Скорцени и его отдел «С»
К весне 1943 года стало ясно, что стратегическая инициатива перешла от немцев и итальянцев к союзникам. После Сталинградской битвы, в которой насчитывалось 300 тысяч погибших и попавших в плен немецких военнослужащих, еще 112 дивизий вермахта погибли на Восточном фронте за 20 месяцев боевых действий. Стараясь переломить ход событий в свою пользу, руководители нацистской Германии провозгласили в феврале 1943 года доктрину «тотальной войны».
Новые идеи потребовали выдвижения новых людей на командные должности в армии, на флоте, в спецслужбах. Так, начальником Главного управления имперской безопасности (РСХА) стал Эрнст Кальтенбруннер. Он, в свою очередь, тоже произвел ряд перестановок в своем ведомстве. В том числе назначил начальником отдела «С» (диверсии и террор) VI управления РСХА 35-летнего гауптштурмфюрера Отто Скорцени.
В духе идей «тотальной войны» требовалось силами отдела «С» организовать диверсионные операции по всему миру с наибольшим размахом, чтобы таким образом значительно повысить шансы фашистов на успех в войне. Ему предписывалось вооружить и направить против англичан племена горцев в Иране, Индии, Ираке; парализовать судоходство по Суэцкому каналу; внедрить террористов и провокаторов в ряды югославских и французских партизан; взорвать или сжечь главные военные заводы США и Англии; создать боеспособную «пятую колонну» в Бразилии и Аргентине; организовать нападения на штабы советских армий, уничтожить командиров крупнейших партизанских отрядов. Особое внимание необходимо было уделить диверсиям на предприятиях советской оборонной промышленности в районах Урала, Северного Казахстана, Западной Сибири, абсолютно недоступных для германской авиации. К тому же уничтожение лидеров антифашистской коалиции (Рузвельта, Сталина, Черчилля) в Тегеране и Касабланке тоже готовил Скорцени и его отдел «С».
Итак, перед Скорцени поставили огромное количество задач, с которыми не справилось ведомство под руководством Канариса, и которые Скорцени должен был решить силами диверсантов-коммандос со «Специальных курсов особого назначения Ораниенбург». А для осуществления планов нужны были деньги! Без денег была невозможна вербовка агентуры и выполнение поставленных задач. Поскольку финансовые возможности фашистской Германии, блокированной государствами антигитлеровской коалиции, были подорваны, то активизировалась начатая еще в 1940 году тайная операция «Бернхард» по производству фальшивых денег.
Все началось с того, что после аншлюса 1938 года созданный в 1930-е годы Интерпол полностью оказался в руках имперской безопасности: эсэсовцы захватили все досье, картотеки и архивы международной криминальной полиции, в том числе — и досье фальшивомонетчиков. В 1940 году началась активная работа над изготовлением фальшивок: РСХА создало специальную засекреченную группу «Ф-4», размещавшуюся в особняке на Дельбрюкштрассе в Берлине, где под усиленной охраной собрали лучших граверов Европы. После семи месяцев напряженной работы первые клише фальшивых английских фунтов были готовы. Однако необходимо было создать и бумагу, идентичную с той, которую использовали в Английском банке. Тогда СД специально построило в Эберсвальде под Берлином собственную фабрику. После множества проведенных на ней экспериментов обнаружилось: для производства бумаги, на которой можно напечатать фальшивки «высшей надежности», необходимо использовать льняное полотно, выделанное без каких-либо химических добавок. Такое полотно обнаружили в Турции, и специалисты из СС разработали способ его использования и обработки — новое полотно рвали на тряпки и протирали им детали машин, затем текстиль мыли, очищали и применяли в приготовлении бумажной массы. Полученная бумага ничем не отличалась от оригинала. Также удалось скопировать и водяные знаки. И в конце 1940 были получены первые фальшивые фунты стерлингов. Но, несмотря на успех операции, массовое производство фунтов из-за множества сложностей началось только в 1943 году, и вскоре на международном рынке появились фальшивые банкноты достоинством в пять, десять, двадцать, пятьдесят и сто фунтов стерлингов.