– Думаю, да. Ани, мы очень постараемся.
Она посмотрела в глаза Фотию, потом перевела взгляд на Лену и ответила:
– Я принимаю приглашение.
Ударили в гонг, и вышедший на середину зала человек в богато украшенном костюме громко крикнул:
– Его величество император Исмаила Эртон Третий!
Все повернулись к вошедшему в зал императору. Эртон поблагодарил магов за прибытие на его праздник и пожелал им приятно провести время. На этом формальности были закончены, и стали веселиться, не обращая большого внимания на виновника торжества. Оркестр играл одну мелодию за другой, многие маги танцевали, остальные, чтобы не мешать, отошли к стенам, вдоль которых стояли столики с напитками и закуской. Эртон обвёл взглядом толпу и сразу нашёл в ней Лену. Лицо императора осветилось улыбкой, и он, обходя танцующих, направился к ней.
– Вы всё-таки пришли! – сказал он, беря её за руку. – Прошу подарить мне танец!
Этот танец Лена знала. Он состоял из множества переходов и поворотов, как и большинство здешних танцев. После первого танца были ещё два. Когда их станцевали, Лена спросила:
– Ваше величество, почему все танцы в империи такие скучные?
– Почему скучные? – удивился император.– А разве бывают другие?
– В королевстве, из которого я прибыла в империю, они совсем другие!
– Можете показать?
– Конечно! Я научила и главу нашего дома. Кстати, позвольте представить вашему величеству архимага Фотия Мара!
– Я невежа! – признался Эртон. – Заметил, что вы со спутником, но при виде вас обо всём забыл.
– Может, после этого танца мы с архимагом станцуем свой? – предложила Лена.
– А музыка?
– Она у меня своя.
Император кивнул, подошёл к оркестру и что-то сказал. Танец закончился, но музыки не было. Маги начали недоуменно переглядываться.
– Прошу внимания! – громко сказал Эртон. –Сейчас мои гости из дома Раум покажут танец далёкой страны.
Лена взяла за руку недовольного Фотия, и они вышли на середину зала. Она активировала плетение и включила плеер. В зале громко зазвучала музыка вальса Доги из кинофильма «Мой ласковый и нежный зверь», под которую они и закружились.
Фотий оказался прекрасным танцором, а Лена любила вальсы и умела танцевать. Под чудесную, никогда ранее не слышанную магами музыку в красивом танце, обнявшись, кружились старик и юная девушка. Когда стихла музыка и они остановились, все молчали, а потом зал взорвался аплодисментами.
И до этого Лена привлекала внимание присутствующих, а после «хулиганства» она стала настоящей королевой праздника. Её отобрали у императора и передавали от группы к группе, знакомясь, расспрашивая, приглашая посетить и набиваясь в гости. Такой реакции она не ожидала. Часть внимания зала досталась и Фотию. Наконец Лене удалось вырваться, и она с виноватым видом подошла к императору.
– Извините меня, ваше величество! – сказала она. – Я не рассчитывала на такой эффект.
– Вы доставили всем радость, – поблагодарил Эртон. – За такое не извиняются.
– Господа! – обратилась к магам Лена, и зал затих.– На моей родине существует хороший обычай: в день рождения друзья и близкие дарят имениннику подарки. И сейчас я хочу подарить императору сделанный мной подарок!
Она подошла к Эртону и отдала ему инкрустированный бриллиантами золотой браслет, на который было наложено её коронное плетение.
– Неприлично дарить магу амулет, – презрительно сказал кто-то из архонтов.
– Вы думаете? – спросила Лена, довольная тем, что всё идёт в соответствии с её замыслом. – Позвольте, ваше величество, взять браслет. Пусть ко мне выйдет тот, кто это сказал!
– Я не отказываюсь от своих слов! – сказал вышедший из толпы мужчина.
– А я утверждаю, что справлюсь с вами только силой этого амулета!
– Вы блефуете.
– Проверьте, что вам стоит? Только прошу всех отойти в сторону. А вы, если хотите выжить, не вкладывайте в удар всю силу. Чем сильнее ударите, тем сильнее получите в ответ!
– А сила у него откуда?
– Этому амулету не нужна сила, он использует силу вашего плетения.
Маги недоверчиво зашумели.
– Действуйте, – поторопила его Лена. – Вы только тянете время. Можете не бояться, вы ничего мне не сделаете. Если не сработает амулет, успею прикрыться щитом.
Маг пожал плечами и в тот же миг улетел спиной вперёд метров на тридцать, сбил два столика с закусками и сильно ударился об стену.
– Я не подумала о столах, – виновато сказала Лена. – Ани, не окажете помощь пострадавшему?.. Простите, ваше величество, – извинилась она, возвращая Эртону браслет в мёртвой тишине зала. – Вам от меня одни неприятности.