– Раз в неделю, – быстро и спокойно ответил профессор. – Хочешь клона попросить?
– Хочу.
– Так она же ненастоящая будет!
– А я какой?
– Коля, – профессор встал, подошёл и посмотрел ему прямо в глаза. – Коля. Она полюбила тебя таким, каким ты был тогда. До того, как прошёл через всё это. И всё это ты прошёл один. Без неё. Не вы вместе, а ты. Ты уже другой. И ты полюбил её, когда был другим. Ты уверен, что сейчас возникло бы то же самое? Вот то-то и оно…
Коля ничего не ответил. Он развернулся и вышел из гостиной.
– И главное, – услышал он жёстко брошенные вдогонку слова, – ты видел её смерть. И ты её уже похоронил.
* * *
Вся эта история закончилась для большинства людей совершенно неожиданно третьего декабря две тысячи сто первого года. К этому большинству относились и Ходырев со товарищи. И сам Ходырев, и Фролов, и Пекарский, и Стенька и многие-многие вовлечённые узнали о произошедшем из новостей, из прямой трансляции из Георгиевского зала Большого Кремлёвского дворца.
А за день до того руководитель Администрации Президента Тихон Святославович Цветков попросил у главы государства полчаса времени в конце рабочего дня по очень важному делу.
Президент согласился, встречу согласовали на десять вечера. Было видно, что Президент нервничал в последнее время всё больше и больше, и, хотя тратить время в пятницу вечером ему совсем не хотелось, он чувствовал, что Цветков намерен обсудить что-то значимое, поэтому не возражал и отложить встречу на другой день не предлагал. И даже не спрашивал заранее, о чём руководитель его Администрации хочет с ним поговорить.
Ровно в десять вечера Цветков, постучавшись для приличия, вошёл в президентский рабочий кабинет.
Шацкий стоял у окна, сунув руки в карманы брюк. Когда Цветков возник на пороге, он лишь коротко обернулся, чтобы убедиться, кто вошёл. Виделись несколько раз сегодня, однако Цветков всё же поздоровался:
– Добрый вечер, господин Президент.
– Добрый вечер, Тихон, – Шацкий продолжал вглядываться в небо. – Тучи сгущаются, да?
– Да не то слово, Анатолий Вольфович. Дальше почти некуда.
– Да, – Шацкий вздохнул и грустно покачал головой. – Всё зашло слишком далеко. Неожиданно…
– Ожидаемо, Анатолий Вольфович. При всём уважении.
Так и стояли – Президент, ссутулившись, у окна, руководитель Администрации у двери. И «всё», что неожиданно или ожидаемо зашло далеко, было понятно обоим. Будет восстание. Так или иначе, Шацкому придётся уйти в отставку, и это всё, чего от него добивается Ходырев. Сам предприниматель, кстати, уже давно перестал общаться с Президентом – встреч не искал, а от возможных уклонялся. Федоренко, который займёт пост Президента после отставки Шацкого, – марионетка Ходырева. Шах и мат.
– Есть предложения, Тихон? – проговорил Шацкий едва слышно.
– Конечно, есть. Имеется два варианта. Первый: позволить Ходыреву воплотить его план в жизнь. Смею вас заверить, этот вариант уже не состоится.
Шацкий вдруг резко развернулся на каблуках и посмотрел в глаза Цветкову.
– Тихон, ты о чём?
– Позвольте закончить, Анатолий Вольфович. В первом варианте нельзя предсказать, что будет происходить в стране и как это скажется на вас. Мы знаем, что Игнат Рафаэлевич человек не агрессивный, и против вас лично он после отставки ничего иметь не будет. Однако вы знаете, кто с ним вместе. И догадываетесь, кто за его спиной. Вы можете предугадать их действия, в том числе в отношении вас лично? Думается, вопрос риторический.
– Тихон, а что ты думаешь по поводу недавних разоблачающих роликов?
– Вы всё ещё тешитесь мыслью, что можно удержаться на посту Президента? Разоблачающие ролики Ходырева не остановят. Уже готовится мощная кампания, которая через пару недель дезавуирует все разоблачения. Поэтому и времени ждать у вас нет.
– То есть, отставка неизбежна, – тихо проговорил Шацкий, обречённо склонив голову.
– Мы можем сделать её бессмысленной. Если снять Федоренко с поста вице-президента и на его место поставить правильного человека. И сразу же принять жёсткие меры против бандформирований. И начать разрушать экстремистскую идеологию. Как, по-вашему, Ходырев контролирует правоохранительные органы?
– Да я знаю, через Федоренко. Только сделать уже ничего не могу, слишком поздно. Если я сниму с поста Федоренко…
– Его нельзя просто так уволить. Там сложная процедура.
– Но ведь Калинкина же сняли.
– Сняли, – Тихон едва заметно улыбнулся. – Потому что я подтвердил, что процедура соблюдена. А она не была соблюдена. Дело о восстановлении Калинкина на посту будет рассматриваться Верховным судом сегодня ночью. Простите, не могу вам сообщить точное время и место, но зато могу достоверно предположить, какое будет решение. Если хотите, можете поприсутствовать, но только если дадите слово, что на заседании поддержите требования Калинкина и согласитесь с его восстановлением на работе.