– Я не знаю, что делать, – говорила она, давясь слезами. – Этот сумасшедший рост... Организм его просто не выдержит! Вся периферийная система на такое не рассчитана, а Пётр не сможет сознательно управлять энергией. Помогите! Если с ним что-нибудь случится, я наложу на себя руки!
– Чем же я тебе помогу, девочка, – ласково ответил старый маг. – Ты давно меня переросла. И решение непременно найдёшь, стоит успокоиться и немного подумать. Войди в сукрентос и проанализируй ситуацию. Я верю, что у тебя получится.
Вскоре она действительно нашла решение, простое и очевидное.
– Я дура! – сказала она Фотию. – Решение лежало на поверхности. Надо было перекрыть приток энергии, которую поглощал организм. Я наложила на Петра маскировку интерфекторов, полностью экранирующую его от магических воздействий, в том числе и от потока энергии. Положение стабильное. Пусть походит так несколько дней, а потом проверю систему периферийных каналов. Если она перестроится, можно продолжить рост резерва.
Целый месяц Пётр ходил под экранировкой, которую Лена периодически снимала. В конце рост его энергии стал замедляться и замер, когда превысил уровень эксперта, но немного не дотянул до корифея.
– Ты у меня почти архонт, – шутила успокоившаяся Лена. – Теперь бы ещё научить тебя использовать это богатство.
Между тем дела в доме шли своим чередом. Возвратилась группа, которую посылали ставить порталы, и теперь дом имел транспортную систему, протянувшуюся с запада на восток на две трети протяжённости империи. Неделю назад через ближний портал стало поступать купленное продовольствие. Лена купила солярку, и теперь по вечерам слышалось тихое тарахтение дизеля, и из окон спальных корпусов лился непривычно яркий свет. Фатеев обещал через месяц обеспечить электрическое освещение на всех объектах дома.
Внезапное происшествие сильно подпортило настроение руководству дома и вынудило вновь вернуться к «женскому вопросу». Драка двух парней из-за девчонки, закончившаяся переломом позвоночника у одного из драчунов и выбитым глазом у другого, заставила Совет срочно собраться на внеочередное заседание.
– Я предупреждал, – сказал Фотий. – Удивительно, что этого не случилось раньше. При численности населения в пятьсот человек у нас всего сто двадцать женщин и много неженатых мужчин, которым нужны женщины. Мы не стали решать этот вопрос, вот вам и результат! Если такое положение сохранится и дальше, неприятностей не избежать. Я предлагал вариант с домом Хелис и по-прежнему считаю это неплохим выходом из положения. Только Ани Ажен не переселится к нам всем домом, так что их всё равно будет мало.
– У меня есть предложение, – сказал Пётр. – Когда мы ещё свободно катались по России, установили порталы вблизи некоторых городов в удобных и мало посещаемых местах. Возле двух из них живут мои друзья. Уйти они не могут по семейным обстоятельствам, но помочь согласились, а наши маги в благодарность кое-кого у них подлечили. Один в Новосибирске, а другой – на юге Тюменской области. Есть там городок Урай. Вся промышленность – нефтедобыча на Урайнефтегазе. В нём живёт Корней, с которым я служил в армии. Мне он поверил сразу, да и трудно было не поверить после того, что демонстрировал Артон. Уйти с нами не смог из-за старой матери, которая не хочет никуда ехать, но помочь может сильно. Если ребята ещё могут работать на нефтедобыче, то найти работу для девчонок – это проблема. Года три назад там закрыли филиал Тюменского нефтегазового университета, и много студенток так и не получили ни работы, ни образования. Если подойти с умом, а Корней парень умный, девушек можно навербовать. Для того чтобы вырваться из нищеты, они поверят и в другой мир. Выбирать симпатичных и без ветра в голове. Попадут сюда, увидят наших ребят и забудут о своём Урае, как о страшном сне. А родным потом подкинуть денег, ну и письма, мол, живу хорошо и ни в чём не нуждаюсь. Сибирячки – это особая песня!
– Я тебе так спою, что сразу забудешь обо всех сибирячках! – пихнула его локтем в бок Лена.
– Не спалим твоего друга? – спросил Фатеев.
– Не должны, говорю же, умный парень.
– А что будем делать с петухами?
– После лечения загоню на месяц в патрулирование глотать пыль, – злорадно предложил Фатеев. – Вдвоём в один патруль.
– Ну ты и зверь!
Прошло две недели.
– Теперь ты почти маг. – Лена грустно улыбнулась. – Извини, Пётр, но это потолок. Ты сможешь отразить двадцать три самых распространённых атакующих плетения. Больше втиснуть не получается, потому что плетение теряет стабильность. Если тебя атакуют, и защита не распознает вид атаки, она на две-три минуты создаст плоский защитный экран. Я встроила предохранение от магического истощения, поэтому при уменьшении резерва защита отключится. Теперь у тебя тело и аура мага, по скорости не уступишь большинству из них, по уровню энергии ты корифей и жить будешь не меньше трёхсот лет. Но ни вылечить себя сам в случае ранения, ни атаковать без амулетов никогда не сможешь. Способности к регенерации у тебя тоже возросли, но и тут тебе далеко до мага.