Вооруженные силы делились на три группы – центра, правой и левой руки. Каждое десятитысячное соединение (темен) состояло из различных социальных групп. Это делалось с тем, чтобы большие армейские соединения были скорее приверженными империи, нежели старым родам и племенам.
Предводители больших соединений назначались лично императором. Основным критерием выдвижения была талантливость личности вне зависимости от социального происхождения.
Специальные офицеры (юртчи) назначались для планирования диспозиции войск, направления движения армий в течение кампании и расположения лагерей. Они также отвечали за разведку. Должность главного юртчи напоминает должность квартирмейстера в современной армии. Комиссарские службы входили в обязанность так называемых черби. Вся военная организация была под постоянным наблюдением и инспекцией императора.
Армия была сплочена сверху донизу железной дисциплиной, которой подчинялись как офицеры, так и простые воины. Начальник каждого подразделения нес ответственность за всех подчиненных.
Перед началом большой кампании для обсуждения планов и целей войны собирался совет – курултай. На нем присутствовали начальники всех крупных армейских соединений, они получали необходимые инструкции от императора. Выслушивались показания разведчиков. Определялась территория, где надлежало сконцентрировать армии до выступления, и пастбища вдоль дорог, по которым пойдут войска.
Армия никогда не вступала на вражескую землю, не собрав о ней достаточной и надежной информации. Использовались любые разногласия в стане врагов. Недовольных в стане врагов поддерживали, склоняя их на свою сторону. Задолго до того как войска достигали вражеской страны, секретные агенты, находившиеся там, старались убедить религиозных инакомыслящих, что будет установлена веротерпимость; бедных убеждали в том, что им помогут в борьбе с богатыми; богатых купцов убеждали в том, что дороги станут безопасными для торговли. Всем вместе обещали мир и безопасность, если они сдадутся без борьбы, и ужасную кару, если окажут сопротивление.
Войско выходило в поход несколькими колоннами, осуществлявшими операции на некотором расстоянии друг от друга. Каждая колонна состояла из пяти частей: центра, правой и левой рук, арьергарда и авангарда. Связь между колоннами поддерживалась через посланников или дымовыми сигналами. Приказы передавались также поднятием и движением флагов. Способность командиров отдельных колонн к координации своих действий была поразительной. Они действовали, как часовой механизм.
Легкая кавалерия первой входила в битву. Она изматывала врага постоянными атаками и отступлениями, а ее лучники поражали ряды противника с расстояния. Всадник галопом проносился мимо выстроившихся перед ним рядов противника и прежде всего пускал в ход стрелы. Когда же их огонь вносил беспорядок во вражеские ряды, имперские сотни брались за сабли. Они всегда начинали атаку с флангов, нанося именно там первый удар и отвлекая внимание неприятеля. Если враг был дисциплинирован и стоек, его продолжали обстреливать до тех пор, пока под прикрытием этого огня свежие силы не заходили в тыл к врагу. Когда приближался неприятель, навстречу ему высылался мощный головной дозор конных разведчиков, рассыпавшийся по степи широким полукругом, в свою очередь выставлявший перед собой мобильные аванпосты. Этот заградительный щит предупреждал малейшую возможность нанесения внезапного удара по главной армии, а также проводил общую рекогносцировку местности. Именно так позднее поступал и Наполеон Бонапарт.
В зимнюю кампанию воины были одеты в меховые шапки и шубы, войлочные носки и кожаные сапоги. Они круглогодично носили шелковое нижнее белье. Каждый воин имел при себе запас сушеного мяса, кожаный кувшин для воды и кумыса, набор для отточки стрел, шило, иголку и нитки.
На вооружении были осадные механизмы и артиллерия. Дистанция поражения – 400 метров.
Внезапность и военная хитрость – вот характерные и основные признаки военной стратегии. Как отмечает военный исю-рик С.-С. Уолкер, в английском языке слово "татарин" обозначает человека, который, будучи внезапно атакованным и преследуемым, после притворною бегства поворачивается назад и наносит своему преследователю смертельный удар. В этом заключается "ключ" к пониманию способа ведения войны.
Время, когда вражеский полководец начинал думать, что одержал победу, становилось началом поражения его армии. Вот как описывает такой способ ведения войны Марко Поло: "Совершенно справедливо и то, что когда враг видит их бегущими и уже воображает, что выиграл сражение, он уже повержен и наверное погиб, ибо татарские всадники и колеса их телег поворачиваются в тот момент, когда они сочтут, что подходящее время пришло".