– Сожалею, ваше величество, но завтра мне необходимо надолго покинуть столицу.
– Не спрашиваю для чего. Но представительство вашего дома остаётся?
– Да, конечно. Это бывший особняк графов Рено.
– Я слышал, что у вас там стационарный портал. Значит, время от времени сможете появляться во Фламине. У нас бывают балы. Придёте, если мы передадим официальное приглашение через представительство?
– Я постараюсь, ваше величество, но не могу обещать.
– Мне этого достаточно.
Когда Лена покидала дворец, император сам проводил её до кареты, вызвав удивлённое перешёптывание среди придворных. У ворот особняка опять встретил Пётр, взял на руки и отнёс домой.
– Надо асфальтировать дорожку, – пошутил он, ставя её на пол в холле.
– А кто тогда будет носить меня на руках?
* * *
Дорога на запад
Дорога выползала из-за горизонта и пыльной лентой лига за лигой ложилась под копыта лошадей. Давно исчез за холмами Фламин, и однообразие пейзажа сглаживали лишь редкие встречные обозы. Утром было решено ехать весь день, а ночевать на постоялых дворах. Нужно было многое сделать, а приближавшийся сезон дождей мог сильно замедлить продвижение, а то и вовсе прервать путешествие. Ехали всемером на верховых лошадях, и ещё две шли под поклажей. Хорошей наездницей была только Элора, остальные ездили кое-как, поэтому скачек не устраивали, а боль в ногах и пояснице лечили с помощью магии. В этом путешествии, помимо седла и обычной сбруи, на лошадь вешали две сумки с заряженными накопителями, и соединяли их снизу широким мягким ремнём. Боевые возможности магов возрастали многократно, а люди были хорошо защищены от магических ударов, так как их амулеты питались от накопителей. Лошадей покупали крепких, поэтому дополнительный вес в сорок килограммов не сильно их обременял. Впереди ехали Лена с Петром, к которым часто присоединялась Элора. За ними следовали Малх и Отий, а замыкающими были два бойца с одним именем на двоих – Семён. Низкий крепыш с чисто славянской внешностью отзывался на имя, а Семён Рахматуллин получил в доме прозвище Кореец. Двигались так, чтобы сильно не растягиваться, но и не глотать пыль из-под копыт едущих впереди, и не мешать своим разговором чужому. Таким неспешным аллюром за дневной переход покрывали около шестидесяти лиг. Порталы решили ставить в удобных безлюдных местах на расстоянии трёх-четырёх дневных переходов.
– Расскажи о работе амулетов, – попросил Пётр. – Ребятам о них говорили, но у меня тогда не было времени.
– Тебе всегда будет его не хватать, потому что взвалил на себя кучу обязанностей, – недовольно отозвалась Лена. – Я не хочу видеть мужа по полчаса в день перед сном. Слушай внимательно, пока есть такая возможность. Защитные амулеты бывают двух типов: пассивные и активные. С пассивными всё просто. Они схожи со щитом и защищают от магических ударов и физических воздействий. Можно оптимизировать для защиты от чего-то одного, а можно ставить универсальные. Бывают амулеты со сферическим и плоским защитными полями, однократные или многократные. Понятно, что сферические лучше, так как защищают со всех сторон, но и энергии потребляют намного больше. У вас, кстати, такие. По времени действия тоже должно быть понятно. Чем больше энергии, тем дольше держится защита. С активными амулетами всё намного сложнее. Почти всегда бороться с причиной проще, чем со следствием, поэтому легче разрушить атакующее плетение, чем защититься от его действия. Но это только в теории. Всё портит то, что магия действует на небольшом расстоянии, которое редко превышает тридцать метров. А вот её порождения, например, удар воздуха, могут достать и за сто. Мне нужно мало времени и сил, чтобы разрушить чужое плетение, сложность в том, что к врагу трудно приблизиться. Это типичная тактика интерфекторов, подкреплённая знанием основных базовых элементов. Современные маги их не знают и стараются разрушить чужую магию грубой силой, нанося удары по формируемому плетению. Это неэффективно, так как требует много силы, и и может привести к непредсказуемым результатам. У вас есть только один активный амулет. Эту свою разработку я назвала «Сам дурак».
– Оригинальное название, – хмыкнул Пётр.
– Оно хорошо отражает суть. Амулет очень сложный и защищает только от небольшого числа наиболее распространённых видов атак, например, от «Воздушного кулака», который часто используют маги. Стукнут легко – и отделаешься сотрясением мозга и парой сломанных рёбер, а если ударят сильнее, то могут размазать по стене. Принцип действия амулета в развороте вектора удара на сто восемьдесят градусов в момент окончания подпитки плетения. Это возможно потому, что амулет действует в десятки раз быстрее мага. Маг просто не успевает ничего предпринять, как получает в лоб своим плетением. Времени я на него угрохала – мама не горюй, но у других домов нет ничего подобного. Чтобы было ясно, как это работает, расскажу понятным тебе языком. Представь прибор, в котором есть несколько взаимодействующих блоков. Первый – это блок сканирования, который активен всегда. Он должен обнаружить создаваемые плетения и передать сведения другому блоку – анализатору, который сравнивает их с образцами в банке. Если плетение определено, то блок процессора начинает отслеживать процесс его насыщения энергией и в нужный момент даёт команду на включение блока магических эффекторов, который и производит перестройку части плетения, отвечающей за направление удара, в темпе, недоступном восприятию мага.