Через несколько месяцев Элора находит подругу. Прошло ещё два года...
Пролог
– Пётр Степанович занят, но ты можешь войти, – сказала пожилая, строго одетая женщина и открыла перед Леной дверь, на табличке которой было написано:«Заведующий кафедрой российской истории, доктор исторических наук, профессор Копытов Пётр Степанович».
За массивным столом сидел мужчина лет шестидесяти. Он что-то писал, досадливо морщился, потирал лоб и не заметил появления Лены. Пришлось кашлянуть, чтобы привлечь внимание.
– Кто вы? – удивился Пётр Степанович. – И почему вас ко мне пропустили?
– Мне очень нужна ваша помощь, профессор, а вы задержались на работе. Пришлось просить охрану проводить меня на вашу кафедру.
– И они проводили? – не поверил он.
Девица вела себя слишком уверенно для просительницы и не выказывала почтительности, к которой он давно привык.
– Когда я прошу, мне очень трудно отказать, – с усмешкой ответила она. – И можете не звонить секретарше: я отпустила её домой. Заболел внук, а ей из-за вас пришлось задержаться на работе.
Профессор убрал руку от телефона и осмотрел посетительницу. Невысокую стройную девушку можно было бы назвать красивой, но впечатление портил неприятный пристальный взгляд, встретившись с которым, он непроизвольно передёрнул плечами.
– Ничего у вас не выйдет со статьёй, – сказала она. – С такой головной болью вы её не напишете, да и мне не сможете помочь. Не будете возражать, если я её уберу?
Не дожидаясь ответа от оторопевшего профессора, она замерла, а Пётр Степанович ощутил волну свежести, смывшую без следа сильную головную боль, которая мучила в последние дни.
– Теперь вы можете со мной поговорить?
– Сначала представьтесь, – предложил он.
– Я единственный настоящий маг на нашей планете, – улыбнувшись, ответила девушка. – Можете звать Леной.
– И что ты умеешь в магии, кроме снятия боли? – перешёл на ты Пётр Степанович.
Лена не ответила, но лежавшая перед профессором общая тетрадь перелетела со стола к ней в руки.
– Давайте, профессор, я не буду демонстрировать свои способности, – предложила она. – Мне действительно нужна ваша помощь, и если мы с вами не будем отвлекаться, то я не отниму у вас много времени.
– И какого рода услуги от меня требуются? Если по поводу поступления в наш Университет, то набор закончен и уже неделю идут занятия. Да и рановато тебе у нас учиться.
– Я уже сдала экзамены за среднюю школу, но не набиваюсь к вам в студентки. Мне нужен совет. Я расскажу об одном мире и обозначу свою проблему, а вы подскажите правильное решение. Думаю, что уложусь в полчаса. А в благодарность ещё немного вас подлечу, иначе завтра опять будете страдать от головной боли.
– А из-за чего она? Я не обследовался, а наши эскулапы ничего не скажут без анализов.
– У вас проблемы с печенью, мне нетрудно это вылечить. Вы удовлетворены? Мы уже можем перейти от ваших проблем к моим?
– Рассказывай, я внимательно слушаю.
Рассказ Лены длился минут пятнадцать, после чего Пётр Степанович вынес свой вердикт:
– Извини, но такой мир не может существовать.
– Как же не может, если я недавно оттуда?
– Допустим, что ты не врёшь, а рассказываешь то, во что веришь. Сколько времени ты там пробыла?
– Шесть лет.
– И ты полагаешь, что можно узнать целый мир за каких-то шесть лет, да ещё сидя в подвале?
– Я не всё время там сидела, да и книги...
– Ерунда! – отмахнулся профессор. – Твоим книгам тысяча лет! Пойми, что не может быть абсолютно статичных миров, которые заселены людьми, а твои маги – это те же люди, только обладающие дополнительными способностями. Такое возможно только в том случае, когда существует сила, сдерживающая прогресс и среди людей, и среди магов, причём в масштабах всей планеты. А твои маги разобщены даже в пределах одного государства. Они могут сильно затормозить его развитие, но не полностью остановить. Пусть медленно, но количество домов уменьшится, а выжившие увеличат силу и богатство. В конечном итоге это закономерно должно привести к созданию нормального государства, у руля которого встанет руководство самого сильного дома.