– Коля обещал научить его пить водку и курить, – с улыбкой, но грустно проговорил хозяин, почёсывая пса за ухом.
– По вашей беседе, – вставила слово Маргарита Нарциссовна, – похоже, запал вам в душу молодой человек.
– Ой! – Иннокентий Аристархович как будто отмахнулся от чего-то навязчивого. – Шуму-то с ним было! Хотя… да, запал. Конечно, запал. Было… Есть в нём что-то, только пока не могу понять – что именно. Миленочка вот вроде как поняла…
– Неведомая мне женская интуиция, – констатировала председатель Центробанка.
«Пока ещё председатель», – одновременно подумали мужчины, а Маргарита Нарциссовна как будто прочитала мысли.
– Как вам на пенсии, милейший Матвей Юрьевич? Уже пару дней?
– Не поверите, милая Маргарита Нарциссовна, дел невпроворот!
– Отчего ж. Поверю охотно. Хотя и не имею представления о ваших делах, однако бездеятельным вас представить никакого воображения не хватит.
– За больное задели, – вдруг серьёзно, но без обиды в голосе, проговорил бывший Вице-президент. – Мне всегда казалось, что я делаю. Важное, полезное, нужное для близких и для страны. А вот сейчас оглядываюсь – по-настоящему делал, только когда служил. А потом только давал советы. С кем-то встречался, думал, придумывал, решал… И всё говорил-говорил… А меня слушали. Видать, умные вещи излагал. Полезные. А когда опять пришла пора делать, не распознал эту пору. Продолжал разглагольствовать. Думал, Президент меня слушает, министры… А они давно уже кто сам себе на уме, а кто и к другим уже ухо повернул. Когда Президент предложил мне «вице» стать, знал ведь, к чему всё идёт. Ежу понятно было, что он меня выдвигает, чтобы только дали ему этот пост ввести. А ведь не предпринял ничего, наоборот, думал, на этом посту смогу большего добиться за время, которое отведено. И ведь понимал же – сколько этого времени ни отведи, эта партия уже проиграна.
– Остапа понесло! – Профессор весело улыбнулся. – Всё теперь, развесил… ой, простите Маргарита Нарциссовна, хотел сказать: предался унынию.
Матвей Юрьевич вдруг встрепенулся и посмотрел сначала на профессора, а потом на председателя Центробанка.
– Отнюдь! Вот теперь-то я готов действовать. Следующую партию мы должны выиграть.
– Поделитесь? – осторожно поинтересовалась Маргарита Нарциссовна.
– Безусловно! Потому и попросил вас о встрече.
– Знаешь, где я этот твой взгляд видел? – вдруг перебил обоих Иннокентий Аристархович. – В Сибири тогда. Когда на «микроволновку» второй раз шли.
Маргарита Нарциссовна вопросительно посмотрела на обоих мужчин.
– Митя! – всплеснул руками профессор. – Ты от нашей прекрасной собеседницы такой героический эпизод своего боевого прошлого скрыл?! Экий скромняга! Ну так я расскажу!
– Сам расскажу, – буркнул Матвей Юрьевич. – А то ты сейчас о своём позоре умолчишь, объективность повествования пострадает. Знаю, как ты эту историю с ног на голову переворачивать любишь!
Иннокентий Аристархович подпёр подбородок рукой и принялся слушать. Маргарита Нарциссовна тоже была вся внимание.
– На войне было, – сообщил Матвей Юрьевич. – В «Альфе» тогда служил. Зашли мы в тыл к китайцам. А этот, – кивок в сторону профессора, – уже тогда разные мыслеуправления разрабатывал. Наше-то руководство уцепилось – ну как же, мыслью друг другу о приближении врага сообщить или дать команду на подрыв мины. А уж тем более – ракету на цель навести! Ну, и этот молодой учёный не унимается, мол, давайте проверим новую технологию в боевых условиях! Нацепили нам эти подшлемники для мыслепередачи. И пошли мы, значит, на китайцев с тыла. Китайская-то разведка тогда, что по тем временам удивительно было, сработала качественно, и нас ждали. Да ещё как ждали! С направленным электромагнитным излучателем, настроенным на правильную частоту. Они как эту штуку включили! Мозгоподшлемники как микроволновки заработали! Думал, мозги вскипят! Только Бриз тогда, он замыкающим шёл…
– Да всё равно там блокировка была… – быстро успел вставил профессор.
– Спасибо тебе, Кеша, хоть блокировку догадался поставить! А мы потом три дня два на два перемножить не могли. Думали, всё уж, приехали.
– На пользу пошло в итоге, – значительно произнёс Иннокентий Аристархович. – Видишь, какой умный стал? Советы вон людям потом лет пятьдесят раздавал, да? А на «микроволновку» мы тогда по моей наводке вышли через день. Ох, вы и разнесли там всё! Такие полезные образцы могли бы получить…