— Отличные координаты, а главное, максимально точные и конкретные, — не удержался я.
— Падальщики пока окончательно не выбрали подходящее место для обмена. Обдумывают различные варианты для своей безопасности, — пояснил Финир, проигнорировав мой сарказм.
— А что за пленные, которых мы должны освободить? — спросил Ори, наклоняясь над картой. — Кого именно мы будем вызволять из плена?
Финир и Хартман многозначительно переглянулись между собой.
— Их шестеро, — после паузы произнёс Хартман. — Они попали в плен недавно во время сопровождения важного конвоя через пустыню.
— Вы нам их фотографии или опознавательные признаки покажете, а то мы так можем, что-нибудь перепутать в горячке боя?
— Получите всю необходимую информацию на защищённые планшеты непосредственно перед выездом на операцию, а пока внимательно изучайте карту местности и особенности рельефа, — отрезал Хартман.
— А сколько именно падальщиков ожидается на встрече? — продолжал расспрашивать его.
— По нашим разведывательным данным, не больше десятка вооружённых бойцов, — откликнулся Финир. — Но они могут неожиданно привести дополнительное подкрепление из соседних лагерей.
— Ясно. А какой конкретный план действий?
Хартман указал на карту.
— Вы занимаете выжидательную позицию вот в этой точке на южной окраине города и терпеливо ожидаете получения точных координат. Как только вы их получаете от нас, сразу же выдвигаетесь к указанному месту, — методично излагал он план. — Там скрытно занимаете удобную позицию для наблюдения и внимательно следите за процессом сделки. Вступаете в активные боевые действия только в случае крайней необходимости.
— А что именно считается такой крайней необходимостью? — педантично уточнил у него.
— Если Калдаш попытается каким-либо образом обмануть падальщиков или если они первыми проявят неспровоцированную агрессию, — пояснил Финир.
— А если всё пройдёт гладко и без эксцессов?
— Тогда терпеливо дожидаетесь полного окончания обмена и незримо, на безопасном расстоянии, сопровождаете освобождённых заложников обратно в город.
— Звучит довольно просто и незамысловато, — заметил Ори.
— Подозрительно просто для такой операции, — многозначительно добавил я.
В ответ Хартман холодно и пристально посмотрел на меня.
— Что конкретно тебя смущает в этом плане? — спросил он после небольшой паузы.
— Меня серьёзно смущает тот факт, что у меня всего лишь десять игл в обойме винтовки, а падальщиков ожидается существенно больше десятка вооружённых бойцов.
— Тебе же предельно ясно сказали, что падальщиков категорически не трогать без веских причин, — раздражённо сказал он ответ.
— Только в самом крайнем и безвыходном случае, — веско добавил Финир.
— Хорошо, я понял, но игл мне могли бы и щедрее добавить для подстраховки. Когда именно выезжаем на задание?
— Прямо сейчас, немедленно, — ответил Хартман. — Встреча предварительно назначена на закате солнца. Необходимо заблаговременно успеть и занять выгодную позицию для наблюдения.
— Да, но сейчас только утро, времени предостаточно, — возразил в ответ.
— Они могут неожиданно, что-то кардинально поменять в последний момент. Приготовить неприятный сюрприз или засаду, вы к этому должны быть готовы.
Мы направились к нашему старенькому багги. Вокруг неё сейчас суетились Макс и ещё несколько техников.
— Все механические системы тщательно проверены, — сказал Макс — Аккумуляторные батареи полностью заряжены до максимума, оружие и дополнительное снаряжение надёжно закреплены специальными фиксаторами под защитным тентом.
— Запомните главное правило, — напутствовал Финир строгим тоном. — Связь по защищённому каналу поддерживайте строго каждые полчаса без исключений. И никакой самодеятельности. Да, и на месте встречи никакой радиосвязи не используйте. Это может мгновенно выдать вашу позицию противнику.
— Разумеется, всё понятно, — кивнул я, мысленно, усмехнувшись таким инструкциям выживания. — Сообщать о себе каждые полчаса, но делать это молча, чтобы враг не услышал и не перехватил.
Хотел ещё добавить к этому пару своих комментариев, но перехватил взгляд Финира и решил заткнуться и не нарываться понапрасну.
Багги легко завёлся с первой попытки, и мы плавно выехали из полутёмного ангара на яркий дневной свет. Ори, уверенно устроился за рулём багги, а я расположился на месте пассажира.
— Ну что, дорогой Ори, — обратился я к напарнику, стараясь передать строгие интонации голоса Финира, когда мы, наконец, остались совершенно одни. — Ты готов к новым суровым испытаниям?