После этого мы тронулись в путь. И наша дорога лежала не в сторону столицы, а в Подмосковье. Недалеко от монастыря у ордена имелась своя станция, где нас ждал локомотив с тремя вагонами. Один из них был предназначен для кухни и столовой, второй — спальный, третий — что-то вроде гостиной.
Когда мы добрались до станции по заснеженным дорогам и вошли внутрь, я почувствовал себя императором. Мне ещё никогда не приходилось ездить в таких условиях. Вагоны оказались отделаны по последнему слову техники. Да ещё они имели бронезаслонки на окнах и отверстия для ведения изнутри стрельбы по возможным врагам, решившим напасть на состав.
В общем, крутое место. Эльфийки то же по достоинству оценили его и с комфортом разместились в просторных купе. Пышкин же сразу намекнул взглядом, что надо бы проверить повара на профпригодность. Я решил пойти у него на поводу и, как только поезд со скрежетом тронулся в путь, попросил организовать нам перекус.
Нам накрыли один из пяти довольно больших столов в вагоне-ресторане. На нём появились салаты, закуски, бутерброды и напитки.
Я бросил коту кусок красной рыбки, поднял бокал с чаем и сказал:
— Ну, давайте выпьем за то, чтобы поскорее закончилась эта война, и мы все смогли спокойно вести прежнюю жизнь.
Эльфийки поддержали меня. И даже молодой парень, который обслуживал нас, позволил себе согласный кивок. Мы все пригубили из бокалов. Да вот только Ленка жадным ртом хватанула слишком много горячего кофе. Зафыркала, облилась и, в конце концов, выронила бокал. Тот устремился к полу. Но вдруг стал замедляться…
Я видел как тёмно-коричневая жидкость вытягивается под действием гравитации, но делает это в сотни раз медленнее против обычного. И ещё стук колёс по рельсам начал как-то растягиваться. А паренёк из обслуги уже десяток секунд пытается закончить шаг в сторону кухни, отделённой железной перегородкой.
Мне было знакомо такое поведение мира. Но неужели я остановил время? Да ещё не приостановил, как в прошлые разы, а именно остановил. Бокал завис в воздухе. Поезд остановился. А все четверо разумных, которые оказались недалеко от меня, смотрели в пространство немигающими взорами.
Охренеть! Что же произошло?! Я встал и осмотрелся. И тут меня пронзило шестое чувство. Я тотчас отпрыгнул к стене вагона. А буквально через мгновение открылась дверь и в то место, где я стоял миг назад, устремился воющий шар огня. Он пронёсся мимо меня, обдав жаром, и безвредно расплескался по стене. А я тотчас посмотрел на того, кто его выпустил.
Демон, уже в боевой трансформации, стоял на пороге вагона. И его скуластое лицо могло похвастаться недовольным взглядом. В руке же он держал рапиру с замысловатым эфесом. Она смотрелась игрушкой в его лапище, но, тем не менее, это было живое оружие. И оно, повинуясь шипению демона, снова изрыгнуло шар огня. Тот устремился в мою сторону. Но я успел перекатиться в сторону и даже достал свой клинок, с которым не расставался.
— Лазарь, Круг защиты! — судорожно выкрикнул я.
Меня мигом окружила знакомая магическая полусфера. И она вызвала у демона кислое выражение лица. Я впервые видел его таким. Кажется, он знал, что за клинок у меня в руках и понимал его мощь. Вероятно, поэтому он взмахнул крыльями и резко сократил расстояние. А я встретил его Змеёй разрушения. И она пробила его левое крыло. Демон сразу же неуклюже накренился вбок и врезался в стол. Посуда истошно взвизгнула и часть её опрокинулась.
Я в эту секунду ощутил бешеную тревогу. А вдруг демон сейчас бросится на кого-то из эльфиек? Они же сидят в паре метров от него и даже не могут двигаться. Время продолжало стоять на месте. А этот чёртов краснокожий рогатый урод вроде бы реально нацелился на девушек. Он полоснул меня яростным взглядом и с глумливой улыбкой вытянул руку с рапирой в сторону Каринэль.
— Стой! — заорал я, хотя в принципе успевал выпустить в него Змею разрушения. Но вдруг она не убьёт его наповал? Тогда он сумеет отправить на тот свет вампиршу. Я решил не рисковать.
И, как ни странно, демон отреагировал на мой крик. Он замер. Кончик его оружия смотрел на Каринэль. А Лазарь был направлен на демона. И сложилась классическая сцена из боевиков, когда главгад держит под прицелом любимую главного героя, а тот стоит с пушкой в руках и боится выстрелить сразу по нескольким причинам: опасается спровоцировать злодея, уступить ему в скорости нажатия на спусковой крючок или задеть красотку. Правда, тут последний вариант был не про меня. Я Каринэль точно не задену. А вот первые два варианта — вполне относились к моей ситуации.