— Буду мониторить эфир, — пояснил он, надевая наушники. — Падальщики наверняка переговариваются между собой.
Я тем временем достал из рюкзака две мины и несколько сигнальных зарядов. Сигнальные заряды вернул на место взял только мины.
— Установлю растяжки на лестнице, — сообщил напарнику. — На случай если кто-то решит подняться к нам без приглашения.
— Хорошая идея, — одобрительно кивнул Ори. — Только будь осторожен с установкой.
Спустившись на пролёт вниз, я установил первую растяжку на высоте примерно двадцати сантиметров от пола — в самом тёмном месте лестничного пролёта, где луч от неё было практически невозможно заметить в сумерках. Вторую мину решил разместил на лестнице выше, создав двойную ловушку для непрошеных гостей.
— А я кое-что улавливаю в эфире, — внезапно оживился Ори, сообщив по рации. — Кто-то начал использовать рацию примерно в трёх километрах отсюда и приближается.
Глава 23
— О чём конкретно говорят? — спросил у Ори, заканчивая возиться со второй растяжкой, которую я решил установить наверху, так как сохранялся вариант, что кто-то может незаметно прилететь и совершить посадку на то, что сейчас было крышей здания.
— Пока совершенно неразборчиво из-за помех, — он покрутил регуляторы на приёмнике. — Сигнал слишком слабый и прерывистый. Но судя по изменению уровня сигнала, они определённо движутся в нашу сторону.
В этот момент я отчётливо услышал осторожные шаги на лестнице — кто-то тихо поднимался наверх.
— Полная тишина, — едва слышно прошептал для Ори, замерев на месте. — У нас гости! На лестнице определённо кто-то есть.
Впрочем, этот таинственный кто-то до нашего укрытия подниматься не захотел — либо передумал и вернулся обратно вниз, либо остановился и затаился на одном из этажей ниже.
Бесшумно вернувшись на этаж, сменил позицию и занял позицию у противоположного окна. Стал вглядываться в даль, пытаясь рассмотреть что-то в опустившихся на пустыню сумерках, но пока ничего подозрительного не было видно. Только бескрайняя пустыня и редкие невысокие дюны на горизонте.
— Как думаешь, кто это мог быть там внизу? — тихо спросил встревоженный Ори.
— Скорее всего, разведчик падальщиков, высланный для проверки, — предположил в ответ. — Он как-то сумел незаметно проскользнуть в здание.
— Они точно приближаются, — сообщил Ори, прислушиваясь к звукам в наушниках.
— Сколько у них транспортных средств? — поинтересовался у него.
— Судя по характерному звуку моторов и их тональности… — он на мгновение задумался, — две, возможно, три машины. Точнее, не могу определить из-за эха.
— Это падальщики или Калдаш с сопровождением?
— Пока неясно, — покачал головой Ори. — Необходимо подождать визуального контакта.
Через несколько томительных минут ожидания в бинокль стали различимы маленькие движущиеся точки, медленно, но неуклонно движущие в нашу сторону. Одна колонна двигалась с севера, две другие группы — с восточного направления.
— Вижу их, вон они. Кажется, наши долгожданные гости, наконец, прибывают на встречу. Что конкретно слышишь в эфире? — спросил я у напарника.
— Теперь сигнал стал значительно понятнее и чётче, — Ори сосредоточенно вслушивался в эфир. — Это определённо падальщики. Активно обсуждают расстановку и позиции для своих.
— Значит, они тоже совершенно не доверяют этому Калдашу и готовятся к возможным неприятностям.
— Весьма предусмотрительные и неглупые разумные, — согласился Ори и вдруг оставил всё и подошёл к окну. — А вон, взгляни, появилась и третья группа участников.
— Третья? А это ещё кто? Третий здесь однозначно лишний, и если это не мы, а это точно не мы.
С западного направления показалась ещё одна машина — одинокий лёгкий багги, который двигался заметно медленнее остальных и с явной осторожностью.
— Это похоже, должен быть Калдаш, — предположил я. — На встречу он вроде должен прибыть один и без сопровождения, вроде так и было оговорено в условиях встречи?
— А где же сами пленные? Не вижу их, — Ори внимательно вглядывался в бинокль.
— Действительно, важный вопрос. Наверно, припрятали где-то поблизости. Возможно, их отдельно привезут потом. И они находятся во второй группе. Которую я уже не наблюдаю.
Первыми на место встречи прибыли падальщики. Два багги, буквально битком набитых вооружёнными до зубов разумными в потрёпанной броне. Они заняли ключевые позиции у главных входов в насосные станции и возле нашего здания, явно готовясь к возможным неприятностям.