Но прежде Страха идёт Добродетель. Бог избавил человека от выбора, что добродетельно, а что грешно. Ибо человек не сам себя создал, но он есть творение Бога! Как если бы выточенная мастером из полена фигурка вдруг начала указывать мастеру, что правильно, а что нет. И не человеку решать, по каким законам жить, ибо, создавая человека, Бог создал и законы. Для тех, кому тяжело это принять, от чересчур большого ли ума или от слабости характера – есть Страх. Для тех, кто принимает эти законы – есть Добродетель. А добродетельному человеку нечего бояться, ибо к добродетельному Бог милостив.
И пусть другие люди прикрывают грабежи Крестовыми походами, а тоталитаризм власти Святой инквизицией. Но мы-то – православные! Нам-то следует жить по Законам Божьим, а не по извращённому их толкованию лже-умниками от церкви!
Добродетель и Страх. Для нас, собравшихся здесь, – это весь выбор. Выбирайте Добродетель. Так легче».
В тот день никто не исповедовался, даже те, кто собирался. Но не расходились из церкви долго. А молодой священник так и остался в толпе, тихо беседуя то с одним, то с другим. Уже когда он направился к церковным дверям, кто-то спросил громко:
– Как зовут-то тебя? А то я начало пропустил.
Священник на секунду остановился на пороге, обернулся, улыбнулся широко, наивно, по-детски, и коротко ответил:
– Стенька.
* * *
Ричард Фоли к сорока годам так и не сделал карьеры, оставшись заурядным шпионом британской разведки. «Заурядным» – конечно, скромно сказано. Обладая множеством важных для его работы качеств, он, помимо прочего, в совершенстве владел восемью языками, в том числе русским, и говорил без акцента. В МИ-6 он вообще считался специалистом по России, поэтому и «командировки» в эту страну у него случались довольно часто. Ну, и по части оперативной деятельности у Фоли равных было мало. Добавить к этому острую интуицию, очень широкий кругозор и умение думать «за пределами ящика» – ну и вот вам идеальный агент Секретной службы Его Величества. До кабинетной работы такого жаль повышать, вот и не повышали.
Канули в Лету времена, когда шпионы «работали под прикрытием», выдавая себя за граждан государства, в котором выполняли задания. Современные средства идентификации и учёта поставили жирный крест на, как это по старой памяти называли здесь, в России, «штирлицах». Но под чужим именем и даже представившись гражданином третьей страны, работать было ещё можно.
К нынешнему пребыванию в России Фоли готовили заранее, и «легенда» была вполне правдоподобной. Историк из Бразилии Фернандо Абрантес. Немного смуглый цвет лица, чёрные волосы и подтянутая фигура придавали «легенде» ещё большую правдоподобность. Добавить к этому едва уловимый испанский акцент, который Фоли вырабатывал год, а также прекрасное знание русской истории и культуры – и вот вам, пожалуйста: Фернандо!
В России на этот раз он жил уже полгода, с лета. Как он прошёл через паспорт-контроль – целая история! В общем-то, прошёл не он, сам Фоли попал в Россию нелегально, но это уже неважно. Вот он здесь, и никакие камеры, никакие приборы не соотнесут его лицо, сетчатку глаза, образец ДНК и вообще все, по чему сейчас идентифицируют людей, с Фредриком Штрёмом, персонажем его российской «легенды» пятилетней давности.
На этот раз его миссия была связана с новой технологией русских – фотонным парусом. Его ведомству стала известна лишь часть устройства, та, что устанавливалась на военные космические корабли последнего поколения. Это были действительно фотонные паруса, как те, которые работают на мини-спутниках. Вместо ветра в фотонные паруса «дуют» лучом лазера, придавая мини-спутникам огромное ускорение. Вот только мини-спутники весят от силы несколько килограммов, и для накачки их разгонных лазеров требуется колоссальная мощность. Как русские умудряются разгонять многотонные истребители, пока остаётся загадкой. Точнее – как собираются разгонять. Никто пока ещё не видел этой технологии в действии.
Но есть несколько человек, которые хотя бы теоретически представляют, как это должно работать. И один из них, точнее, одна, сегодняшним вечером должна посетить Большой Театр в компании подруги. Обе, надо сказать, недурны, а с подругой Фоли уже успел немного сойтись. Она, подруга, работала библиотекарем.
Нынешним библиотекарям, в отличие от их коллег в прежние времена, не нужно ходить в хранилище за тяжелыми томами, для этого есть автоматические системы, да и на бумаге сейчас читают редко. Задача библиотекаря – помочь подобрать нужную книгу, когда «хочется чего-нибудь такого». Ну, и интересующийся русской историей испанец, да ещё и заявившийся для беседы в контору лично, пусть даже и на пять минут, не мог не запечатлеться в сознании одинокой дамы. Так что сегодня она, подруга, его точно узнает в лицо. Ну, а дальше останется обаять ту, ради которой Фернандо, собственно, и пришёл в театр.