– Ты понимаешь, что если они догадались о Голосе, то могли догадаться и о многом другом?
– Да ради бога! Сейчас это уже не имеет большого значения. Значит, Хор погиб? Это увеличивает наши шансы на нормальные отношения с этим домом. А их руководство, скорее всего, оставит свои догадки при себе, разве что дадут мне понять, кому я обязана их сокрытием.
* * *
Недалеко от Москвы
В это же время на одной из подмосковных дач встретились люди, которые в дальнейшем должны были сыграть большую роль в судьбе самого крупного острова огромного островного архипелага, вытянувшегося почти на две тысячи километров в безымянном пока океане Алкены. Если бы кто-нибудь случайно попал на эту дачу, он сразу узнал бы в двух участниках встречи президента и премьера. Остальные были меньше известны обывателям, но обладали большим политическим влиянием и весом в экономике и финансах. Все молча просмотрели довольно большой фильм.
– Можно увеличить пропускную способность? – спросил президента один из присутствующих.
– Сегодня Сотников говорил на эту тему с Корнеевой. Помогать не отказываются, но накопители нужно делать самим. Они и так много дали, учитывая их резервы.
– А по остальным вопросам?
– Помогут, но с условием, чтобы мы не забывали о них за своими делами.
– И что требуют?
– Кое-что из оружия, электростанции и ускорение работ по транспорту. Последнее и в наших интересах. И за всё готовы платить.
– Может, не стоит так их усиливать? Зачем создавать себе потенциальных конкурентов?
– Без их помощи мы там не удержимся. В нашем сотрудничестве с Корнеевыми обе стороны заинтересованы в его развитии и в росте влияния партнёров.
– И в чём же наш интерес?
– Нам помогут создать водный, наземный и воздушный транспорт и энергетику, не требующие топлива. В скором будущем на острове откроют школу магии для наших детей. Елена обещала прислать специалистов для увеличения силы и скорости реакции наших солдат, что позволит им по физическим возможностям приблизиться к магам. Обещана поддержка в случае пребывания наших представителей в империи. Сегодня договорились о клинике на острове для создания соответствующего прикрытия.
– И это всё?
– А вам мало? Мне начинает казаться, что я ошибся, пригласив вас в наш проект.
– Вам так симпатична эта девица?
– Я не учитываю свои симпатии в деловых вопросах. Корнеевы делают трудное и полезное для всех дело. Если им не удастся переломить мнение магов о людях, нам так и придётся довольствоваться островом и тем, что сможем найти в океане.
– Вы такого низкого мнения о наших возможностях?
– Главное в мире – это энергия, а на Алкене её очень много. Если бы мы могли легко и дёшево использовать солнечную энергию, мир был бы другим. А там много людей, которые так же естественно управляют этой энергией, как вы дышите. Маги – властелины того мира. Можно попытаться вторгнуться в какое-нибудь государство и, пользуясь неожиданностью и незнанием наших способов борьбы, уничтожить в нём магов и захватить власть. Такое может получиться в одной стране, но информация о вас попадёт к магам соседей. После этого они сделают всё, чтобы от нас избавиться. В крупных сражениях у нас будет подавляющее преимущество, но маги могут использовать методы партизанской борьбы. Противостоять им можно только с магической трансформацией, а нам никто не будет готовить армию вторжения.
– А оружие массового поражения?
– Я уже долго заливаюсь соловьём и теперь не пойму, то ли вы дурак, то ли просто испытываете моё терпение. Вам были переданы документы, составленные нашими специалистами. Вы их не читали? На Алкене нет опустошительных эпидемий, свойственных земному средневековью. У магов достаточно знаний в области биологии и медицины, чтобы давить все эпидемии в зародыше. Но это имеет и обратную сторону. Маги сконструируют для пришельцев такой вирус, что вы не успеете добежать до портала на Землю, раньше сдохнете. Сейчас там такое не принято, но попробуйте нарушить правила игры и развязать геноцид! Это станет началом вашего конца. Я не сразу понял глубину замысла Корнеевых. Думал, что детская мечта Елены о равноправии магов и людей толкнула её на создание своего дома, как инструмента для выполнения этой идеи. А дальше уже логика борьбы заставила постоянно наращивать мускулы, стремясь стать самыми сильными в империи. Но они смотрят глубже и не хотят для этого мира повторения истории собственного. Мы передали оборудование для добычи и переработки нефти, а на днях я узнал, что её там нашли, но не хотят добывать и загаживать свою землю. Земная техника для них – это временная мера. В очень скором времени все потребности в перемещении людей и грузов будут удовлетворяться только за счёт простых и экологически чистых видов транспорта. И если мы не поможем им делать такой транспорт, то сами окажемся привязанными к порталам, как к пуповине, пока не отыщем нефть. А они найдут других помощников. У них есть порталы в Латинской Америке, и ничто не мешает поставить такие же в любой стране мира. Корнеевы не хотят уничтожения магов. Достижение формального равноправия с людьми – это только первый этап. Маг – это более высокая ступень развития разумного, и он не может быть равным человеку. Он может лишь признать за человеком право на жизнь и имущество. Пока большего и не надо. Со временем всё больше детей будут становиться магами, пока не исчезнет обычное человечество. А развитие будет направлено на создание техномагической цивилизации, свободной от многих ошибок нашей.