– И для приглашения вы явились в таком представительном составе? – насмешливо спросила Лена. – Вынуждена отклонить ваше предложение. Нет у меня ни времени, ни желания для таких визитов.
– Я присутствовал во дворце, когда вас представляли императору, и был сражён наповал! Вы само совершенство, и я решил, что не найду для себя лучшей жены!
– А моё мнение не учитывается?
– Что вам не нравиться? Я некрасив?
– Я этого не говорила, но у меня уже есть жених.
– Мой отец глава дома Хель, а я уже эксперт, несмотря на возраст. Наш дом пока не великий, но большой и богатый.
– И вас не смущает ранг жены?
– А какое это имеет значение в постели? – удивился маг.
– Действительно, никакого, – согласилась Лена. – Как ваше имя?
– Алтон Хесс, эксперт дома Хель.
– Вот что, юноша, у нас действительно мало времени, а вы задерживаете. Если достигли ранга эксперта, значит, не дурак, а умный человек знает, что насильно мил не будешь. Давайте разойдёмся миром. Я устала и не рвусь драться, но если вынудите, то не взыщите!
– Если не получится по-хорошему, сделаем по-плохому. Вам можно временно блокировать магические способности, для этого есть средства. Потом десять минут работы ментального мага, и способности можно возвращать, вам уже не захочется от меня уходить! Но ваших спутников тогда придётся убить: мне не нужны такие свидетели.
– Каков подлец! – заметила Элора. – Кажется, ты перестаралась с нарядом, вот у него и поехала крыша!
– О чём она говорит? – не понял Алтон.
– Не имеет значения. В последний раз предлагаю уйти, иначе вас начнут убивать, а начав, не остановятся, пока вы не кончитесь. Мне свидетели нужны не больше вашего.
Алтон повернул коня и поскакал к своим магам. После его прибытия о чём-то посовещались и двинулись на сближение.
– Работаем! – скомандовала Лена, спрыгнула с застывшего статуей коня и, огибая щит, под грохот автоматов побежала в сторону магов.
Максимально ускорившись, бойцы расстреливали магов скупыми очередями, целясь в голову. При попадании противники вылетали из сёдел. Почти все упавшие оставались неподвижными, но некоторые пытались ползти. Таких приходилось добивать. Бойцы стреляли метко и быстро, поворачиваясь на неподвижных лошадях и меняя магазины один за другим. Щит пропускал пули изнутри, но успешно сдерживал удары, которыми их щедро одаривали нападавшие. Лена смогла близко подобраться к магам Хель и, прежде чем на неё обратили внимание и вынудили перейти к обороне, изменила несколько атакующих плетений. Прикрываясь щитами и вертясь, как уж на сковороде, она наблюдала за боем и искала лазейку в защите противника. Было видно, что не все пули попадали в цель, хотя её бойцы не допускали промахов. Много их задерживали или отклоняли щиты магов. Но темп стрельбы не снижался, а энергия у магов Хель стала заканчиваться. Лену перестали атаковать, поэтому она убрала свой щит и ударила одним из тех плетений, которые до сих пор не показывала никому. Оно требовало много силы и могло выпить досуха, но у девушки был с собой накопитель. Она успела зажмуриться, но всё равно ненадолго ослепла, так сильно бил свет через сжатые веки. Стрельба со стороны группы прекратилась. Хотя её ребята находились дальше, но глаза не прикрыл никто, отчего и пострадали. Ничего, это ненадолго.
Уцелевшие после огненного удара тела магов снесли в одно место. К счастью, среди противников не было архимагов, иначе так легко не отделались бы. Мечи паладинов собрали и закрепили на одной из лошадей. Они стоили очень дорого, могли долго обходиться без заточки и легко рубили укреплённые магией тела. После того как собрали магов, наступил черёд лошадей. Часть из них разбежалась, но были раненые и убитые. Раненых добивали и стаскивали в общую кучу. Когда всё было готово, Лена взяла наполовину разряженный накопитель и, предупредив всех, чтобы закрыли глаза и отвернулись, вторично использовала испепеляющее плетение. Через минуту на том месте, где лежала куча тел, осталась лишь оплавленная земля.
– Мне нужно говорить, чтобы вы молчали обо всём увиденном? – спросила Лена. – Отий! Это в первую очередь касается тебя. Ни-ко-му, в том числе и руководству дома. Всё, что нужно, я скажу сама. А вы ничего не видели и не слышали, вас здесь вообще никогда не было. Я ясно выражаюсь?
– Мы поняли, – ответил маг. – Можете не беспокоиться: дальше меня не уйдёт. Если хотите, могу принести вам клятву верности.
– Может, так и сделаем, но потом, а сейчас надо быстрее отсюда убираться и двигаться дальше. Завтра поставим последний портал, им и уйдём.