– А вы, Тал?
– Я не убивал ваших магов. Я прожил очень долго и хочу жить дальше. Ставьте ваш блок.
– У тех, кто уходит, есть маленькие дети?
– Нет, это старшее поколение, кроме подростков.
Во двор начали выходить одетые для верховой езды женщины, несущие узлы с вещами.
Трое мальчишек и две девчонки лет по четырнадцать-пятнадцать побежали к конюшням и вскоре вернулись на лошадях, а остальным привели осёдланных лошадей слуги. Уезжавшие быстро погрузили свои вещи и сели на лошадей. Лена хотела ещё раз предложить им остаться, но поймала брошенный на неё взгляд одной из женщин и передумала. Слуги открыли ворота, и небольшая кавалькада рысью направилась не по дороге, а в сторону, в обход холмов. Лена достала рацию и вызвала старшего группы сидевших в засаде на тракте бойцов.
– Семён, – сказала она. – Поезжайте дальше по тракту лиг десять, а там сойдите с дороги и ждите. Увидите конных в количестве семнадцати человек. Это женщины и подростки, которых нельзя отпускать. Они не поехали по дороге, а решили срезать путь. Расстреляйте аккуратно, стараясь не задеть лошадей. Сильных магов там нет, так что вам не понадобятся пулемёты. Лошадей доставите обратно в Зарин. Вещи в узлах сгрузите у главного подъезда, потом отдадим родственникам.
Второй вызов был Петру.
– Петя, ты когда будешь в доме?
– Примерно через час.
– Это поздно. Свяжись с дежурным, пусть найдёт Элору. Надо собрать менталистов дома и вместе с ней отправить ко мне порталом. Ментальный блок – это её разработка, так что пусть сама всё контролирует. Мы ещё вчера предупреждали, чтобы были в готовности. Портал я сделаю за полчаса с привязкой на пятый стационарный.
Потом настал черёд группы поддержки.
– Парни, кто у вас старший? Фролов? Алексей, гони своё воинство в ворота. Я буду работать с порталом и не смогу отвлекаться на защиту, так что до прихода магов охрана моей персоны на вас. Кто из магов с вами? Хорошо, пусть тоже идёт сюда. Оставь только небольшой заслон возле вторых ворот, чтобы не разбежались слуги. Двух человек хватит. Всё, работаем.
Три дня спустя, когда освободились ментальные маги, Пётр собрал личный состав неполной пока третьей роты для решающего разговора. Он обвёл взглядом собравшихся в зале и начал с подведения итогов:
– В результате трёх военных компаний, а также добровольного вхождения дома Хелис, площадь контролируемых нами земель увеличилась за год в восемь раз, а население – в десять. По меркам империи мы вплотную приблизились к статусу великого дома. У нас мало архонтов, но мастерство и сила наших магов быстро растут. Мы набрали в школу магии полторы сотни детей, и столько же учатся в имениях дома. Огромный технический потенциал и мастерство наших бойцов позволяет с уверенностью смотреть в будущее. Но быстрое развитие, наряду с достоинствами, имеет и свои недостатки. Нам постоянно не хватает бойцов для обеспечения обороны всех объектов дома. Вы прошли первую трансформацию, но пока не готовы к работе. Вы так же отличаетесь от воинов-магов, как ваши бывшие коллеги на Земле отличаются от вас. Но мы не можем продвигать вас дальше, пока не будет полной уверенности в вашей лояльности дому и его руководству. Открою вам наш секрет. У нас есть возможность гарантировать вашу преданность, поставив в мозгу программу, которая не позволит поступать во вред дому. Все те, кого мы отбирали сюда до вас, были предупреждены о необходимости подстраховки, и с их согласия такую программу ставили. Она никак не ощущается человеком и сработает только на запрет предательства и действий, несущих вред дому. Мы могли бы поставить вам такую программу без вашего ведома, но уже давно решили, что это должно быть делом добровольным. По сути, это только подтверждение той клятвы, которую вы приносили Елене Дмитриевне. Когда вы к нам пришли, некоторые из вас были незаметно обследованы нашими магами, которые обнаружили у вас зомбирующие закладки. Видимо, руководство страны решило подстраховаться и подкрепить вашу верность присяге внушением. Если вы решите идти с нами до конца, мы уберём эти закладки. Мы считаем, что верность дому в ущерб возможным командам из кремлёвских кабинетов не нарушает вашей присяги, данной не лично президенту или начальству какой-либо конторы, а Родине. Мы не покушаемся на интересы России, наоборот, при условии соблюдения её руководством нашего соглашения сами можем многое дать этой стране, которая родная и нам. Нам соглашение выгодно, и мы не собираемся его нарушать. Вам предлагается два пути. Первый – это принять наше предложение, пройти вторую трансформацию и на всю жизнь связать себя с домом. Говорю к сведению тех, кто выберет этот путь, что мы при любом развитии событий не собираемся терять связь с Россией. У нас имеется большое количество порталов, о которых неизвестно правительству. Те, кто посчитает неприемлемым установку программы, а наше предложение – нарушением присяги, смогут вернуться на Землю, причём со своими новыми возможностями. Правда, магический фон там низкий и не получится долго быть суперменом, но минут на двадцать в сутки вас хватит. Учтите, что людей с вашими способностями никто не отпустит на вольные хлеба. Уходящим мы сотрём память об этом разговоре, чтобы руководство на Земле не шарахалось от нас как чёрт от ладана. Мы на них не влияли и не собираемся. Ментальная магия применяем только к врагам. Так были зомбированы и отправлены парламентёрами два шпиона враждебного нам магического дома, которых там и убили. Своих людей мы никогда не подставляем. Решить вы должны прямо сейчас. Если у кого-нибудь есть вопросы, я постараюсь на них ответить.