— Но мы не знаем где он, — напомнил архимагистр. — Мои агенты действуют по всей стране, но не могут найти его.
— Кхем, — кашлянул я в кулак и осторожно выдал: — Возможно, я бы мог помочь. Когда-то давно мне довелось услышать о демонских храмах…
Я искоса посмотрел на Никодима. А тот замер точно морщинистая статуя и выжидательно уставился на меня.
— В теории я смог бы вспомнить местонахождения одного из них…
— Продолжай, продолжай, — подбодрил меня старик, кивая головой. От его лысины отразились лучи света, испускаемые люстрой.
— … И было бы неплохо, если бы я один…
— … Исключено, — вставил Никодим, нахмурив лохматые брови, которые можно было в косички заплетать.
— Кхам… — сбился я, подумал немного, собирая мысли в кучу, и решительно выдал, словно голышом бросился в ледяную воду: — Если вы дадите мне сопровождающих и никому не расскажете о нашем разговоре, то я могу попробовать найти храм. Авось демон там и мы добьём его.
Старик сквозь бороду потёр узловатыми пальцами подбородок и логично проговорил:
— Я не смогу утаить ото всех наш разговор и твоё путешествие в храм, если будет задействовано много людей. Но я, изучив все показания о битве на складе, могу с уверенностью сказать, что демона надо брать не числом, а умением. У меня есть три подходящих бойца, которым нет равных. Но и ты мне кое-что должен пообещать.
— Что же? — спросил я и затаил дыхание в ожидании его слов.
— Никто не должен узнать об их… особых способностях. Иначе я очень сильно расстроюсь… — мягко закончил старик. Но его мягкость была обманчивой. Он ясно давал понять, что даже статус знамени ордена и ангельская кровь не уберегут меня, если я выдам его секрет.
— Я умею хранить тайны, — заверил я Никодима. — И ещё — там, за дверь, меня ждут телохранители. Давайте придумаем для них какую-нибудь байку? О чём мы могли разговаривать в столь поздний час?
Глава 8
Я вышел из кабинета вместе с архимагистром. Мои телохранители тут же вытянулись, расправили плечи. А Никодим им небрежно кивнул и безапелляционно сказал негромким голосом:
— Теперь вы подчиняетесь исключительно Матвею.
И старик неспешно возвратился в кабинет. А я подмигнул помрачневшим телохранителям и потопал в свои покои.
По пути я весело вещал, бурно жестикулирую руками, словно хотел взлететь:
— Хороший мужик ваш глава ордена. Мы с ним познакомились, обсудили ход войны…
— … И от нас избавились, — буркнула Мария, следуя за мной с похоронной миной на лице. — Вы же нам прикажите больше не охранять вас.
— Угу, — печально поддакнул Макс, засунув руки в карманы. — А другие… э-э-э… начальники нас за это по головке не погладят.
— Точно. Скажут, что мы не справились с задачей, — в унисон ему произнесла девушка и тяжело вздохнула.
— Не всё так печально. Просто нам надо отдохнуть друг от друга, проверить наши чувства, — со смешком сказал я, приплясывая от возбуждения. — Вы, скажем так, за заслуги перед отечеством получаете пару дней выходных. Отдохните, сходите в салон красоты, тир, убейте пару чудовищ. Ну или сгоняйте на свидание. Вы такая замечательная пара.
Мария громко фыркнула, а Макс покосился на неё и перекрестился. Как-то так любовь и начинается.
— Короче, вы меня поняли. Ближайшие два дня, чтобы я даже запаха вашего не чувствовал. А у меня обоняние что надо, — грозно заверил я их и поспешно скрылся за дверью своих покоев.
Пышкин сразу же подбежал ко мне, а Каринэль вышла чуть позже. И вид у неё был не очень-то весёлый.
— Ты чего? — обеспокоенно спросил я, вопросительно изогнув бровь.
— Матвей, нам надо серьёзно поговорить, — твёрдо заявила она и хмуро посмотрела на оживившегося кота. — Наедине.
— Ладно, — нехотя выдал я, скорбно глянув на сдувшегося Пышкина, который стал недовольно мести хвостом пол.
Вампирша отвела меня в соседнюю комнату, закрыла дверь и, не стесняясь прослушки, негодующе произнесла:
— Матвей, что себе позволяет эта Ленаэль?
— Не знаю, — пожал я плечами, присев на роскошное кресло. — Я её только утром видел.
— А я целый день её видела! Она тут и там. Всё вынюхивает, расспрашивает. И её почему-то очень интересуют наши отношения: где мы познакомились, когда начали встречаться…
— Она просто любопытная, — протянул я с улыбкой, встал с кресла и попытался обнять девушку. Но та отстранилась. Кажется, дело серьёзнее, чем я думал.
— Я не хочу, чтобы она жила рядом с нами.