— В чем? — так же тихо спросила Софи.
— Ни в чем.
Пальцы сильфиды легонько коснулись висков девушки. Ледяные. Колючие, словно покрыты крошкой инея. Софи вздрогнула, но не отстранилась. Смотрела, как зачарованная, в глаза женщины, зависшей перед ней в воздухе, и медленно тонула в глубоком голубом небе.
Мысли улетучились… свои, но пришли чужие… И голос Йонелы, лишившийся язвительных ноток, мягкий и певучий, звучал у нее в голове…
— На самом деле неважно, сколько ты проживешь. Много или мало, но тебе предстоит жить со всем этим…
Это было как с камнем памяти, но не совсем.
Не образы — чувства.
Желания. Надежды. Страхи.
Чем больше надежд, тем больше страхов.
Мечты…
Мечты — туман. За туманом не разглядеть, что там ждет впереди.
Счастье — вереск: сладкий запах, горький вкус.
Теплые объятья, холодный взгляд.
Вот он рядом, родной, любимый, а мыслями далеко-далеко, там, куда тебе нет и не будет дороги.
Дорога — для него, и он уйдет однажды… И не единожды…
Вернется?
Вернется, если будешь ждать.
А ты будешь.
Ожидание станет твоей жизнью.
Нервное и тревожное.
Непрерывное ожидание беды.
А еще — знание, что и беда где-то там тоже ждет…
…Всего несколько секунд в водовороте чужих эмоций, и Йонела отняла руки. Стряхнула с пальцев колючую изморозь.
Отлетела от девушки, отвернулась и бросила через плечо:
— Знаешь, что самое забавное в данной ситуации? Что Лили могла ошибиться относительно серьезности планов Этьена насчет тебя. А я, выходит, впустую трачу время…
Она умолкла, прислушиваясь.
Где-то вдалеке громыхнул гром, и его раскаты легкой дрожью коснулись башни. Колыхнулось пламя в светильниках. Небо над прозрачным потолком потемнело.
Приближалась гроза…
Софи закрыла глаза и, вдохнув глубоко, медленно выдохнула.
Пускай гроза.
Сейчас душно, дышать тяжело, но хлынет ливень, и станет легче.
Она хотела, чтобы так было. Стоять под проливным дождем, и пусть вода смывает усталость. Можно будет плакать, никто не поймет…
Но если дождь и собирался где-то, то не над хранилищем памяти.
Жаль.
— Отпустите меня домой.
Ей нелегко дались эти несколько слов. Голова болела, переполненная мыслями. Сердце норовило выскочить из груди. В прошлом — обман, в будущем — неизвестность…
Но она разберется со всем этим. Только дома.
И плакать, если уж прижмет, будет там.
А прижмет ведь…
Лили и Йонела посмотрели в ее сторону, но ничего не ответили.
— Верните меня домой, — выговорила Софи четче. — Вы… Чего вы от меня хотите?
Нужно было сразу спросить об этом, но она была напугана и подавлена. А теперь эти двое ей не страшны.
Невидимая гроза, и та пугала сильнее.
Гром. Дрожь земли. Шум ветра… Почудилось, будто кто-то издалека зовет ее по имени, пытаясь перекричать этот шум… И будто хлопнула где-то дверь. И шаги на лестнице…
— Чего мы хотим? — Лили приблизилась к ней, заглянула в глаза. — А чего ты хочешь? Сейчас, когда уже знаешь? Все еще хочешь остаться с ним?
Софи открыла рот, чтобы сказать, что ничего уже не знает и не понимает, и ей нужно подумать, и замерла. Насторожилась.
Кто-то стоял за дверью, там, где выходят из стены каменные стражи.
Кто? Зачем? Неужели ее ждет еще одно знакомство и новые откровения?
Она закусила губу. Сцепила в замок трясущиеся пальцы…
Хватит уже. Сколько можно?
— Так ты хочешь этого? — повторила Лили.
Девушка услышала, как дверь за спиной распахнулась с натужным скрежетом камня, видела, как подобралась альва, как напряглась, силясь смотреть только на нее, а не поверх ее плеча на того, кто шел к ним через зал. Медленно и осторожно, словно боялся напугать… или спугнуть… Исходившая от него опасность ощущалась буквально кожей. И его злость. Готовность ударить в любую секунду…
— Да, я останусь с ним, кем бы он ни был, — от накатившего на нее нового страха Софи едва шевелила губами, но чувствовала, что должна ответить. Будто ее слова что-то могли изменить. — Я останусь с ним и буду с ним столько, сколько мне отпущено. Потому что…
Она не договорила.
Тот, кто пришел с грозой, обнял за плечи, развернул к себе и прижал к груди.
Девушку мелко затрясло. Жутко было сложить воедино тепло родных рук и затопивший зал хранилища ужас.
«Потому что я люблю его», — закончила она мысленно.
Его?
Софи зажмурилась, и не сразу поняла, что случилось в следующую минуту. Лишь ощутила, как он отпустил ее на миг, а после сжал еще сильнее… И два звука: удар и падение…