Коля под диктовку Заката быстро набрал сообщение Элли. Фразы были построены точно, каждое слово было выверено. Учат их этому, что ли? Кельта бы кто поучил… Ой, а эти мысли через амулет они не читают? Судя по отсутствию реакции, не прочли. А боль немного утихла. Ах да дедушка Кеша! А чего сразу не сказал? Может, эта штука и настроение повышать умеет?
И Коля воспрял. Ощутил себя тем, кем он стал здесь, в будущем.
«Ник, принято!» – высветилось на экране сообщение от «Зелёного-3». Тут же за ним пришло ещё одно: «Выполняю. На связи».
– Закат ответь Бризу.
– Закат на связи.
– Принял подтверждение от «Зелёного». Выполняем.
– Принято, Бриз. Обновление параметров по F-Command раз в минуту. Слушай инструкцию по швартовке с «Зелёным» и пересадке гражданских.
А потом всё было как во сне. Коля как будто бы смотрел на себя со стороны. Он передавал Закату параметры «Зелёного» и «Жёлтого», и тот корректировал координаты точки рандеву, уровень форсажа и курс «Жёлтого». Коля передавал информацию Элли, а она ему отвечала. И это больше не было последним в жизни приключением, не было авантюрой. Это была просто мужская работа. Через боль. И через осознание того, что всё это может в любой момент закончиться: для него жизнь и боль, а для его друзей – надежда на спасение.
Трое пленников Буя-317, умотанные болтанкой, сидели в креслах с закрытыми глазами. Грохот шторма почти не проникал в герметичный жилой отсек, но говорить не оставалось сил, да и не о чем было. Сначала они немного переговаривались, а потом провалились в забытьё, лишь Билл продолжал тихо молиться. О функции передачи текстовых сообщений никто и не вспомнил, а может, никто и не знал. Как и те, кто находился на капитанском мостике «Джульетты». Поэтому они не сразу заметили появившиеся на экране сообщения:
«Заберу вас примерно через час. Элли».
«Текстовые сообщения: доп.фун.вспом. пер.дан. текст».
«Ребята, вы как?»
Энрике улыбнулся и, сквозь пелену перед глазами, сумел скачущими по панели управления пальцами войти в нужное меню и набрать «ОК». У троих людей, каждый из которых последние полчаса вспоминал всю свою жизнь и прощался с ней, появилась надежда. Наверное, она никуда и не девалась. Просто они не знали, на что надеяться.
А Элли, отправив три сообщения и не получив ответа, тоже не знала, на что надеяться. Целых десять минут неизвестности. Но она продолжала гнать свой скутер на форсаже к цели, к двум прижавшимся друг к другу маленьким точкам на карте. Пока есть хотя бы одна из этих точек, есть и надежда. И даже если обе исчезнут, надежда должна оставаться всегда. Бороться нужно до конца. Как она могла забыть об этом? Почему вспомнила лишь сейчас?! А потом пришло сообщение. Простое «ОК». И Элли сквозь слёзы и боль улыбнулась и ещё сильнее надавила на педаль форсажа, и так утопленную до упора.
Спустя три с половиной часа два скутера встретились в точке рандеву. Коля успел сбросить Элли инструкцию по швартовке, и она подхватила управление «Жёлтым», как только скутеры сблизились до восстановления устойчивой связи. Элли руководила этой частью операции, а Коля уже смутно различал, как в его скутер ввалились Энджела, Энрике и Билл и вслед за ними, замыкающей, Элли. Как они хлопали его по плечу на ходу, проваливаясь в пассажирские кресла. И как в иллюминаторе мгновенно исчез «Зелёный-3», лишь только Элли подала команду разблокировки сцепки.
– Ник, спасибо, – проговорила она спокойно, устраиваясь в кресле справа от Колиного. Она тоже морщилась от боли, и у неё не было F-Command, чтобы хотя бы немного ослабить эту боль. Но она светилась от счастья. – Принимаю управление. Мы возвращаемся домой. Энджела, подай обезболивающее. Сумка в спинке кресла перед тобой. Инъектор в красном футляре.
Коля, всё это время мысленно транслировавший на Землю отчет о ходе пересади гражданских, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
– Бриз на связи.
– Спасательная операция ещё не завершена. Продолжай передачу параметров и обстановки на судне. До закрытия створок шлюза.
– Принял, Закат. Выполняю.
– Коля, а ты чего грустный? – вклинился в разговор Кельт. – Ну-ка подпевай! We all live in a yellow submarine!
Вся реальность слилась в туман. Даже шестьдесят процентов боли оставались болью. Только перед глазами отчётливо высвечивались цифры на мониторе да красная точка на карте. Расстояние до базы сокращалось с каждой минутой.