– Мы вассалы дома Оранью, – ответил Флуд, – и хотим получить назад алломагов своего дома!
– Ради каких-то алломаговк нам приехали два архонта? – с иронией спросила Лена. – Вам вернуть их целиком или по частям?
– Вы не посмеете им вредить!
– А почему, собственно? Что может мне помешать? Здесь хозяйка я, и наказать преступников – это не только моё право, но и обязанность. У меня есть три возможности: наказать самой, отдать императорской страже или вернуть вам. Не подскажите, какую из них выбрать?
– Вам что-то от нас нужно, – задумчиво сказал архимаг. – Что?
– Помилуйте, Флуд! – улыбнулась Лена. – Это вы ко мне пришли, а не наоборот. И пришли не сразу, а намного позже, чем я рассчитывала, да ещё в таком представительном составе. Ну и как? Удалось хоть что-нибудь выяснить?
– Только то, что среди вас есть маги, и вы как-то связаны с Гильдией.
– Давайте сделаем так, – предложила Лена. – Мы отдадим ваших алломагов, но с условием, что наказание всё-таки будет. Девочка выжила, поэтому я не буду настаивать на смертной казни, но и спускать такое не в ваших интересах. В виде ответной любезности вы с нами отобедаете. Вас сюда привело в первую очередь любопытство, а уже во вторую – ваши оболтусы. Вот мы и постараемся удовлетворить его в меру возможностей.
– И вы думаете, что я рискну довериться магам незнакомого дома? – спросил Флуд. – Не слишком ли это самонадеянно с вашей стороны?
– Считайте, что вы назвали меня дурой, а я обиделась. Кажется, мне больше нравится второй вариант.
– Я такого не говорил, – запротестовал архимаг.
– Я истолковала ваши слова именно так. Вы прямо сказали, что рассматриваете моё предложение как ловушку и опасаетесь за свою драгоценную жизнь. Так?
– Допустим.
– А какой в этом смысл? Некий малый дом набрал достаточно сил для того, чтобы его стало интересовать что-то ещё, кроме выживания. Он приобрёл этот особняк и превратил его в свою резиденцию, а теперь пытается завязать полезные связи с другими домами. Любой умный маг руководствуется выгодой и здравым смыслом. И в чём для нас выгода вредить руководству вассала великого дома? И кто я, по-вашему, после этого?
– Если так трактовать мои слова, то у вас есть повод для обиды. Примите мои извинения.
– А пообедать?
– Мы недавно ели.
– Жаль, вы мне понравились. Ораньо не самый плохой из великих домов. Но если не хотите дружить с домом Раум, то я больше вас не держу. Алломагов сейчас вернут. Карету не предлагаю, мы её ещё не купили.
Архонты переглянулись и приняли приглашение. После обеда расположились в гостиной и с час беседовали на разные темы. В конце разговора Лена распорядилась доставить гостям карету. Расстались довольные друг другом.
«Вот и завязываются первые связи», – думала Лена, провожая взглядом отъезжавшую карету, за которой бежали освобождённые от наручников алломаги.
На следующее утро, сразу после завтрака, она отправила Отия и двух бойцов на скотный рынок за лошадьми. Решили покупать и перегонять лошадей в два приёма, и сегодня с этим закончить. Серебро погрузили на уже осёдланных конюхом лошадей.
– Анхель! – обратилась Лена ко второму магу. – На тебе строители. Возьми задаток и тоже отправляйся на рынок. Набери с полсотни человек на тех условиях, которые мы обсуждали. Идёшь без сопровождения, так что будь осторожней. На рынке много всякой швали, а деньги у тебя большие. Я пока приготовлю портал в саду за домом. Рабочих отправим отсюда.
– А стража не набежит?
– Как набежит, так и убежит. Это моя собственность и по совместительству представительство дома, так что имеем полное право. А то, что портал немного другой, по следу не видно.
Маги уехали на рынок, а из особняка вышел Пётр.
– Сегодня могут вернуться друзья, – сказала ему Лена. – Я просила Рамона сообщить. Будет жаль, если они задержатся. Нам надо быстрее закончить все дела и отправляться в путь. Думаю оставить здесь Анхеля и с ним двух ребят, а группу пополним через первый же портал. Мага из убежища надо убирать. Чёртова печать! Нужно разобраться, почему она разрушается, а на это нет времени.
День обещал быть напряжённым, и работа нашлась для всех. Элору отправили в каретную мастерскую, дав ей в сопровождение двух бойцов. Нужно было не только купить карету, но и нанести на её дверцы изображение печати дома.
– Пусть подберут лошадей и сами перегонят карету в особняк, – напутствовала Лена подругу. – Если найдут для нас кучера, будет совсем хорошо.
Последний боец поехал с запиской в Гильдию. Из всей группы в особняке остались лишь она и Пётр.