Около 200 лет комната сохранялась без изменений, являясь национальным достоянием России. Однако время разрушало янтарный убор. Серьезная реставрация намечалась на 1941 год…
Судьба Янтарной комнаты окутана множеством легенд. Так, по одной из версий, сразу после подписания Пакта о ненападении 1939 года А. Н. Толстой предложил Сталину для укрепления намечавшейся дружбы с Германией преподнести немцам в подарок Янтарную комнату. Но не оригинал, а копию. Сделать ее был предложен реставратор и резчик по камню А. О. Баранов. Причем одновременно делались две янтарные комнаты: копия Баранова и макет в масштабе 1:1, который делали его ученики. Некоторые исследователи считают, что за 20 дней до начала Великой Отечественной войны подлинник Янтарной комнаты разобрали. Ее сфотографировали, размонтировали, уложили в ящики, которые спустили в подвалы Екатерининского дворца. А макет установили в зале, где Янтарная комната стояла два века. Таким образом, в Царском Селе оказались три янтарные комнаты. Но в этой версии вместо одной появляются сразу три тайны — так как дальнейшая судьба и оригинала, и копий неизвестна.
Согласно другой версии, в начале Великой Отечественной войны музейные ценности из Екатерининского дворца были вывезены в Новосибирск, часть ценностей была отправлена в Ленинград. Но Янтарную комнату из-за ее хрупкости решили не трогать, а произвели ее консервацию на месте. Панно оклеили сначала бумагой, затем марлей и ватой. Нацисты похитили Янтарную комнату вместе с другими невывезенными ценностями Екатерининского дворца.
С 1942-го по весну 1944 года Янтарная комната была выставлена для обозрения в Королевском замке Кёнигсберга. Но после штурма советскими войсками Кёнигсберга в апреле 1945 она бесследно исчезла…
Какова же дальнейшая судьба шедевра? Поиски Янтарной комнаты предпринимались не раз исследователями из различных стран.
Некоторые ученые полагают, что Янтарная комната сгорела в руинах Кёнигсбергского замка, но уже с 1946 года все чаще стали высказываться мнения, что Янтарная комната пережила пожар. Так как существуют свидетели того, что комната была разобрана, упакована в ящики и спрятана в подвалах замка, то есть от пожара не пострадала.
Возможно, Янтарная комната действительно была спрятана на территории Кёнигсберга и до сих пор находится там — под руинами бывшего Королевского замка, уничтоженного в 1969 году. Но, увы, если это так, шедевр не сохранился до наших дней, так как для ее хранения необходим специальный режим влажности и температуры, иначе «солнечный камень» просто начнет разлагаться.
Но, возможно, Янтарная комната была эвакуирована из Кёнигсберга и впоследствии оказалась в одном из до сих пор не найденных тайников. Местонахождения тайника неизвестно. Возможно, он находится на территории Германии или Австрии, Польши или Чехии…
Целый ряд исследователей убеждены, что Янтарная комната, как и множество других ценностей, была найдена войсками союзников и тайно вывезена в США (или Англию, или Францию), и возможно, попала в руки частных коллекционеров. Для судьбы Янтарной комнаты это — наиболее благоприятный вариант, так как в этом случае ее уникальные свойства сохранились.
Еще одна версия гласит, что Янтарная комната была вывезена нацистами вместе с другими ценностями в Южную Америку, где она до сих пор и находится.
Но, к сожалению, ни одна из представленных нами версий не дает точного ответа на вопрос о том, что же случилось с шедевром. И, увы, увидеть оригинал Янтарной комнаты мы не можем. Однако в 1981 году было начато воссоздание Янтарной комнаты, над этим трудились специалисты Царскосельской янтарной мастерской: искусствоведы, химики, криминалисты, историки, реставраторы. И в 2003 году, к 300-летию Санкт-Петербурга, Янтарная комната была восстановлена в полном объеме и сейчас доступна для посещения в Екатерининском дворце.
А поиски оригинала все еще продолжаются… Так что и сегодня можно утверждать, не боясь ошибиться, что часть сокровищ рейха все-таки еще не обнаружена.
Между тем смерти, с которыми связаны поиски сокровищ нацистов, позволяют некоторым исследователям предполагать, что существуют тайные «коммандос» из числа бывших эсэсовцев, неотступно следящие за хранилищами, рассматриваемыми как священное наследство нацистов.
Предпринималось множество попыток найти эти сокровища. Американская экспедиция, организованная в июле и августе 1959 года, вынуждена была поставить существование этого клада под сомнение. При содействии ФБР и при помощи команды немецких специалистов, оснащенных самой лучшей на то время техникой, — ультразвуковыми зондами и телекамерами — американские военнослужащие принялись методично обследовать дно уже известного читателю озера Топлицзее. Несмотря на толстый слой ила, затрудняющий процесс обследования, на глубине 70–80 метров удалось обнаружить 16 ящиков.