– Мне тоже было жаль, когда узнал, что ты уже ушла, – сказал Торн, целуя Лену в щёку. – Это твой человек? Познакомишь?
– Конечно. Это мой охранник Андрей. Скажи, есть ли вопросы с вашими заказами дому.
– Никаких. Всё выполняется быстро и качественно. Мы ваши должники.
– Как-нибудь сочтёмся. Вы подобрали людей на улучшение?
– Этим пока не занимались.
– Зря. Андрей, продемонстрируй!
Для Грига с Торном сидевший на стуле охранник мгновенно оказался рядом, а они оба уже не сидели, а, задыхаясь, болтали ногами. Андрей схватил каждого за горло и без видимого напряжения поднял двух мужчин.
– Хватит, – остановила его Лена.
– Впечатляет, – прохрипел опущенный на стул Торн, массируя руками горло. – Наши тоже так смогут?
– Смогут. И вас самих надо обработать, а то уже давно обещала и до сих пор не сделала.Договаривайтесь с магом в представительстве, я дам ему указание. И не забудьте об осторожности, не нужно этим светить. Григ, если я не дождусь Тония, скажи ему, чтобы справился в представительстве. Я предупрежу своих, и его проводят или скажут прийти в другой раз, если меня не будет на месте.
– Ларесса... – замялся Григ. – Ты в курсе того, какие о тебе ходят слухи?
– Я как ушла в последний раз, так здесь и не появлялась. Так что со слухами?
– Ты только постарайся не нервничать. Если хочешь, поквакаю авансом.
– Ты долго будешь ходить вокруг да около?
– Говорят, что ты то ли невеста, то ли новая любовница императора.
– И ты поверил?
– Я – нет, тем более что ты сказала Рамону о своём замужестве, а вот народ в городе верит. Спорят чуть ли не до драк, даже делают ставки.
– Мило, – сказала Лена, – попала в светскую хронику. Наплюйте на эти слухи. Не было ничего и не будет.
В особняк она вернулась, так и не дождавшись Воробья. Фотий приехал раньше, усадил её в кресло и начал делиться добытой информацией.
– Есть две новости и обе, на мой взгляд, плохие. Ты знаешь, что о тебе болтают придворные?
– Наверное, то же самое, что и остальной город? Невеста или любовница?
– Ты немного перестаралась в своих попытках произвести впечатление на императора, похоже, что он в тебя влюбился.
– И чем это может грозить?
– Эртон третий, по слухам, порядочный мужчина...
– Мне тоже так показалось.
– Не перебивай. Отец у него был тот ещё жеребец, а этому уже за сорок, а сменились только три любовницы, и жены у него нет.Не берусь предсказать, как он себя поведёт, когда узнает, что ты уже замужем, но думаю, что не станет мстить. А вот реакция со стороны двора и домов может быть самая разная. Наверняка можно сказать только то, что ты надолго обеспечила интерес к своей персоне.
– Императора жалко, а в остальном получила то, чего и добивалась. Какая у вас вторая новость?
– Ани Ажен нет в столице. Ей сейчас не до праздников, так что может и не приехать.
– А что случилось?
– Соседи. Дом Хелис с одной стороны граничит с горами и морем, а с другой – с землями малого дома Град. Дом действительно малый: в нём всего с полсотни магов. Земли у них побольше, чем у Ани, и земля неплохая. До сих пор они нормально сосуществовали, не вмешиваясь в дела друг друга, но недавно стали пропадать девушки дома Хелис. Земли дома никому не нужны, понадобились сами жительницы. Крадут их маги дома Град и держат в неволе, используя для любовных утех. Ани недосчиталась уже двух десятков девушек. Пробовала найти помощь, но кому нужны их беды! Фактически они сейчас в осаде. Не в том смысле, что дом обложен магами соседей, просто ни одна из них не может быть уверена в том, что, выйдя из дома, сможет в него вернуться. Может, Ани и появиться здесь в расчёте найти помощь, а может, предпочтёт в такое время остаться в доме.
– Значит, только пятьдесят магов? А какой ранг у их главы?
– Главой у них магистр Астон Раг.
– Всего лишь магистр? – Лена усмехнулась. – Не скажешь, как отреагируют великие дома на уничтожение дома Град?
– Скорее всего, никак. Дом не является ничьим вассалом, и никто не станет по ним убиваться. Что ты задумала?
– Вспомнила о своей первой магической специальности. Как ты смотришь на то, чтобы после праздника проехаться с визитом в дом Хелис? Сколько до них?
– Лиг двести. Это три дня пути, потому что у Ани нет портала. И учти, что одну я тебя не пущу.
– Посмотрим. В любом случае возьмём бойцов. А сейчас мне надо отправить кого-нибудь в дом.
Лена вернулась в свою комнату, написала записку и передала её одному из бойцов.