– Не могу понять, – сказала Лена. – Вся стена представляет собой накопитель огромной ёмкости. Раньше его управление, как и у нас, замыкалось на систему защитных плетений периметра, а сейчас их уничтожили и создали что-то другое. Скорее всего, при любой магии запасённая энергия превратится во что-то смертельно опасное для тех, кто посмеет войти внутрь. Учитывая магическую специализацию дома, наверное, это будет огонь. Разбираться долго и сложно, намного проще испортить. Разорвём основные связи с контуром накопления, и без подпитки эти плетения скоро исчезнут. А энергию мы со временем используем. Теперь можно заходить. Только давайте я буду идти впереди.
На площади перед главной резиденцией никого не было, пусто было и в самом здании, куда вошла Лена, следуя к тому месту, где она видела что-то вроде ауры. Часть бойцов и магов пошли с ней, остальные остались снаружи. Поднявшись по широкой лестнице на второй этаж, они по длинному коридору прошли в большой зал, выполнявший в доме роль портального. На полированном мраморном полу цветным камнем выложили шесть контуров порталов и руны привязки, а в стороне от них высокой кучей лежали изрубленные детские тела.
– Что же здесь было? – растерянно прошептала Лена. – Здесь же одни малыши.
– Такого я не ожидал, – сказал Фехт. – Сами ушли, а детей, которые могли мешать в дороге, вырезали. Они здесь в возрасте от грудничков до пяти лет.
В куче раздалось хныканье, потом кто-то заскулил.
– Там живой! Это его ауру я видела!– сказала Лена и хотела вытащить ребёнка, но ей не дал один из бойцов, который, чертыхаясь, полез по детским останкам наверх.
– Осторожней, – предупредила Гела. – Странно это. Дети порублены так, что трудно сказать, что кому принадлежит, а на самом верху лежит живой. Это может быть ловушкой.
Боец отбросил несколько трупиков и взял на руки измазанного кровью, голого, но на вид целого мальчишку годовалого возраста. Не успел он спуститься, как вскрикнул и отбросил ребёнка.
– Кусается, зараза, – сказал он, опять поднимая малыша, но так, чтобы тот не мог вертеть головой. – Кажется, он прокусил руку до кости.
– Годовалый ребёнок? – недоверчиво сказала Лена. – Там и зубов-то тех: четыре сверху и столько же снизу, да и то молочные.
– Посмотрите сами, – боец положил мальчика на чистый пол и стянул пропитанную кровью перчатку. – Вот следы зубов, да и кровь ещё льётся.
–Действительно, – Гела посмотрела рану. – Укус глубокий, нужно лечить и быстро, мало ли какая гадость у него на зубах. Найди во дворе Сеню, она сделает всё, что надо, а я пока посмотрю ребёнка.
Она присела на корточки перед мальчиком и осторожно протянула к нему руку. В следующее мгновенье её пришлось поспешно отдёрнуть, так как ребёнок неуловимо быстрым движением чуть не откусил ей палец.
– Не думала, что сейчас кто-нибудь этим балуется, – пробормотала она. – Мы тебя спеленаем вот так и посмотрим поближе. О боги!
Стиснутый магическими захватами годовалый мальчишка смотрел на Гелу с такой ненавистью, что ей на мгновенье стало страшно.
– Ребёнок инициирован вскоре после рождения, – объяснила она остальным. – Отсюда и сила, и скорость реакции. Он может ударить силой как инстинктивный маг. Для ауры человека это губительно. Мы почему-то ему не нравимся, и эта неприязнь выливается в агрессию. И это не связано с тем, в каких условиях его нашли. Разбираться с ним будем в Хнлес, а сейчас давайте пройдём в апартаменты главы.
После недолгих поисков они нашли комнаты последнего главы дома Хорас.
– Неплохо жил глава, – сказал один из магов и уселся в роскошно отделанное кресло.
В следующее мгновение он очутился на полу, подняв тучу пыли.
– Говорили же быть осторожнее, – сердито сказала Гела и носком ботинка пошевелила остатки кресла. – Хорошо, что не было отравленной иголки. Но ты подал мне мысль. – Она подошла к окну и тряхнула портьеру, которая тут же осыпалась пылью и хлопьями ткани.
– Направленное старение! – удивился Фехт. – И та старуха тоже попала под его действие. Слышал, что его применяли когда-то давно, но потом забыли. Сокровищницы домов часто прячут их главы, может, так и в Хорас? Глава и его семейство погибли, и покинувшие дом маги могли забрать только казну. Поищем?
– Я с вами недолго, – предупредила Лена. – Перенесут портал из леса – и сразу уйду. Здесь пришла в негодность не только мебель. Если была защита, то неё не осталось и следа. Кажется, что-то нашла.
Она подошла к стене, к которой был прикреплён огромный книжный стеллаж. Найдя нужное место, начала его разламывать, стараясь не дышать рассыпавшимися в пыль книгами.За стеллажом обнаружилось устройство его поворота. При попытке им воспользоваться всё развалилось, подняв в воздух кучу пыли. Плетение быстро выдуло её наружу через выбитое ветром окно.