— Что это за тип? — спросил Ори у Финира.
— Его зовут Калдаш. Он посредник в деликатных вопросах.
— Именно его я должен буду ликвидировать?
— Это будет зависеть от складывающихся обстоятельств, — Финир покрутил планшет в руках. — В ближайшее время он будет проводить одну крайне важную сделку.
— Что за сделку?
— Нашу сделку. Он должен организовать обмен и выкупить у падальщиков несколько наших сотрудников из захваченного каравана, попавших к ним в плен.
— Мы что, поедем снова в пески? — сразу заинтересовался Ори.
— Пока точно не знаю. В данный момент идут сложные переговоры, и где именно состоится встреча и передача пленных, мы пока не знаем.
— Мы должны будем присутствовать на этой встрече? — уточнил Ори.
— Да, но незримо, — подтвердил Финир. — Я же уже объяснил — вы будете обеспечивать тактическое прикрытие операции.
— Охранять этого лысого типа?
— Не совсем охранять, но в целом да. Он сам по себе нас не интересует по большому счёту, и вы сможете без колебаний его ликвидировать при острой необходимости. Нас интересуют только пленные, они сотрудники корпорации. Вы должны любой ценой их освободить и доставить сюда в целости.
Зло, усмехнувшись, спросил у Финира:
— А что тебе самому мешает их освободить собственными силами? Они ведь работают на корпорацию, а не на нас?
— Целый комплекс обстоятельств.
— Каких конкретно, к примеру? У тебя есть всё в распоряжении — и отлично обученные парни, и боевые дроны, и бронетехника самых последней моделей. Но ты почему-то посылаешь спасать своих сотрудников нас? Двух подростков?
Финир помолчал несколько долгих секунд, явно обдумывал, какой объём информации можно нам доверить.
— Тут дело в том, что официально никого из наших в плену у падальщиков не находится, — наконец нехотя сказал он. — Эти разумные, официально числятся погибшими в результате вооружённого нападения на караван.
— То есть корпорация официально отказалась от них? — проницательно уточнил Ори.
— Именно так. Поэтому никаких официальных спасательных операций силами корпорации быть не может в принципе, — Финир прошёлся по комнате, сцепив руки за спиной. — Если внезапно выяснится, что корпорация тайно и незаконно ведёт переговоры с падальщиками, это создаст колоссальные репутационные проблемы.
— А этот, как его, лысый тип, который Калдаш, — продолжил я. — Он что, совершенно не понимает ситуации? Он не знает тебя лично и не понимает, насчёт кого именно он ведёт деликатные переговоры?
— Конечно, прекрасно понимает всю подноготную, но напрямую я с ним не общаюсь, разумеется. Переговоры с ним идут также через доверенного посредника.
— Везде, основательно подстраховался?
— Разумеется, по-другому в нашем бизнесе нельзя, — Финир остановился у окна, пытаясь рассмотреть городской пейзаж на грязным окном. — И ещё один важный момент, это строго неофициально — эти пленные в руках падальщиков знают слишком много корпоративных секретов. Их категорически нельзя оставлять в руках этих дикарей.
В ответ я только усмехнулся, начиная полностью понимать всю хитроумную картину.
— Значит, если спасательная операция с треском провалится, окажется, что два подростка, действовавшие на свой страх и риск и по собственной инициативе, окажутся крайними и во всём виноватыми. А если чудесным образом удастся, то корпорация получит обратно своих сотрудников без лишнего публичного шума и скандала.
— Ты невероятно быстро соображаешь и схватываешь суть, — одобрительно кивнул Финир. — Именно поэтому вы двое идеально подходите для этой деликатной работы.
— А что за конкретные разумные попали в плен к падальщикам? — поинтересовался Ори.
— Они следовали с нашим охраняемым конвоем и занимались важными для корпорации делами.
— Какими именно делами? — спросил у него.
— Это совершенно не твоё дело, и знать такие подробности тебе не нужно, — резко заявил Финир. — Твоё единственное дело — их освободить и доставить на нашу базу.
Внимательно изучал лицо Калдаша на ярком экране планшета. Мужчина средних лет, с резкими, словно вырубленными чертами лица и холодными, расчётливыми глазами хищника. Выглядел как типичный беспринципный торговец, который не гнушается никакими грязными сделками.
— А почему ты так уверен, что я его обязательно ликвидирую? — спросил с сомнением. — Может быть, всё пройдёт гладко и без эксцессов, и он честно выполнит условия сделки?
— Калдаш широко известен в определённых кругах тем, что обожает вести двойные и тройные игры, — терпеливо пояснил Финир. — Он запросто может попытаться продать наших разумных дважды разным покупателям или организовать хитроумную засаду. Поэтому, если увидишь малейшие признаки подвоха или предательства…