Удивлённо посмотрел на него, пытаясь понять связь.
— Погоди, а как они там вообще оказались? Ведь с охраной клуба я успел немного поругаться, когда там побывал.
— Серьёзно? Так, ты, получается, везде уже успел отметиться своим присутствием, — Ори продолжил с явно ехидной улыбкой на лице. — А знаешь ли ты, кто их якобы задержал на месте?
— Нет, кто же?
— Те самые три подонка, что ограбили меня возле клуба в тот вечер, и охрана клуба к ним присоединилась, — Ори покачал головой. — Только представь себе картину: полиция их представила широкой публике как настоящих героев, которые задержали двух особо опасных преступников и спасли город.
— Странно, что их при этом не избили до полусмерти. По идее, им должны были устроить показательную порку.
— Ничего здесь странного нет — их как раз и избили, причём довольно прилично и методично, — пояснил Ори. — А уже в полицейском участке добавили ещё пару синяков для полной убедительности картины.
— Жалко их, честно говоря, — сказал, почувствовав неожиданное искреннее сочувствие к нашим несчастным двойникам. — Наверняка их просто использовали втёмную, даже не объяснив толком ситуацию.
— Совершенно верно, — кивнул Ори. — В своих интервью они настойчиво говорят, что искренне думали, будто участвуют в какой-то необычной рекламной кампании для крупного бренда. А когда, наконец, поняли, что к чему на самом деле, слишком поздно было что-то менять стало. В сети уже выложены видеозаписи того, как их жестоко избивают эти трое отморозков.
Мы неспешно дошли до знакомой станции аэроэкспресса и удобно устроились в почти пустом вагоне на мягких сиденьях. Ори продолжал увлечённо читать новости на планшете, периодически комментируя вслух особенно интересные и пикантные моменты.
— Кстати говоря, — сказал он, поднимая голову, — имперская корпорация подала огромнейший иск против полиции за незаконное задержание своих сотрудников и нанесение серьёзного ущерба репутации компании, плюс ещё за повреждение имущества компании. На какую-то умопомрачительную сумму со многими нулями.
— Финир, похоже, не дремлет никогда, — заметил в ответ. — Использует сложившуюся ситуацию по максимуму в своих интересах.
— Точно подмечено, — Ори кивнул. — А ещё здесь в новостях пишут, что полиция якобы проводила масштабную специальную операцию по поимке особо опасных преступников, дерзко сбежавших из исправительной колонии.
— То есть речь обо мне идёт?
— Именно о тебе — беглец, а о ком они могут ещё так писать? — Ори усмехнулся. — И что в ходе этой сложной операции получена достоверная информация о готовящемся крупном теракте прямо в зоосаде.
— Вот же настоящие фантазёры в полиции! — не удержался я от смеха. — Какой ещё теракт они придумали?
— По их красочной версии ты тщательно планировал взорвать вольер с Махниром мощной самодельной бомбой, чтобы тот вырвался на долгожданную свободу и сожрал ничего не подозревающих посетителей зоосада, включая детей, — Ори зачитывал текст с планшета. — Но у тебя ничего не получилось со взрывчаткой, и тогда ты в отчаянии решил просто скормить ему бедных охранников зоосада живьём.
Здесь я громко рассмеялся, живо представив себе эту нелепую картину.
— Бедный, несчастный Махнир. Его во всех мыслимых и немыслимых грехах обвиняют направо и налево, а он просто хочет спокойно жить своей звериной жизнью и никого не трогать.
— Да уж, ситуация комичная, — согласился Ори. — Кстати, директор зоосада тоже успел дать развёрнутое интервью местным журналистам. Он громко требует существенно повысить меры безопасности и щедро выделить дополнительные средства из бюджета города на усиленную охрану Махнира.
— Похоже, все вокруг хотят с меня кусок пожирнее урвать и погреть на этом руки, — вздохнул в ответ. — Популярность, оказывается, штука довольно опасная и непредсказуемая.
Глава 5
Комфортабельный аэроэкспресс плавно и почти бесшумно скользил по своему привычному маршруту. За тонированными окнами монотонно мелькали однообразные городские пейзажи — здания, рекламные щиты, редкие деревья. Глубоко задумался о том, что нам делать дальше в этой запутанной ситуации. Финир использовал нас по полной программе.
— Послушай, Крис, — сказал, намеренно обращаясь к Ори по его новому прикрытому имени. — А ты не думал о том, что мы влипли в какую-то грязную историю?
— Конечно, думал об этом, и не раз, — Ори отложил планшет. — Два загадочных похищения за короткий срок, причём одних и тех же людей, плюс бесследно исчезнувшие наёмники. Все эти события непрозрачно намекают о надвигающихся больших проблемах.