Во Второй мировой войне фактором, наиболее точно определяющим уровень военного производства, было главным образом сырье. В свою очередь в планировании использования сырьевых ресурсов «ведущим сырьем» было отнюдь не золото, а железо. Все остальные виды сырья, необходимые для какого-либо производства, планировались в зависимости от количества железа, выделенного для этого производства, иными словами, железо как дефицит определяло не только объем всей продукции, но и размеры капиталовложений. Поэтому распределение запасов железа стояло во время войны в центре всего хозяйственного планирования.
Изоляция Германии от мировых рынков сбыта, почти полное отсутствие экономических резервов и недостаток всех основных видов сырья не могли не оказать существенного влияния на выбор Германией стратегических целей и средств, с помощью которых эти цели могут быть достигнуты.
Война на Западе резко изменила военно-экономическую обстановку в Германии. Во-первых, значительно улучшилось положение с сырьем. Норвегия, Голландия, Бельгия и главным образом Франция накопили в своих портах за первые семь месяцев войны огромные запасы стратегического сырья: металлов, горючего, резины, сырья для текстильной промышленности и прочего, которые теперь оказались в руках немцев в качестве военных трофеев. Промышленность этих стран также была хорошо снабжена сырьем и могла выполнять крупные немецкие заказы, не нуждаясь в новом сырье. База производства железа и стали была значительно расширена тем, что угольные шахты, рудники и сталелитейные заводы Голландии, Бельгии, Франции и Польши достались нацистам почти невредимыми. В отдельных отраслях военной промышленности сильно увеличилась тяга к передаче заказов предприятиям оккупированных районов, как это было, например, с производством автомашин во Франции. Но, в общем, начиная с лета 1940 года Германия даже наполовину не исчерпала своих экономических возможностей.
Но все равно нацистов манили новые просторы и богатства. Увеличить собственные ресурсы Германия могла либо за счет Британской империи, либо за счет СССР. Выбор по многим причинам пал на СССР. И если бы Германии удалось добраться до бакинской нефти, использовать украинские черноземы для решения продовольственных проблем, а население оккупированных территорий — в промышленности, то, возможно, ни Британия, ни даже Америка не смогли бы остановить Гитлера.
Но «блицкриг» не удался, война перешла в затяжную фазу, потом в войну вступила Америка — и нацисты потерпели поражение, потому что к концу войны материальные и человеческие ресурсы Германии были исчерпаны. Однако были ли исчерпаны золотые запасы Третьего рейха? Отнюдь! К концу войны одним из ресурсов, которым обладала Германия и который был, пожалуй, менее важен, чем редкое сырье, было золото! К началу 1945 года в сейфах Рейхсбанка хранилась большая часть золотого запаса нацистской Германии, оцениваемого в сегодняшних ценах, примерно в 7,5 миллиарда долларов, из них — 1,5 миллиарда итальянского золота.
И сегодня Германия является второй после США страной по владению золотым резервом. Так, США обладает золотым запасом в объеме 8965,6 т, это примерно равно 286,89 млрд долларов, а Германия — 3767,1 т (120,55 млрд долларов), что больше запасов Международного валютного фонда, составляющего 3546,1 т (113,48 млрд долларов), причем золотые резервы Германии составляют 62,7 % всех неамериканских резервов согласно данным World Gold Council на 2009 год.
Вопрос о современном золотом запасе Германии мы оставим современным аналитикам, но попытаемся разобраться, откуда появилось золото Третьего рейха?
Ограбившие Европу
С начала войны Германия предпринимала усилия не только по захвату территорий, но и по вывозу культурных и прочих ценностей с оккупированных территорий. Ценные грузы прибывали в Третий рейх эшелонами. Этим занимался оперативный штаб рейхсляйтера Розенберга.