваш дом. Когда решалась ваша судьба, мнения разделились. Некоторые предлагали не создавать себе трудностей сейчас и неприятностей в будущем и уничтожить вас так же, как были уничтожены ваши родные. Но другие, в том числе и я, возражали против подобной бойни. Сейчас вы – проблема, которую нужно срочно решать. Мы можем принять вас в свой дом, но с условием постановки ментального блока, обеспечивающего лояльность. Вам должно быть понятно, что нельзя жить рядом с теми, кто тебя ненавидит и мечтает отомстить. И имейте в виду, что это не совсем обычные блоки, которые может снять любой опытный в таком деле маг. Этот блок заставит вас самих противиться его снятию, а если это сделает кто-то насильно, вы перестанете дышать. Маленьким детям делать не будем, но для остальных это обязательное условие. Мы можем вас отпустить, если есть куда идти, но и в этом случае постановка блока обязательна. Все, кто с этим не согласны, могут забрать свои вещи и лошадей и попробовать уйти. Я не думаю, что это получится. Если у них будут маленькие дети, мы вернём их в дом. Подумайте хорошо над моими словами и о том, что ваши мужья и отцы не приготовили для нас вообще никакого выбора. Я буду ждать вашего решения во дворе дома.
Долго ждать не пришлось. Уже минут через десять к ней подошёл Тал.
– Они выбрали, – сказал он. – Двенадцать женщин и пять подростков решили рискнуть и уйти вопреки вашей воли. Сейчас они собирают вещи. Остальные принимают ваши условия и остаются в доме. Им некуда идти.