* * *
Земля, город Новосибирск
Этот парень привязался к ней сразу, стоило Ольге выйти из здания Центра ИИОЗиС, где она работала уже второй год после окончания геологического института. Уезжать из Казани не хотелось, но все хорошие распределения разошлись без неё, а в Новосибирске жила тётка. Действительность оказалась ещё хуже, чем она думала. Тётка с трудом терпела дочь своей покойной сестры, несмотря на трёхкомнатную квартиру, в которой она жила одна, и помощь Ольги по хозяйству. Работа оказалась скучной и однообразной, заключавшейся в написании бумаг с редкими выездами на объекты с целью определения характера грунта и пригодности места для застройки. С начальством тоже не повезло: пожилой Виктор Петрович запал на свою красивую подчинённую и буквально не давал ей прохода. А месяц назад в тёткину квартиру примчалась его жена, которую просветил неизвестный доброжелатель, и закатила скандал. Единственной отдушиной были книги. Ещё девчонкой она увлеклась фэнтези и с замиранием сердца читала о прекрасных эльфах, страшных орках, могучих магах и прекрасных принцессах. Когда выросла, поумнела, но увлечение осталось.
«Идёт, как привязанный, – думала девушка, оглянувшись назад. – Здоровый какой, спортсмен, что ли?»
Выбрав людное место, она присела на лавочку и дождалась своего преследователя.
– Здравствуйте, – с ходу поздоровался неизвестный и сел рядом. – Позвольте представиться, маг Алон Нар. Ольга, уделите мне немного своего времени?
– Не помню, чтобы нас знакомили, – отозвалась девушка, у которой почему-то пропал страх. – А что вы можете, маг?
– Можете называть меня просто Алон, – предложил он. – Я специализируюсь на ментальной магии, но разбираюсь и в других разделах.
– И что же говорит вам магия?
– Что вы очень умная и несчастная девушка, а что красивая, я вижу и без магии.
– Почему несчастная? – спросила Ольга. – Что вы можете обо мне знать?
– Мать умерла от рака, когда вам было одиннадцать лет. Отец женился вторично, и мачеха вас только терпела. Вы окончили школу с золотой медалью и поступили в геологический, мечтая о романтике дальнего поиска, а приходится перебирать бумаги. Вы мечтали о большой любви, но поблизости не наблюдается ни одного принца. Продолжать?
– Не надо! – дрогнувшим голосом ответила девушка.
– Ольга Петровна, мы ищем молодых симпатичных женщин, таких чистых, как вы. А у вас ещё и очень нужная для нас специальность.
– Кому это нам?
– Я обо всём расскажу, чтобы вы могли сделать осознанный выбор.
«Симпатичный, – подумала она. – Будет жаль, если окажется сумасшедшим».
Мужчина улыбнулся, и Ольге почему-то пришло в голову, что он читает её мысли.
– Давайте ваши объяснения, – сказала она.
* * *
Фламин
Лена решила, пока есть время, повидать друзей. Переодеваться не стала, осталась в брючном костюме. Она собиралась создать в высшем свете столицы впечатление о себе, как о взбалмошной и эксцентричной особе, и такой наряд мог стать ещё одной мелкой монеткой в копилку такого образа. Быстро написала записку Торну, взяла с собой одного из бойцов и, предупредив Анхеля, ушла к дому Грига. Того, как обычно в это время, не оказалось дома, и дверь открыла Каура.
– Госпожа, прошу вас пройти в дом! – сказала девушка. – Отца сейчас нет. Подождите немного, я за ним пошлю.
– Каура, – послышался женский голос. – Кто-то пришёл?
– Пришли к отцу, мама.
– Пригласи их в дом.
– Уже пригласила, – ответила она матери и обратилась она к гостям: – Я ненадолго вас оставлю, чтобы дать знать отцу.
– Подожди, – остановила Лена. – Если пошлёшь кого-нибудь в Гильдию, пусть передаст мою записку. Адресат там указан.
Каура взяла записку и вышла на улицу, а в комнате появилась жена Грига Сола, которую Лена не видела уже три года.
– Здравствуйте, господа! – поздоровалась она, не узнав Лену. – Может быть, вы перекусите, пока нет мужа?
– Нет, Сола, спасибо, – ответила Лена, – ничего не надо.
– Это вы! – разволновалась женщина.
– Успокойтесь, пожалуйста. Разве Каура не рассказывала о моём прошлом визите? Вас тогда не было дома.
– Да, дочь говорила... – Сола не знала, о чём говорить с такими гостями. Извинившись, она ушла готовить мужу обед.
Григ с Торном появились минут через двадцать.
– А где Тоний? – обнимая Грига, спросила Лена. – Привет, Торн! Так я и не дождалась вас прошлый раз.
– Убежал с утра по делам, – ответил Григ. – Ему оставили весточку, так что скоро примчится.