– Хочешь сказать, что для их исправления не предусмотрено других инструментов, кроме могилы?
– Именно. Сколько идти до Марка?
– Чуть больше сорока лиг. Только на пути будет сильно заболоченная местность. Возможно, коней придётся вести в поводу, так что обуй сапоги и возьми накомарник. Как вооружишься?
– Как обычно. Связь берём?
– Далеко для связи. УКВ не пойдёт, а коротковолновая – только с внешней антенной. Проще воспользоваться мобильным порталом, чем её развешивать.
– Не забудь всех проверить на наличие амулетов! Если найдётся умник, который не возьмёт моего «Дурака», он пожалеет обо всех значимых событиях своей жизни, начиная с момента рождения. И атакующие амулеты берите с плетениями воздуха и воды. Не хватало ещё применить огненные амулеты против магов огня. А вот я со своей бутылочкой смогу попробовать.
– Ты так в ней уверена?
– И в ней, и в себе, и в том, что если эти Хорас будут иметь глупость перегородить нам дорогу, они уже не успеют об этом пожалеть. Когда выходим?
– Завтра с утра, часов в десять.
Дом Марк находился на севере, в стороне от тракта, и к нему не было наезженных дорог, поэтому из Зарина выехали не на ведущую к тракту дорогу, а обогнули имение и двинулись холмами по ближайшему, по словам Стельхи, пути. Молодая магичка была один раз вблизи дома соседей и хорошо запомнила дорогу. Лена со Стельхой и Петром ехала впереди, а за ними, вытянувшись цепочкой, двигались маги и бойцы. С час дорога не менялась, а потом местность начала заметно понижаться. Стали появляться россыпи камней и участки, трудно проходимые для лошадей.
– Здесь наше плоскогорье переходит в низменность, которая занимает большую часть империи, – объяснила Стельха. – Помучимся ещё немного, а потом дорога будет лучше.
Действительно, через полчаса спуск стал более пологим и исчезли камни. Начали попадаться кусты и отдельные островки деревьев. Постепенно их становилось всё больше, и вскоре они уже ехали по настоящему лесу. Подлеска почти не было, и кони легко находили дорогу среди деревьев. Стало свежее, в лесу слышался пересвист птиц, зазвенели комары. Амулетов на эту напасть у бойцов не было, а созданное Леной отпугивающее плетение защищало только ехавших рядом с ней. Раздались звуки шлепков и сдержанная ругань. Комары были раза в два больше земных и, наверное, долго голодали, потому что сейчас остервенело кидались на бойцов, не считаясь с потерями. Не выдержав, парни начали надевать накомарники. У лошадей не было таких полезных вещей, и они дёргали шкурой, охаживали себя по бокам хвостами и трясли головами.
– Рядом болото, – объяснила Стельха, – поэтому так много комаров. Сейчас отъедем, и их станет меньше.
За первым болотом оказалось второе, а когда его обогнули, лес начал понемногу редеть.
– Подъезжаем, – сказала магичка. – Ещё с пол-лиги – и выедем на обширную вырубку, а с неё уже виден Марк.
– Подождите, – остановила движение Лена. – По-моему, впереди идёт бой.
– Да, я тоже почувствовала, – испуганно подтвердила Стельха. – Много выбросов силы в той стороне, где должен быть дом.
– Всем боевая готовность, – отдал приказ Пётр. – Кажется, мы опоздали. Что будем делать, как думаешь?
– Вначале надо посмотреть, – сказала Лена. – Лес вот-вот закончится, а бой идёт гораздо дальше. Если действовать осторожно, нас никто не увидит и не почувствует, тем более что мы у нападающих в тылу.
– Тогда тихо двигаемся тем же порядком.
Вскоре лес поредел ещё больше, стали встречаться участки, на которых деревья были полностью вырублены.
– Магов не меньше двухсот, есть очень сильные, – сказала Лена. – Марк пока держится, я даже отсюда чувствую защиту замка.
– Их больше, Елена, – возразил корифей Парис – самый сильный боевой маг из команды Фехта. – Нам с ними не справиться, поэтому надо выбрать место посвободней, готовить портал и уходить.
– Подожди немного. Сейчас подъедем ближе, и ты найдёшь поляну, на которой вы поставите портал, а я посмотрю обстановку и ударю магией. Должна же я проверить эту штуку, – Лена потрясла рукой, с зажатым в ней аккумулятором. – Начну, когда ты закончишь с порталом. Пётр, вы мне не нужны, так что пусть ребята остаются рядом с Парисом и будут готовы уйти. Ты, конечно, увяжешься за мной. На всякий случай возьми двух парней с пулемётами. Останетесь на кромке леса, чтобы я не отвлекалась на вашу защиту, а если что-нибудь пойдёт не так, прикроете меня огнём. Лошадь оставлю с вами, а то она меня задержит. Я сама добегу быстрее.