– Купались бы, но не мы, – возразил Макарус. – Нас тогда уже не было бы. Всё подгреб бы под себя ближайший великий дом, тем более что мы не имеем права на дорожный сбор. Со старыми порталами ничего не вышло бы, но через новые можно переправлять сюда караваны из Археи, а отсюда – в любую точку империи, где у нас будут порталы. Только это требует доверия партнёров, потому что мы не сможем защищать удалённые порталы и в случае разглашения тайны быстро их потеряем.
– Давайте ставить всем транзитникам упрощённые печати дома только с функцией опознавания и завязывать на них порталы, – предложила Лена. – А на месте прибытия будем их снимать. Порталы нетрудно защитить от тех, у кого нет таких печатей.
– Это мы решим позже, – сказал Фотий, – а сейчас давайте поговорим о другом. Вы привели с собой очень много молодых мужчин, и для большинства из них нет женщин. Если мы не решим эту проблему, неизбежно возникнут конфликты. Ваши парни могут поискать себе пару и вне дома, но лучше найти другой выход. Это к ним у магов нормальное отношение, к местным людям оно по-прежнему оставляет желать лучшего. Положение меняется, но очень медленно, и не изменится окончательно, пока не изменятся сами люди. Сейчас многие и у вас не будут пользоваться уважением. Поэтому я хочу кое-что предложить. В империи есть малый дом с преимущественно женским населением, который занимается целительством. Существуют он до сих пор только потому, что никому не нужны ни сами маги, ни их земли. Боевой магией владеют слабо, но в целительстве им нет равных. Они досконально изучили человеческий организм и занялись улучшением своих тел, в первую очередь красотой. Я нигде не видел столько красивых девушек. Находится их дом Хелис в двухстах лигах на восток от Фламина, рядом с побережьем. Я предлагаю завязать доверительные отношения с их архимагом Ани Ажен.
– Кто хочет высказаться? – спросил Макарус, вопросительно оглядев собравшихся.
– Я, – отозвался Фатеев. – Нужно срочно определить будущие границы периметра дома и лучше сделать это сегодня. И ещё хочу сказать о лошадях. Если будет стационарный портал возле Фламина, то можно купить там лошадей и порталом перегнать в дом. И нужно загрузить каждую овсом.
– Всё обсудили? – спросил Фотий. – Тогда на этом закончим.
* * *
Фламин, на следующий день
Лена с Петром под руку подходила к зданию Гильдии. Одеты они были так, как обычно одевались зажиточные горожане. Пётр надел что-то вроде камзола и штанов в обтяжку. Малиновый бархат камзола был обильно обшит галунами и пуговицами, а горло украшал отложной кружевной воротничок. Он считал, что выглядит в этой одежде глупо и смешно, но встреченные мужчины не обращали внимания, а многие женщины, наоборот, обстреливали его заинтересованными взглядами. Одна молоденькая продавщица пирожков даже облизнула губы и некоторое время шла за ними следом, пока Лене это не надоело, после чего девица бросилась бежать в противоположном направлении.
– А тебе ещё не нравилась одежда, – скала Лена. – Видишь, как липнут девчонки?
Она была одета в платье тёмно-зелёного цвета из тонкого сукна, приталенное в поясе и колоколом расширяющееся почти до щиколоток.
Вход в здание Гильдии никем не охранялся, но у кабинета Торна их остановил незнакомый Лене охранник, здоровый как лось и почти на голову выше её спутника.
– Что тебе, красавица? – спросил он у Лены, намеренно игнорируя Петра.
– Нам нужно увидеть уважаемого Торна, – ответила она.
– Его сейчас нет. Может, сгодится кто другой?
– А Рамон?
– Рамон здесь. Как прикажите доложить?
– Просто скажите, что здесь Ларесса.
– Подождите, сейчас доложу.
Ждать не пришлось: едва охранник скрылся за дверью кабинета, как она снова открылась и улыбающийся Рамон пригласил их войти.
– Рад вас видеть! – сказал он, пододвигая Лене кресло. – Садитесь, госпожа Ларесса. Не представите мне своего спутника?
– Рамон, это мой муж Пётр. Пётр, это мой друг и ближайший помощник Торна Рамон, – познакомила она мужчин. – А где Торн?
– Он в отъезде. Уехал с Григом в Парис по делам Гильдии и вернётся не раньше чем через три дня.
– Неудачно. Парис это...
– Небольшой городок на побережье.
– И кто за главного?
– Оставили меня. Постараюсь сделать для вас всё, что в моих силах.
– А где Тоний?
– Торн взял его с собой. Смышлёный парнишка, да и грамотный вашими стараниями, вот Торн и приблизил его к себе, и помаленьку обучает.