– Прошу всех прибыть завтра утром в зал заседаний.
Ответом был беззвучный отклик, в котором она безошибочно распознала эмоции каждого из магов. Трое были удивлены и заинтересованы, трое других – недовольны. Несмотря на их недовольство, Лена не сомневалась, что будут все. Так и оказалось. Около десяти утра в зал вошёл последний из членов Совета – архимаг и глава дома Лотар Хен Фрост, который в своё время предлагал выкинуть её вон.
– Может, мне кто-нибудь объяснит, ради чего меня оторвали от работы? – недовольно заявил он, войдя в зал.
– Всё просто, уважаемый Хен, я по вам соскучилась.
– По мне? – От удивления маг чуть не сел мимо стула.
– Не по одному вам, – мило улыбнулась Лена. – Я имела в виду весь Совет.
– Не думаете же вы, что мы будем вас развлекать? – спросил Макс Акт.
– Могли бы развлечь девушку, – засмеялась Лена, с удовольствием наблюдая замешательство членов Совета.
Один только Орен Фел смотрел на неё с одобрением и усмешкой.
– От вас не дождёшься внимания, – со вздохом сказала она. – Придётся развлекать себя самой, заодно развлеку и вас. Для начала расскажу некоторые факты из своей биографии, которые не являются секретом только для уважаемого Нила.
Новый глава дома Кайтаидов показал ей улыбкой, что понимает, о чём идёт речь.
– И почему вы думаете, что нам это интересно? – спросил Макс Акт.
– Потому что то, во что я вас сейчас посвящу, скоро приведёт к большим изменениям в жизни империи, а значит, и ваших домов. Наверное, вы пытались узнать, откуда я свалилась на ваши головы. Открою маленький секрет: за моё появление вы должны быть благодарны главе дома Кайтаидов. Не стоит смотреть с таким неудовольствием на Нила, уважаемый Хен, он здесь совершенно ни при чём. Когда я говорила о главе его дома, то имела в виду ныне покойного Ортена Маренса, которого случайно занесло в мой мир. Я обратила на себя его внимание и была обманом переправлена на Алкену.
– Так вы из другого мира! – воскликнул Орен Фел. – Вот почему порой завораживаете своей необычностью!
– Вы думаете, что здесь нет таких девушек, Орен? Я вас разочарую: физически мы с вами не отличаемся. Моя подруга Элора Розейн ушла со мной в мир Земли, и никто там не заметил в ней ничего необычного. Со мной сюда пришли люди из моего мира, и у многих уже есть дети от ваших женщин.
– Для чего тащить сюда людей? – удивился глава дома Родгар Арон Данг. – Здесь достаточно своих скуликов.
– Вы не в курсе самого главного, Арон, – сказала Лена. – Мой мир очень отличается от вашего. Прежде всего, в нём совсем нет магов. Это связано с тем, что там в десять раз меньше уровень магической энергии. Не имея ваших возможностей, люди стали развивать свои.
– Что могут люди? – презрительно процедил Хен Фрост.
– Ваши могут немного, да и то только потому, что вы сами им в этом мешаете. Вы добиваетесь нужного результата, управляя энергией напрямую. Людям это не под силу, и им приходиться искать обходные пути. Познание законов природы и изучение возможностей их использования для получения нужного результата – вот путь человечества. Он очень труден и долог вначале, но по мере продвижения идти становится всё легче, а получаемые результаты становятся весомее. Мои предки были на уровне развития вашего человечества лет пятьсот назад, а сейчас полностью покорили всю планету и построили корабли, на которых путешествуют между мирами. Люди летают по небу быстрее ветра и птиц, плавают по океанам и в их глубинах и добывают нужные им минералы, проникая глубоко под землю. А вы остановились в развитии и тысячи лет топчитесь на одном месте, не зная даже основ того, что зовётся здесь магией.
– Не верю ни единому слову! – стукнул рукой по столу Хен Фрост. – А по поводу магии вообще сказана полная чушь!
– Вы, Хен, должны хорошо запомнить, что я никогда не утверждаю того, о чём не имею достаточно полного представления. Если я сказала, что в магии царит застой, можете хоть сто раз стучать по столу, положение дел от этого не улучшится.
– Чтобы так судить о магии, надо знать о ней намного больше других, – осторожно заметил Макс Акт, – и доказать свои слова делом.
– А тут и доказывать нечего. Вы работаете только с готовыми формами, и новые плетения получаете их перебором, зачастую не имея представления, к чему это может привести. Единственные, кто разобрался в основах магии, – это уничтоженные тысячу лет назад интерфекторы. Да и то они не нашли ничего лучше, чем применить свои знания для оттачивания ремесла наёмных убийц. Сколько домов тогда с ними воевало? И сколько времени держался этот небольшой дом?