Боясь оборачиваться, чтобы он не решил, что она хочет вырваться, девушка чуть развернула голову и скосила глаза на пол.
— У тебя замечательная невеста, — Лили слизала с разбитых губ кровь. — Поздравляю.
Софи снова зажмурилась, но это не помогло.
Гроза еще бушевала, она чувствовала ее, слышала в его неровном дыхании, в громком биении сердца. Громы и молнии. Ураганный ветер…
— Тьен, — приподнявшись на цыпочки, стараясь не смотреть в ставшие черными и чужими глаза, она обняла мужчину за шею и с силой притянула к себе. — Тьен, пойдем домой, пожалуйста…
Проснувшись, он не сразу вспомнил, где находится, — вокруг была вода.
Вынырнул, встряхнулся. Узнал облицованные глазурованной плиткой стены и разноцветные полотенца и рассмеялся: надо же, уснул в ванне, изображая утопленника. Отметил, что вода не успела остыть. Значит, времени прошло немного, и за покупками с Софи он не опоздает. А вспомнив о девушке, мысленно потянулся к ней…
За это он и ударил Лили. Именно за это. Потому что все остальное меркло в сравнении с тем, что он пережил, когда почувствовал, что Софи больше нет.
Это потом он понял, что к чему, а сразу…
— Тьен, пойдем домой, пожалуйста.
— Пойдем, — он с силой прижал ее к себе, пряча ото всех, впитывая в себя ее страхи. — Сейчас.
Ярость, лишь немного усмиренная родным светом, еще клокотала внутри и искала выхода.
Шеар огляделся, выискивая на ком выместить злость.
Лили и Йонела — больше никого. Сильфида держится в стороне, а могла бы уже испариться, в прямом смысле. Но нет, только отгородилась стеной воздуха, будто, пожелай он дотянуться до нее, это могло его остановить.
— Это я привела сюда Софи, — сказала поднявшаяся на ноги альва. — Йонела здесь случайно.
Тьен вперился в дорогую бабушку тяжелым испытывающим взглядом, под которым шеари явно неуютно себя чувствовала. Но, стоит отдать должное ее выдержке, отмалчиваться не стала.
— Что значит — случайно? — приосанившись, переспросила она возмущенно. — Я в своем доме.
Верна себе.
— Мы просто поговорили, — снова подала голос Лили. Подойти она теперь не решалась, но и страха не выказывала. — О чем — ты догадываешься. Зачем — тоже понял.
Понял. Лили не могла не почувствовать его приближение. Ответ Софи предназначался не ей, а ему.
Но он сам должен был задать вопрос.
— Я же обещала, что ничего не сделаю тебе во вред. Пора бы уже научиться доверять мне, малыш.
Шеар со скрежетом стиснул зубы. Покоробило привычное, казалось бы, обращение из уст альвы и ее, такой же привычный, снисходительный тон.
В этом вся Лили. Она знает, что делает и зачем. Но редко задумывается, как.
Он навсегда запомнил организованное ему знакомство с землей.
Ее методы были эффективны, ничего не скажешь, но подобное обращение трудно принять даже стихийникам, не говоря о маленьком хрупком человечке — его человечке, который сейчас вцепился в него обеими руками и зовет поскорее уйти из этого страшного места.
Но Тьен не хотел оставлять выяснение отношений на потом. Прижимая к себе Софи, боясь отпустить ее хотя бы на миг, он медленно развернулся к альве.
— Не хочу тебя видеть, — отчеканил сухо. — Никогда больше.
— Прогоняешь? — она недоверчиво склонила голову к плечу. — Как уже прогнал Эсею?
Зацепила. Нашла чем.
Но разве его вина, что все они предают его? Сначала воздух, теперь земля. Вода — но с мальчишкой он разберется позже. Даже хорошо, что того здесь нет, ведь с Кеони, в отличие от Лили, его не многое связывает, и подвернись тритон под горячую руку, не задумываясь, размазал бы по каменному полу хранилища…
— Отпускаю, — поправил шеар ровно. — Эллилиатарренсаи Маэр, я благодарен тебе за верную службу в трудные для Итериана времена. Мне не нужно освобождать тебя от клятв, ты мне их не давала. Но если что-то обещала сама себе, будь добра, избавь себя от обязательств вмешиваться в мою жизнь.
Теперь можно возвращаться домой.
Но сначала — выйти из башни. Пропитавшийся историей Итериана камень стен не пропустит даже во двор, не то, что в другой мир.
Он поднял Софи на руки и пошел к выходу.
— Задержись ненадолго… Этьен.
Шеар обернулся. Йонела стояла за его спиной, кажется, не меньше него удивленная своей просьбой и тем, что впервые назвала его по имени.
— У нас не было возможности поговорить…
Он крепче прижал к себе девушку. Только ее присутствие помогало не рухнуть в пучину ярости. Но не сдержался от злой усмешки: не возможности, а желания.